Карлос расхохотался и вскинул вверх сжатый кулак:
– Именно! И на меньшее – не размениваемся! На меньшее – не согласен!..
Руки лихорадочно метались по панелям, переключая режимы сканирования. Осипший голос без перерыва бубнил в микрофон:
– Люрг, база вызывает Люрга, ответьте!
Но лишь треск статических разрядов в ответ. Ни командира крохотной армии колонии, ни кого-либо из его подчиненных. Выдвинутые на разведку войска пропали, исчезли, будто их и не было.
– Люрг! Где вы!
Какой-то растрепанный клерк из секретариата сунул голову в пост управления и проверещал:
– Ну?! Есть что-нибудь? Совет уже сорок минут не может связаться с кем-либо! Что стряслось, в конце-то концов?
– Откуда я знаю?! Мы вызываем на всех частотах, но они молчат!
Вторя перепалке, на одной из панелей мигнул красный огонек. Мигнул раз, другой, потом вспучился багровым нарывом и ударил по ушам тяжелым ревом сирены:
– Прорыв на теплицах! Прорыв на теплицах!
И следом в коридоре завыл чей-то испуганный до смерти голос:
– Му-тан-ты!.. Му-тан-ты на базе!..
Глава 8
Хозяева – рокировка
– Камеры на последней точке уничтожили, командир. Хорошо еще, что парней не оставили вместо автоматики. Их бы там же положили, не дали бы оторваться.
Старый сержант был единственным, кто мог обращаться к Люргу на «ты». Остальных за подобного рода панибратство обычно отправляли на бесконечное патрулирование, которое рано или поздно заканчивалось остовом сгоревшего ровера на пустошах. А так как дураков среди военных колонии не было, то и субординацию соблюдали, как следует, не пытаясь изображать слишком умных и крутых. Лишь сержант, как бывший учитель командующего Сошедших с Небес, позволял себе чуть-чуть больше, чем было записано в распухших за последние годы уставах. При случае мог дать тихий совет. А иногда на равных участвовал в обсуждении будущих рейдов, критикуя излишне рискованные предложения. Разумеется, когда обсуждали это между собой, а не среди хлыщей из Совета.
Но не смотря на свои сорок восемь лет, наполненных стрельбой и прогулкам по краю жизни и смерти, новый приказ понял сразу и лишь поинтересовался:
– Точный список личного состава уже есть? Кто пойдет в рейд, а кто останется на постах гостей встречать?..
Затем перепроверил каждый ровер, забитый под завязку снаряжением и продуктами. А когда ощетинившийся стволами караван проскочил точку заявленного рассредоточения, лично воткнул три шеста с гроздьями камер, жестами обозначил режим радиомолчания и возглавил арьергард, прикрывая спешно уходящих на юг бойцов. За спиной осталась практически беззащитная колония, но это беспокоило вооруженных мужчин куда меньше, чем сообщение с люгера: «У вас реально не больше получаса до столкновения с киборгами и мутантами… Не больше получаса»…
Еще через час колонна сгрудилась на склоне невысокого холма. Командиры боевых групп и Люрг собрались у командного планшета, разглядывая редкие красные точки на карте.
– Итак, датчики выбиты здесь и здесь. Но прямого столкновения пока не было. Если я правильно понимаю, враг старается охватить основные строения с севера и юга, отрезать от помощи соседей. А также перекрыть возможные пути отхода… Вот последняя картинка, на которой видно, что мутанты двигаются при поддержке тяжелых киборгов. Минимум по одному в каждой группе клыкастых тварей. Плюс системы постановки помех, плюс целенаправленный поиск и уничтожение защитных систем и датчиков передвижения, – командующий обрисовал сужающееся кольцо вокруг синих контуров куполов и теплиц. – Это не просто ответный набег. Это – удар, рассчитанный на уничтожение. Никто не будет обстреливать издалека, устраивать арт-дуэли. Враг завалит телами подходы к укрепрайону, но постарается раз и навсегда разобраться с нами.
