на небольшой забег. Огнеметы – на половину залиты. И боеприпасов реально – только если мелкие группы отогнать. А та свора, что сейчас сгребается – мы их даже ополовинить не сможем.
– Что ты несешь! – возмутился Люрг, старательно понижая голос. Не хватало еще, чтобы о пугающей правде услышал кто- нибудь из простых жителей колонии. – Караван с горючим вот-вот придет. Их вышки нефть качают регулярно. И боеприпасы тоже доставят. Мы же как передовой форпост для Звездного Порта, без нас их сшибут в момент!
Карлик обхватил голову руками и тихо замычал: боги, что за идиоты окопались в Совете! Как только можно не замечать полной профессиональной непригодности!
– Какой караван! Какое топливо и припасы!
– Как это – какой? Ежемесячный…
– Ты забыл, как вы радостно гадили на голову второй колонии? Каждый раз – командовали, требовали, орали на них… Но хоть кого-нибудь из верных людей там держали? Чтобы знать, что в самом деле происходит в Звездном? Нет?!
Тоо замолчал. Затем добыл из кармана пахучую плитку, сунул в рот. За употребление легких наркотиков можно было нарваться на неприятности, но ему было уже плевать.
– Наливники задержали. Ждали, чем поход закончится. И еще до вылета люгера кто-то отрадировал соседям об итогах. Не знал?.. Оказывается, ваш покорный слуга знает больше, чем весь уважаемый Совет, вместе взятый… И понимаешь, что это означает?
Из безразмерного военачальника будто выпустили воздух. Он съежился и без сил прислонился к грязной стене. Похоже, таких новостей он совсем не ждал.
– Это означает, что нам всем – крышка… Горючки не будет. Боеприпасов тоже. Мой человек оттуда передал, что скважины работали на износ, добыча резко упала. Но зато намного южнее удалось найти старое поселение. С остатками продуктовых складов и легкой техникой… Соседи уходят. Буквально завтра-послезавтра. Снимаются и с концами. Как можно быстрее.
Люрг чуть не плакал. Еще неделю назад он правил этим миром. Или хотя бы огромным его куском, от Южного полюса до границ с Дикими ордами. А сейчас?!
– Что же делать?
– Ты о ком? О всех, пока еще живых, или о себе?
– О себе… О тебе… О других.
– Не ври, – зло усмехнулся карлик. Подавшись вперед, внимательно посмотрел в испуганные глаза и прошипел: – Хоть себе не ври! Сколько помню, ты заботишься лишь об одном человеке – о себе, любимом. Так ведь?.. Та-а-ак… Могу дать совет. Простой, но способный помочь.
Огромный мужчина согнулся в три погибели, нависнув над Тоо:
– Говори.
– У тебя осталось человек двадцать пять. Вряд ли больше. Дозоры, охрана на точках подхода. Дежурная смена… Не думаю, что ты соберешь больше. Но – вполне можешь перетасовать людей и подгрести поближе преданных… Люгер не заправлять. Остатки топлива – на роверы. И продавить в Совете идею контратаки. На марше. Пока мутанты не добрались до колонии – врезать по ним. Мобильные группы с остатками боеприпасов. Ведь караван от соседей вот-вот подойдет. Так считает Совет. Значит – завтра выдвинуться к нашим границам, там встретить киборгов и потрепать. Потом можно отойти к укрепрайону и накрыть орду, что вздумает сунуться.
– Нас положат раньше, чем накроем передовой отряд. Роботы – не дураки, давно уже без охранения не ходят.
– Само собой. Но это знаешь ты. Это знаю я. Может быть, знают твои подручные: командиры боевых групп и ветераны. А Совет – будет слушать тебя. И верить, что ты лично прикроешь испуганных идиотов. Сдохнешь – но не побежишь.
Сильные руки вцепились в поношенную одежду, поволокли крохотное тело к потолку:
– Ты что?! Предлагаешь бросить их здесь?! Всех? Да ведь без прикрытия колонию вырежут за полчаса! На куски порвут!
– А с тобой они продержатся лишь час! Что, думать о других начал? Не поздно, Люрг?.. Не о том беспокоишься. Не о том… У соседей нет сильного мобильного отряда. Ты и бойцы на тяжелых роверах с оружием – ценное приобретение. Новую колонию надо будет охранять. Солдаты будут на вес золота. Слышишь? Это – твой и мой шанс. Единственный шанс выжить… Собрать все ценное с военной точки зрения и рвануть в Звездный. Завтра. С развернутыми флагами. Под барабанный бой. Пока муты не сели на хвост…
– Я на такое не пойду… Никогда.
Командир крохотной армии Спустившихся с Небес поставил карлика обратно на пол и шагнул в пустой коридор. Но прежде
