– Э, спокойней, – встрепенулся я, хотя совсем было собрался предоставить Пандоре воспитание будущих подчиненных. – Какая такая война? Этой бредовой затее Лока – конец. Мы намерены заключить мир с йотунами. Разве брат не рассказал вам, чем я тут пытаюсь заниматься? У меня… у нас есть слово Диммака. Если мы вернем сородичей, йотуны не станут мстить за прошлое. Вечный мир, и беспрепятственная экспансия. Разве не зд
– Просто отлично! – язвительно согласился Фос. – Правда, есть небольшая проблема. Пока ты плел свои хитрые планы, готовя переговоры с йотунами, пленники сбежали. И мы понятия не имеем, где они сейчас. Как думаешь, что сделают йотуны, узнав, что мы не можем предъявить их братьев живыми?
Глава 24
– Ты лжешь!.. – прошипела Пандора, опередив меня на долю секунды. – Даже Лок не смог бы скрыть такое от Серой ложи.
– Так он и не скрывал, – злорадно пояснил Фос под обескураженным взглядом Сеты. – Только вот от этой дамы. Мы все знали, что она к тебе с докладами бегает. Лок вообще только поэтому её в ложу и пригласил. Ну и для гендерного баланса, само собой.
– Когда и как это произошло? – бесцветным голосом спросил я. Отрицание – прекрасная реакция, но я всю жизнь был реалистом, и понял, что это правда. Странной одержимости брата войной нашлось вполне рациональное объяснение. У нас больше не было козырей в игре с йотунами. Более того, древние враги наверняка решат, что мы убили заложников, вдоволь поиздевавшись над теми в неволе, и создав забавы ради похожих на них безмозглых животных. Это не просто война. Будет геноцид – неспешный и последовательный. До исчезновения всех людей и эйсов.
– Мне жаль, Тор, – Фос смотрел с искренним сочувствием. – Мы знали, что Гот твой друг, и будет держать тебя в курсе. Его убили при побеге. Его, и ещё двоих наших, и три сотни людей из охраны. Настоящая бойня, не выжил никто. Прошло уже семь лет. Да, ты получал весточки якобы от Гота, но лично вы ведь давно не встречались.
– Йотуны не могли этого сделать, – подумав, сказал я. – Они сорок тысяч циклов провели в плену и никогда не бунтовали. Гот и остальные стражи были с ними дружны. Убийство трехсот человек?.. И сколько йотунов погибло при побеге?
– Мы не знаем… – извиняющимся тоном пробормотал Бар. – Наверняка жертвы с их стороны были, но они забрали тела с собой. Захватили боты, приготовленные на случай экстренной эвакуации, отключили все следящие устройства и улетели. Мы не нашли трупов.
– И за семь лет вы не смогли найти на планете целую кучу разумных обезьян? – поразилась Пандора, манерно закатив глаза. – Они ведь не захватили звездолет, правда? Не иначе, смешались с гомосапиенсами. Сделали себя эпиляцию, и теперь ходят на работу в офисы в деловых костюмах.
– Насчет звездолета мы первым делом подумали, – обиделся Фос. – Усилили охрану всех космических объектов и производств. Но вообще Лок считал, что они попытаются построить свой. Ведь это они нам проектировали звездный флот – разве мы или люди справились бы… Так что мы отслеживали необходимые материалы и оборудование по всему миру. Ничего.
– История с побегом совершенно неправдоподобна, – покачал я головой. – Ладно: тому, что они смогли перебить вооруженную охрану и улететь с острова, я ещё могу поверить. Но откуда им знать, как прятаться на планете с пятнадцатью миллиардами людей? Их сорок тысяч лет изолировали от информации о Земле, начиная от географии и кончая языками. Они что, высадились в ближайших джунглях и изображают из себя диких горилл? Такая толпа волосатиков не может скрываться аж семь лет.
– И эту версию мы рассматривали, – грустно признался Бар. – Устроили на Земле День природы, нагнали во все заповедники толпы добровольцев – якобы мусор собирать, искать незаконные порубки и кострища, и прочая дребедень в том же духе. Сто миллионов человек три дня мелким гребнем леса прочесывали. Ничего. Лок тоже думал о похищении. Сначала на тебя грешил. Но ты не стал бы убивать Гота, зачем? Мы все знали о вашем хитром плане, и следили за перепиской. А если не ты – то кто? Вот на неё думали…
– Я этого не делала, – ощерилась Пандора. – Даже для меня это чересчур. Любой эйс, способный на такое, поставил бы себя вне рода. От этих пленных зависело наше будущее.
– Версию предательства мы отмели, – подытожил Фос. – Лок лично проверил всех членов ложи. И всех, кто имел хоть какое-то отношение к охране йотунов. Люди за пределами острова ничего о поселении не знали. Остается побег. Не будем забывать, насколько они умны. Да, мы пытались скрыть информацию об окружающем мире, но давали им работать с некоторыми
