Мамы и пробормотал, выстраивая возможные варианты событий:
– Да, это будет интересно. Я бы даже сказал, ОЧЕНЬ интересно…
За обедом Карлос наконец-то встретился с Базилем, который за прошедшие дни изрядно похудел и больше походил на бледного кабинетного червя, чем на молодого наследника большого состояния на такой далекой Земле.
– Как сходили? – поинтересовался сын сенатора.
– Неплохо. Где-то чуть-чуть врали, где-то блефовали, где-то пострелять пришлось. Но в целом быстро обернулись и почти без потерь.
– Почти?
– Хорошего парня у нас подстрелили, пока от киборгов отбивались. К счастью, вовремя докторам довезли, будет еще бегать и девушек шрамами на загорелой груди смущать… Ты как?
Лениво ковыряя малопонятную бурду в тарелке Базиль постарался так же обстоятельно ответить:
– Читал, разбирал архивы. Снова читал, снова разбирал… Оказалось, у меня аналитический склад ума, могу делать далеко идущие выводы, если перед этим информацию разложат по полочкам и ответ на задачу под нос сунут… К сожалению, к решению нашей проблемы не удалось приблизиться ни на шаг.
– Ты про эвакуацию?
– Да… Сейчас над планетой кружат восемь военных баз Предтеч – Форпосты. Они образуют эдакий куб, надежно лишивший Тупик возможности выйти в космос. Но никто даже не знает, одни и те же это военные базы или разные, которые сменяются время от времени. Кроме того, рядом с планетой пару раз засекали крупные корабли, размерами с бывшие рудовозы. И опять же, никто не знает, что это. Может быть остатки астероидной колонии восстановили ржавое железо и болтаются по округе. А может быть Предтечи или их автоматика ремонтирует свои системы. Одним словом – в космосе сплошные вопросы и никаких ответов в архивах.
– А база? Наземная база, которую столь удачно шандарахнули во время Второй войны?
– Руины. Там использовали какой-то сильный заряд, который качественно выжег все вокруг. Есть обрывочная информация, что часть заряда поглотило защитное поле, но целиком справиться оно не смогло и на месте бывшего наземного бастиона Предтеч теперь лишь дырка в спекшейся золе. Остатки лабораторного комплекса подорвали во время эвакуации парни из группы прорыва. После них Непримиримые пытались рыться на пепелище, надеясь найти хоть что-нибудь из оружия или каких-нибудь технологий. Увы, одна лишь радиоактивная мелкодисперсная труха. А может, это даже и к лучшему, что киборги ничего не нашли.
– Но ведь портал был, одна группа сумела уйти на Марс? – уточнил Карлос.
– Портал – это два зеркала, синхронизованных между собой: передатчик и приемник. В таком состоянии они образуют отлично сбалансированный канал, по которому можно тащить грузы непрерывным потоком. Если очень захотеть, можно после специальной настройки задействовать один кусок установки и сбрасывать разово однократную посылку. Когда зеркало приволокли с Марса на Землю, настройку изменить так и не смогли, использовали лишь крохотную часть заложенных возможностей. Поэтому однократно сработала система из наземной базы Предтеч, отправив нашу группу домой. А потом мы через земное зеркало кидали разный хлам на планету, используя чужие космические Форпосты как дополнительные аккумуляторы энергии и маяки, настраивая точку выхода над планетой. Не смогли наши ученые разобраться, как именно перекалибровать чужие управляющие блоки, чтобы стабильности достичь.
– А на Марс обратно не потащили.
Базиль раздраженно бросил вилку на стол и возмутился:
– Знаешь, с момента твоей консервации и возрождения очень много событий произошло! Несколько нефтяных кризисов, финансовый дефолт на всю планету, потом колониальные войны перекинулись обратно на остатки «золотого миллиарда». Какой там Марс, чудо еще, что Земля обратно к углю и пару не скатилась.
Дремавший сбоку Хат оживился и аккуратно переставил тарелку к себе. Старик никогда не отказывался от возможности набить брюхо дополнительной порцией. Кусок молодому библиотекарю в горло не лезет? Не беда, на утро бодрее будет.
Достав планшет, Карлос начал чертить на нем кривые квадратики, нанизанные на путаницу линий:
– Давай по порядку. Значит, группа отлично подготовленных солдат прорвалась на базу Предтеч. Вернее – на ее остатки. Нашла там телепортационное зеркало, вакцину от болезней и какие-то записи. С этим прыгнула на Марс.
– Ага. Устроив напоследок огромный бум. То, что не сгорело в атомном огне, прекрасно догорело при активации системы самоликвидации. Ну и заодно притащили с собой местную заразу, после чего марсианскую колонию тоже спалили, но это уже
