должна им воспользоваться.
Она прыгнула вперед от кромки воды к надгробию, к которому была прижата Мистраль. Она успела заметить поднятые в знак предостережения руки своей бабушки, вытянутые вперед, как будто пытаясь ее остановить. А затем раздался крик Пэнси Ролт Готрин и нечто холодное и твердое, как замерзшее железо, врезалось во Фрину с огромной силой, сбив ее с ног.
Она опустилась на землю, задыхаясь и пытаясь подняться, но еще раз была сбита, а потом все вокруг стало черным.
* * * Когда она очнулась, то оказалась лежащей на спине, уставившись на инкрустированный сталактитами потолок пещеры. Мистраль сидела в нескольких ярдах от нее, опершись спиной на каменное надгробие, ее бледное призрачное лицо казалось усталым.
— Дитя, я не хотела, чтобы так получилось.
Фрина попробовала вспомнить в подробностях, что же случилось, но не смогла.
— Что она со мной сделала?
— У нее есть магия, которой она управляет даже здесь, после смерти. Она использовала ее, чтобы не дать тебе возможности добраться до меня, чтобы я не смогла отдать тебе эти Эльфийские камни. Я пришла сюда просить ее о помощи, стараясь оставаться в живых до тех пор, пока ты не доберешься до меня. Но мои раны были слишком большими для нас обеих. Когда я умерла, то попросила ее помочь еще раз. Но она отказалась. Она хотела, чтобы Эльфийские камни были у нее. Я допустила ошибку, рассказав ей о том, что ты придешь за мной, что я оставила тебе сообщение. Она ждала, когда ты появишься, зная, что я намеревалась сделать, и решив не дать этому произойти.
Фрина приподнялась на локти, стараясь освежить голову. Каждая часть ее тела ныла от того, что с ней сделала Королева.
— Почему ты не можешь отдать их мне сейчас? Прямо сейчас, пока она не знает, что ты делаешь?
— Обернись.
Фрина обернулась и увидела стоявшую на вершине ее треугольного надгробия Пэнси Ролт Готрин и внимательно за ними наблюдавшую.
— Если я попытаюсь передать их тебе, она убьет тебя прежде, чем ты сможешь ими воспользоваться.
Фрина изучала лицо бабушки, все еще не смирившись с тем, что она умерла, что она призрак без физической оболочки, и ей уже нет места среди живых. Она четко вспомнила, как выглядела бабушка во время их последней встречи — резкая и раскрасневшаяся от волнения, намереваясь передать своей внучке Эльфийские камни.
Она подумала об Изоэльде и ее приспешниках, явившихся в коттедж Мистрали с целью силой забрать эти Камни, и ее печаль превратилась в ледяную ярость.
— Может, ей надоест следить за нами? — спросила она. — В конце концов, может она оставит нас в покое?
— Мертвые не спят. Они терпеливы. Они умеют ждать. Кроме того, у нее нет выбора. Чтобы их использовать, даже мертвым, Эльфийские камни должны быть переданы добровольно. Их нельзя забрать силой. Ты уже знаешь об этом, дитя. Она будет нас держать здесь до тех пор, пока один из нас не отдаст ей Камни. В конце концов, если придется, она уничтожит нас обеих.
— Что же еще она может сделать с тобой? Я единственная, кому она может навредить.
— Она может использовать тебя, чтобы причинить мне боль. Она даже может при помощи магии забрать и то немногое, что от меня осталось. У нее есть эта власть.
Фрина почувствовала, как гаснет последний лучик надежды.
— Так что мы можем сделать? — спросила она.
— Мы можем ждать. Должны. В какой–то момент она может отвлечься и у нас будет шанс. Когда это произойдет, тебе придется действовать быстро. Я не могу дотронуться до тебя. Я должна положить Эльфийские камни на землю, а ты должна мгновенно их схватить. Если она увидит, что мы делаем, то убьет нас в мгновение ока. Мертвые быстры; не думай о них по–другому. Если мы помедлим или будем небрежны, то наша попытка закончится провалом.
Бабушка сделала паузу, перейдя на шепот.
— Пэнси это чудовище, дитя. Она держит нас сейчас, не причиняя вреда, чтобы ты смогла убедить меня отдать ей Эльфийские камни и свободно уйти отсюда. Но как только она убедится, что ты это сделала, тут же заберет твою
