– Что по остальным вопросам?
– Четвертый вариант, который называл гость.
– Четвертый?
– Да. Возьмите почеркушки, что тогда на совещании делали. Потом увеличьте вдвое расходы. И готовьтесь меня встречать, как считали по оптимистичному варианту. Приеду пустой, налегке.
Вита пыталась понять, о чем идет речь. Она чувствовала, что львиная часть информации спрятана за безобидными фразами, заранее согласованными и утвержденными перед выходом Головешки. Но пока женщина не понимала ничего и чувствовала себя совершенно ненужной. Неожиданно динамик ожил снова, и сидевший в далеком подземного городе человек произнес:
– По делам – все. Пойду отсыпаться и отъедаться. Местные просто жируют, по сравнению с нами, надо воспользоваться… И еще. Меня просили передать привет человеку, который устал хоронить друзей. Мне пообещали, что при первой же возможности наш гость сделает все возможное, чтобы подобное больше не повторилось… Отбой.
В наступившей тишине кто-то хихикнул и прошептал:
– Ну, если он Пятно чуть на куски не разорвал, то я бы прислушался. Вон они как бодро разведку Непримиримых переколотили. Пусть почаще в гости приходит, с местными сорвиголовами точно споется.
– Все, спасибо всем! Прошу освободить рубку связи, представление закончилось… Вита, задержись на секунду…
Дождавшись, когда в комнате останутся лишь старшие офицеры и врач, бритый налысо мужчина спросил, внимательно глядя в усталые женские глаза:
– Ничего подозрительного не заметила? Коды могли перехватить, но интонацию, поведение сложно подделать.
– Это Головешка, – подтвердила Вита. – Он, без сомнения. И очень доволен жизнью, что с ним бывает редко.
– Значит, четвертый вариант… Слепцы запустили реактор и готовы через пару месяцев начать поставки кассет для наших реакторов в Космопорту. Ремонтные комплекты, медицинские комплекты, лекарства… Соседи вскрыли стратегические запасы и готовы делиться. Как там? Расходы вдвое? Значит, заявленное по списку перекроют вдвое минимум. И люгеры для доставки уже собирают. С первым рейсом наши ребята и вернутся.
– Зачем соседям это?
– Потому что поодиночке нас задавят. Как там сказал этот… Карлос? Он сказал, что северяне объединяются. Дикие, Слепцы, постараются зацепить остатки Спустившихся с Небес. Пока Непримиримые не сумели рассредоточить накопленные силы, пока не ударили по нам, у людей есть шанс. Как минимум, еще один ядерный заряд у соседей есть. Значит, можно если не уничтожить Пятно полностью, то хотя бы ослабить и выиграть еще лет пять-десять. Когда сможем навалиться все вместе и прикончить проклятых киборгов. Совсем…
– Предлагаю обсудить это уже в штабе. Вита, ты можешь вернуться к себе. Мы пойдем заниматься скучной работой: строить планы, как перебазироваться в Космопорт и чего нам это будет стоить.
Маленькая фигурка в нелепом топорщащемся комбинезоне медленно брела по узкому коридору. Женщина шла и тихо повторяла про себя: «обещаю, что больше никого не придется хоронить». Он – обещает. Какая глупость, как можно такое обещать? И кто? Чужак, свалившийся на голову словно отсыревшая штукатурка с потолка в бункере… Обещает он, надо же… Но как хочется этому верить!
Глава 15
Торговец и путешественник
Сидевший на склоне холма мутант задумчиво разглядывал редкие пятна снега внизу и раздумывал, где набрать сообразительных помощников. Нахальный мальчишка неплохо справлялся с решением мелких проблем в Логове, но одного головастого – мало. Кроме того, он человек. И пусть пока другие рабы смотрят на него с ненавистью и мечтают порвать глотку, но верить людям нельзя. Впрочем, мутантам тоже верить нельзя. Любой из вождей собранных в округе стай спит и видит, как бы занять его кресло. Кстати, кресло уже установили, соорудив над ним навес. Когда приедут гости, он встретит их как положено настоящему повелителю пустошей…
Поморщившись, Тирит попытался сосредоточиться на главном. Оказывается, думать иногда скучно. Особенно если
