вас власть – бремя и ответственность. А для рыжей стервы – удовольствие от возможности поиграть в живые куклы. Я стала законницей, чтобы защищать человечество. Значит, от вас теперь никуда.
Вдали замаячили низкие серые строения заброшенной с год назад фермы. Последний шанс убраться отсюда, но она лишь поддала газу.
Собственно, никакой засады и не было. На подъездной дорожке метрах в двадцати от двери курили трое чистильщиков, включая хорошо известного мне Скотта. Это вполне согласовалось со скормленной мне версией о штаб-квартире, но верилось всё же с трудом. Нарядились все трое в форму космодесанта, несмотря на вполне героическое телосложение почему-то совершенно им не шедшую. Увидев машину, они не стали брать её под прицел тяжелых штурмовых винтовок, лишь внимательно наблюдали за нашим приближением.
Остановившись в нескольких метрах от караула, мы вылезли из кабины и уверенным шагом направились к входу. Нам никто не препятствовал, а Скотт даже приятельски махнул рукой, приглашая внутрь.
Возникшие было сомнения в собственной проницательности быстро развеялись, когда в прихожей мы наткнулись на трех амазонок, вооруженных автоматами. Тем не менее, те встретили появление гостей лишь любопытными взглядами. Нам даже не предложили сдать пистолеты. Одна из брюнеток постучала в закрытую дверь гостиной и, не дожидаясь ответа, гостеприимно распахнула её.
Пандора зря обвиняла меня в прошлый раз в том, что я не уделяю ей внимания. Ослепительно красивая, она лучилась улыбкой, сидя во главе большого грубовато сработанного стола, оставшегося от прежних обитателей фермы. Сегодня леди предпочла стиль «милитари», облачившись в такой же облегающий черный комбинезон, что носили её подручные. По правую руку от интриганки расположился Фос, выглядящий несколько смущенным, но совершенно не похожим на узника. На нем по-прежнему была полковничья форма, а сбоку висела кобура с тяжелым армейским пистолетом.
Что ж, этих двоих я ожидал увидеть, пусть и не в таком антураже. А вот третьему находящемуся в комнате вместо стула со спинкой понадобился крепкий табурет, сколоченный из остатков другой мебели. Увидев гостя предателей, я понял, что битвы не будет. А война если и предполагалась, то проиграна мною ещё до её начала. Внимательно разглядывая посетителей большими умными глазами, слева от Пандоры сидела облаченная в гибкий скафандр самка йотунов.
– Тор, милый! – С притворной радостью всплеснув руками, Пандора затараторила на эдемском: – Как хорошо, что ты наконец добрался! Позволь представить тебе Наттину, члена Высокого совета йотунов. Представляешь, они прилетели раньше, чем ожидалось! Как удачно, не правда ли?
– Просто потрясающе, – пробормотал я, пытаясь сообразить, о чем вообще эта троица могла договориться за моей спиной. – Добро пожаловать на Торум, Наттина. Не обращайте внимания на название планеты, это не моя идея. Можете именовать её как когда-то – Тартар.
– Достопочтенные Пандора и Фос рассказали мне о ваших усилиях по разрешению давнего конфликта, – йотуна говорила красивым певучим голосом, явно обдумывая каждое слово. – И мы высоко их ценим, несмотря на… использованные вами методы. Как я понимаю, братья доставлены на планету, и готовы к передаче нам для возвращения на родину. Мы будем скорбеть о тех, кто покинул этот мир… но сорок тысяч циклов – это немало. Остальные поймут.
– Да, и мы с вождем Диммаком договорились… – небрежно начал я.
– Сорок тысяч циклов – это немало, – внушительно повторила Наттина, мягким жестом руки остановив меня. – На Эдеме произошли большие изменения. Вождь Диммак давно не является членом Высокого совета. Он сам избрал путь исследователя космоса, чтобы продолжать приносить пользу своему народу. И хотя мы уважаем его вклад в развитие цивилизации, он не уполномочен заключать какие-либо сделки от имени всех йотунов…
– Знаешь, что самое удивительное, дорогой? – Йотуна сидела к Пандоре боком, и потому не могла видеть злорадной усмешки, с которой та встряла в разговор. – За сорок тысяч циклов после нашего побега йотуны многое поняли. Что их цивилизация тратила непозволительно много времени на конфликты, подготовку к войне с нами, пустые метания по космосу. И что всё это – следствие политики, которую проводили их Исходные, сурты. А Диммак остался последним из них. Остальные сурты погибли в космосе, или даже умерли от старости. И тогда йотуны признали очевидное – половые различия имеют значение. Женщины менее склонны совершать безумные поступки, лишь бы удовлетворить своё эго. Или тратить ресурсы цивилизации на всякую ерунду, не связанную с размножением и питанием.
Собственно, слушал я уже вполуха. Вот ведь лживая старая обезьяна… Что ж, и на Эдеме эра Исходных подошла к концу. На Земле она закончилась триста лет назад, когда Лок ввел им сыворотку, превратившую старейшин в идиотов, и захватил власть в
