предложить. Вечный мир с йотунами. Объединение эйсов под моим началом. И моих девочек – новый вид гомо сапиенс, который возьмет на себя руководство людьми. Сам знаешь – Лок был одним из немногих, кто ловил кайф от всей этой возни с человечеством. Остальные с удовольствием бросили бы всё, и занялись наукой и искусствами. Я дам им такую возможность.
– Пока я вижу, что ты просто пытаешься присвоить мои заслуги, – рассудительно возразил я. – Ну, кроме этих длинноножек, полевые испытания которых ещё никто не проводил. И какова моя роль в новом процветающем мире? Твой парикмахер, виночерпий, дизайнер интерьера вашего храма?
– Всё верно, – злорадно подтвердила она, – ты сплел эту интригу, а я намерена её распутать. Могу сделать это и одна, если придется. Но у меня нет никакого желания осложнять себе жизнь. Ты ведь заключил договор с йотуном, правда? И знаешь, где прячутся те, кто не пошел за Локом триста лет назад. Предложение простое – я возглавлю Серую ложу, ты войдешь в её состав, признав мою власть. Соберем наших; кто захочет жить беззаботной эдемской жизнью – отправим на Асгард. А мы будем присматривать за человечеством. Улучшать и развивать его.
– И строить храмы, – пробормотал я. – Ты ведь всегда хотела собственный культ, правда?
– Совсем небольшие, милый, – примирительно улыбнулась Иштар, Хатхор, Афродита, Морриган, Фрейя, и как там она себя ещё именовала в те времена, когда Серая ложа смотрела сквозь пальцы на многобожие. – Должны же у девочки быть какие-то слабости. Не переживай, в этот циничный век с религией особо не развернешься. Пара сотен миллионов почитателей меня вполне устроит.
– Лучше бы запустила свою линейку одежды, – также вполне миролюбиво пробурчал я, демонстрируя готовность к компромиссу.
На самом деле мириться с Пандорой мне вовсе не хотелось. Говорить она могла всё что угодно, но проживу я лишь до момента заключения сделки с йотунами и выдачи ей адресов прячущихся эйсов. Был, конечно, ещё вариант. Я могу уйти с Диммаком. Поселиться на Эдеме, и стать голубоглазым зеленоглазкой. В изоляции, разумеется – йотуны не станут общаться с убийцей сородичей, и не подпустят ко мне своих слуг – мало ли каких историй те наслушаются от старины Тора. Пандору этот вариант тоже вполне устроит. Может, даже объявим, что я посол Земной Федерации.
Но во что рыжая превратит пятнадцать миллиардов людей, избавившись от меня и сослав остальных бунтовщиков в асгардский рай… Не то чтобы я сильно переживал за гомосапиенсов, вот только под руководством вздорной красотки они, пожалуй, способны разнести всю Галактику на кусочки. Я же всегда чувствовал ответственность за наследие Создателей. Шут знает, почему. Для чего-то же они нас вырастили… Возможно, как раз охранять созданные ими миры. А если я что и понял за восемьдесят тысяч лет знакомства с Пандорой, так это то, что созидание – не её конек. Войнами ли, безумными ли социальными и научными экспериментами, но цивилизацию она похоронит.
Разумно ли пытаться решить вопрос бойней прямо сейчас? На самом деле она не ждет сопротивления. Иначе не явилась бы сама. Верит в мою разумность, и в своё численное превосходство. Мне же нужен всего один выстрел. Разрывная из кольта снесет ей голову, а это гарантия смерти даже для эйса. Вот только револьвер у меня в кобуре, а с балкона смотрят четыре дула. Вполне возможно, что у альфа-самок реакция не хуже моей. Даже если успею выстрелить, и попаду, нас с Дианой изрешетят пулями. Это не наемники, способные сразу переметнуться к новому хозяину, и не рациональные эйсы, готовые признать право сильного. Это генетически выведенные фанатики-убийцы.
Умереть не страшно. Но, как недавно справедливо заметил некий Диммак, я пока не могу себе этого позволить. Похоже, Пандора верит, что я буду держать данное слово. Старые добрые эдемские традиции – делать то, что обещал. Но за триста лет произошло больше, чем за предыдущие тридцать тысяч, и мои моральные принципы стали очень гибкими – под стать людскому двадцать первому веку.
– Ну так это… – мой тяжкий вздох должен был свидетельствовать о признании поражения, а вымученная улыбка – о том, что оно окончательно и бесповоротно, – будем жать руки по-людски, или чмокнемся с обнимашками по-эдемски?
Глава 23
Это был не десант, а целое нашествие. Сначала с неба стремительно рухнули четыре бота. Не чинно зашли на посадку, а именно камнем упали на поверхность, не оставляя шансов обстрелять себя в воздухе. Военные не стали использовать ни старую площадку, ни новую. Километрах в трех от города сотни солдат закреплялись на плацдарме, с которого собирались захватить всю
