собираешься же ты передвигаться по дворцу исключительно через тайные ходы? – Ариго вздернул бровь.
Ив досадливо поджал губы и отхлебнул чая, потом покосился на Антонию, жевавшую бутерброд.
– Хорошо, каковы твои планы на сегодня? – буркнул он не слишком довольно и перевел взгляд на венценосного родственника.
– Ввести тебя в курс дела касательно обстановки при дворе для начала. – Ариго откинулся на спинку стула. – Познакомить с придворным магом, он будет заниматься с тобой ментальной магией. И да, я собираюсь в конце недели устроить торжественный прием, на котором представлю вас обоих официально перед всеми. – Тон короля звучал категорично, и Антония поняла, что возражений никто слушать не будет.
С одной стороны, это неизбежная формальность, с другой… Всего через неделю, так мало! Тони едва заметно передернула плечами и напомнила себе, что она племянница Исабели и побывала на множестве приемов. Подумаешь, еще один такой же, пусть даже в другой стране. И она будет главной на этом приеме. «Справлюсь», – решительно сказала себе Антония и задвинула неуместное волнение поглубже. Сейчас ей предстояло решить другие вопросы.
– Хорошо. – Ив, поморщившись, кивнул, тоже понимая неизбежность этого мероприятия. – Тогда после обеда я покажу Тони библиотеку, а вечером пройдемся по дворцу. – Он повернулся к супруге: – Меньше народу – меньше вероятности неприятных случайностей.
Тони улыбнулась.
– Мне нравится такой вариант, – согласилась она.
– Договорились. – Ив с явным облегчением вздохнул.
Девушка невольно покосилась на Ариго и наткнулась на его внимательный, задумчивый взгляд.
– Ив, жду тебя в кабинете, надеюсь, ты не забыл туда дорогу, – обратился он меж тем к племяннику. – Кстати, тебе бы тоже не помешал портной, – добавил король, оглядев герцога.
Заметив, как страдальчески скривился муж, Тони положила ладошку на его плечо и предложила:
– Пусть снимут с тебя мерки, дальше я сама разберусь. Вечером примеришь, а потом я передам указания портному.
Ив улыбнулся и коснулся губами щеки супруги.
– Ты меня спасаешь, Огонечек, – пробормотал он ей на ушко. – Терпеть не могу эти перетряхивания тряпок!
Антония хихикнула, ее скулы порозовели от благодарности мужа. Ариго неожиданно отвел глаза, сдавленно кашлянул и поднялся.
– Ив, жду тебя. Леди, когда вам удобно принять учителя магии? – проговорил его величество через несколько мгновений, когда к нему вернулось самообладание.
– Думаю, двух часов мне хватит для первой встречи с портнихой, – ничуть не смутившись, спокойно ответила Тони на вопрос.
– Договорились. Хорошего дня. – Ариго вышел из гостиной, оставив де Ранкуров одних.
– Ты ему понравилась, – хмыкнул Ив, поймав испачканные в джеме пальчики Тони, и медленно их облизнул, не сводя взгляда с еще больше разрумянившейся супруги.
Антония прерывисто вздохнула и выдернула кисть.
– У нас дела, – строгим голосом произнесла она и соскользнула с коленей мужа. – Не хулигань! И вообще, с чего ты взял, что я понравилась его величеству? – Брови Тони встали домиком.
– Поверь, понравилась, – уверенно заявил Ив, допил чай и поднялся. – Ну, где там этот портной? – проворчал он, явно не радостный от предстоящей встречи.
Следующие несколько часов прошли в суматохе, в которую Антония окунулась с удовольствием. Мода при дворе Айвены не сильно отличалась от той, к которой она привыкла в Ровении; портниха, леди Иннолея Аммонд, тут же попросила звать ее просто Инни. Невысокая, крепко сбитая улыбчивая женщина с ямочками на щеках пришла в восторг от фигурки и внешности Антонии, тут же развила бурную деятельность, командуя штатом своих помощниц и супругом – тот явился по душу Ива. Правда, Инни, едва увидев герцога, махнула рукой и решительно заявила:
– Эстон, сними с его светлости мерки, мне надо знать, насколько мальчик возмужал, гардероб я подберу сама! И не возражай! – строго погрозила она пальцем перед носом хмурого Ива. – Я помню твою нелюбовь к одеванию, но тебе придется смириться с тем, что ты теперь официальный наследник престола. Парадная одежда у тебя должна быть, и это не обсуждается!
Де Ранкур страдальчески посмотрел на Антонию, живо обсуждавшую с одной из помощниц фасоны и ткани. Юная герцогиня, словно почувствовав, подняла голову и ободряюще улыбнулась.
