— Ты?
— В какую игру Вы играете? Какой бы эта игра ни оказалась, я не хочу больше в ней участвовать. Друджи и без Вас достаточно сильны. Если Вы нисколько не беспокоитесь о долине, а только о черном посохе, тогда мы вряд ли можем помочь друг другу. Вы довольно быстро получите этот посох и без моей помощи.
— Но мне нравится, когда ты рядом, — сказал демон, — поэтому мне не приходится волноваться насчет тебя. Я слышал, что ты увлекаешься стрельбой отравленными дротиками из духовой трубки — этим твоим любимым дальнобойным смертоносным оружием, которое позволяет стреляющему скрываться в безопасном месте.
— Я сыт Вами по горло! — отрезал Арик Сик. — Меня не волнует, кто Вы такой. Может быть и демон, а может и нет. Как бы то ни было, я трачу здесь свое время. Если Вы хотите черный посох, то пойдите и найдите его сами! А я возвращаюсь к своему отцу. Найдите кого–нибудь еще, кто будет убивать за вас!
Он начал было разворачиваться, но демон потянулся и коснулся его руки. Всего лишь пальцами ухватился за ткань его туники, но этого оказалось достаточно, чтобы остановить и повернуть Арика Сика.
— Отпустите меня.
Демон кивнул:
— Отпущу. Но сначала хочу сказать тебе что–то очень важное.
Друдж взглянул на него:
— Ну что еще?
Демон поманил его пальцем. Арик Сик настороженно наклонился. В одной руке он держал кинжал примерно в двадцати сантиметрах от горла демона.
— Будьте осторожны, чтобы мой клинок случайно не скользнул.
Демон улыбнулся:
— Я всегда осторожен.
Его рука вылетела вперед и он разоружил Арика Сика так быстро, что тот даже не понял, что произошло. В следующую секунду эта же рука сжимала шею Тролля. Арик Сик попытался освободиться, но все его силы покинули тело, вытекли, как вода сквозь решето.
Демон приблизил свое лицо — лицо Скила Эйла — к лицу Арика Сика.
— Ты мне надоел. Было мало оснований еще вначале оставлять тебя в живых, а уж теперь и подавно. Ты просил меня отпустить тебя? Очень хорошо. Я выполняю твое желание. Прощай.
Он протянул другую руку и положил ее на голову Тролля, обхватив пальцами. Как будто толчок пронизал сильное тело Арика Сика и его руки и ноги начали трястись. Он какое–то время дергался, а потом из его глаз, носа, рта и ушей начала течь кровь. Выражение ужасных мучений пересекло его жесткие черты лица, скрутив их в гротескную маску. Толстая кожа Тролля сопротивлялась усилиям демона гораздо лучше, чем нежная кожа людей, но это лишь продлевало агонию.
Чтобы умереть, ему потребовалось много времени, но в конце концов сердце не выдержало и он рухнул к ногам демона. Демон поднял взгляд и увидел, что остальные Друджи в шоке наблюдают за ним, не желая или не способные вмешиваться в то, чему они только что были свидетелями.
Он крикнул им:
— Убирайтесь отсюда! Возвращайтесь к его отцу и расскажите ему, что случилось с его сыном! — Ботинком он отбросил от себя тело Арика. Его наполнило странное чувство ярости. — Скажите ему, что я решил оставить себе эту долину, которую он так отчаянно хочет получить!
Тролли замешкались, а потом быстро двинулись прочь, оглядываясь со страхом и ненавистью, что заставило его улыбнуться. Глупые создания, все они. Звери.
Он еще раз осмотрел бойню, а затем сел и стал ждать.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ
В жизни Пантерры Ку были моменты, которые врезались в его память, превратившись в кристально яркие и чистые картины, способные всплывать в голове, как будто они случились всего несколько секунд назад. Он никогда не планировал их хранить. Он
