нежелательно.
К столице Айвены супруги подъехали уже в сумерках четвертого дня, и Тони, несмотря на усталость, с любопытством оглядывалась. Барис, хоть и напоминал Реннару, все же отличался: выше дома, меньше цветов и лепнины, фасады домов более строгие. И запах был другой, Антония не могла сказать точно, в чем разница, но ощущала ее. Центральная улица вывела их на площадь перед дворцом, почти пустую: вечер наступал, и жители уже разошлись. Девушка натянула поводья, разглядывая резиденцию айвенских королей, которая теперь станет и ее домом. Дворец раскинулся двумя полукруглыми крыльями, крыльцо выдавалось вперед, над ним располагался балкон, поддерживаемый рядом колонн. Почетный караул застыл у входа, и лишь внимательные взгляды стражей выдавали их бдительность.
– Добро пожаловать обратно, – пробормотал Ив, останавливаясь и спрыгнув на землю.
– Ты скучал? – поинтересовалась Антония, соскользнув в его объятия.
Герцог на несколько мгновений задумался, окинув дворец рассеянным взглядом. Окна мягко светились, кое-где мелькали тени, а перед Ивом пронеслись воспоминания о тех днях, когда он здесь жил. Скучал ли?
– Не думаю, – покачал он головой, вручив поводья бесшумно появившемуся из тени конюху в форменной ливрее служителей дворца. – Меня здесь не особо жаловали. – Ив криво усмехнулся, сжал ладонь оробевшей Тони и шагнул к крыльцу: – Пойдем.
Страже, молча скрестившей перед ним пики, Ив предъявил указ Ариго, и их пропустили. Перешагнув порог дворца, Антония невольно прижалась к мужу, разглядывая огромный мраморный холл, сейчас пустой и полутемный. Широкая лестница уходила наверх двумя полукругами, вправо и влево открывались анфилады комнат, и Ив уверенно направился к лестнице.
– Ты знаешь, куда нам идти? – почти шепотом спросила Тони. – Тут никого нет… Нас не ждут? Может, стоило предупредить? – забеспокоилась она.
– Мои покои наверняка остались за мной, – усмехнулся Ив и покосился на Антонию. – И они уж точно готовы, полагаю, с того дня, как король получил известие, что я согласен стать наследником. – Герцог чуть поморщился.
– А… у меня будут отдельные комнаты? – Тони нахмурила брови и прикусила губу.
– Нет, – уверенно ответил де Ранкур.
Девушка просветлела, и на ее лице даже появилась улыбка. Что ж, будет утро, там и разберутся, а сейчас она больше всего хотела принять ванну и лечь спать на нормальной широкой кровати с чистым бельем и мягким матрасом. И, конечно, с теплым и надежным Ивом под боком.
Супруги шли пустынными полутемными коридорами и гостиными, переходами, лестницами, и Антония не могла пока в полной мере оценить интерьеры дворца. Хотя даже при беглом осмотре она подметила, что резиденция айвенских королей отличается элегантностью и вкусом, нет кричащей роскоши и помпезности. Несколько раз им по пути встречался патруль, обходящий дворец, Ив без лишних напоминаний показывал документы и следовал дальше. Наконец он остановился около очередных резных дверей, которые охраняли безмолвные стражи с каменными лицами, и распахнул их.
– А вот здесь апартаменты королевской семьи, – вполголоса пояснил Ив, пропуская Антонию вперед. – И мои тоже, – добавил он.
Они оказались в небольшой приемной с парой диванов и стульями у стен, миновали ее, потом уютную маленькую гостиную и дальше шли по узкому коридору, упиравшемуся в еще одну дверь. Герцог обернулся и подмигнул Антонии:
– Нам сюда. – Он толкнул створку.
Тони поняла, что все-таки в глубине души муж скучал по этому дворцу, довольно долго служившему ему домом, что бы Ив ни говорил. Может, его жизнь при дворе и не отличалась легкостью, но здесь его семья, единственные родственники. Девушка переступила порог темной комнаты, рассеянно щелкнула пальцами, зажигая светильники, и с любопытством осмотрелась. Небольшая гостиная была отделана в жемчужно-серых тонах, обстановка отличалась сдержанностью, сразу намекая, что хозяин этих покоев – мужчина. Камин, два кресла и столик у выхода на балкон, диван у стены – вот и вся мебель. Из гостиной вели две двери, расположенные друг напротив друга, и Ив направился к левой.
– Голодная? – спросил он, оглянувшись через плечо.
Антония зевнула, прислушалась к себе и ответила:
– Немножко. Перекусила бы что-нибудь. Но сначала помыться!
Ив издал смешок и прошествовал к еще одной дальней неприметной двери.
– Поддерживаю. Проходи, я распоряжусь о еде. – Он дернул шнурок звонка рядом с изголовьем кровати.
В спальне тоже не было ничего лишнего: кроме кровати – кресло у камина, столик рядом, тумбочка и шкаф в углу. Здесь преобладали синие оттенки. Антония зашла в ванную и с восхищением вздохнула. Она словно попала в уголок дикой природы, и
