– Ты ведь слушал, что рассказал Карлос? У Непримиримых накоплено киборгов на Третью войну. Единственная ошибка их спятивших электронных мозгов, это ставка на электричество. Роботы привыкли, что в любой момент можно перезарядить энерго- ячейки и отправить дронов в очередной рейд. Но нефть в хранилищах давно выбрали, добыча почти везде разрушена. От электростанций одни обломки остались. Это мы кочуем на своих двоих, да используем кизяк или что на пустошах вырасти сумело. Много ли Диким надо? А вот у Непримиримых с энергией проблемы. Кассеты на реакторах дохнут, новый пока запустить не могут. Поэтому и не сумели нас прижать, когда обратно на побережье вернулись.
– Но ведь реактор собираются запускать?
– Слухи. Сам понимаешь, никто нам докладывать не будет, когда армию смогут зарядить и нам по загривку настучать.
Тоо требовательно протянул руку и ждал, пока Крап со вздохом не достанет флягу снова:
– Значит, вот-вот начнется мясорубка. Поэтому Слепцы открыли хранилища и начали вооружать соседей. Поэтому вы в дикой спешке формируете ополчение, строите мастерские и начинаете сборку присланного железа. Роверы, люгеры, автоматические пушки. Чтобы красиво и быстро сгореть в Третьей, вырвав лишние пару месяцев хитрым ублюдкам, которые спрятались в шахтах.
Крап отобрал опустевшую флягу, поставил автомат на место и направился к выходу, похлопав по плечу карлика:
– Я бы предложил заменить «вы» на «мы». Ты теперь – тоже Дикий. Бежать дальше некуда… Хотя, как только первый люгер сумеешь поднять в воздух, нам придется слетать в Звездный. Навестишь родственников.
– Это зачем еще?
– Большая Мама решила не связываться с мутантами, которые выпотрошили твою базу. Поэтому удрала на юг, закопалась там в снег и лед. К ней в гости собирается тот забавный парень, которого мы вытаскивали в прошлый раз.
Тоо обреченно вскинул руки, обращаясь к давно забытым богам:
– Да чтоб вас! Значит, опять без стрельбы не обойдемся!.. И новый люгер жалко, угробим ведь.
Расхохотавшийся следопыт вывалился из палатки и продолжил уже снаружи:
– Ты подожди, как второй соберешь, надо будет Щенка натаскивать, чтобы к «шахтерам» летал. К ним грузы уже тоже в штабеля складывают. Налетаетесь и настреляетесь – во, по маковку!.. Да, я пойду к Огрызку, надо флягу наполнить. Ты как?
Приподняв кусок тряпки, карлик показал вереницу пустых мутных бутылей:
– Я уже был на днях. И сегодня ходил. Так что слушать снова, как он орет, ну никакого желания. Хотя, если чем разживешься, заходи. С хорошим человеком всегда приятно пообщаться. Могу тарой снабдить…
– Сеанс через пятнадцать минут, подходи.
– Думаешь, без меня не справятся?
– Ты лучше других его знаешь. Возможно, опять придется говорить намеками. Никто не уверен, что коды шифрации не вскрыты, зачем давать Непримиримым лишний козырь. Да и Слепцам веры нет… Я тебя подожду в коридоре.
Хрупкая невысокая женщина прикрыла дверь и пошла собираться. Мешковидный комбинезон с кучей карманов, потертые и исцарапанные ботинки, которые не сваливаются с ноги, если навертишь двойные обмотки. Сумка химзащиты и пистолет на пояс. Вроде собралась. Остальное давно в госпитале, где она проводит большую часть времени. Но сейчас – в радиорубку, где ее ждут. Потому что никто из командования не верит Слепцам. А Головешка не верит командованию. Вот и выживай, как хочешь.
– Это Бегун, как слышите? – прохрипел динамик.
– Слышим хорошо. Пятнадцать-семь на сегодня.
– Принял, подтверждаю. Тридцать один-четыре.
– Согласен. Как дела?
Каждый разведчик, уходя в рейд запоминает несколько цифр и простейший алгоритм сложения-вычитания. Новый сеанс связи – новое опознание. И так по кругу, пока не вернешься домой. Никаких записей, все в голове. Гибель разведчика – и врагам будет намного труднее втянуть штаб в радиоигру. Потому что голос подделать легко, а вот в плен люди стараются не попадать. Мертвые не способны выдать полученные коды.
– Неплохо. Моя тень поправляется, домой вернемся оба.
По комнате пронесся слабый шорох: люди за спинами радиста и командующего ополчением облегченно вздохнули и заулыбались. Значит, Крикун выкарабкался. Лучший снайпер и отличный воин не погиб в жесткой стычке рядом с подстанцией. Непримиримые настолько рассвирепели от полученного щечка по носу, что перемешали артиллерией всю долину, пытаясь накрыть проклятых разведчиков. И как приятно узнать, что все это – впустую!
