глаза.
– Что ты задумал, Т’мор? Эти твои распоряжения… по поводу Тары и Донова, вагантов и беглых темных. Твоя суета с хартией протектората… Ты меня пугаешь… – тихо проговорила девушка.
– Ну что ты, милая… – пробормотал арн. – Ничего такого сверхопасного я не планирую. Поверь. Просто… Просто, понимаешь, раньше я мог просто взять и ринуться в любую авантюру, не очень-то оглядываясь по сторонам, а сейчас… Посмотри вокруг. Протекторат, бранианские беженцы, кромы и риссы, торы и хорги. Темная кафедра. На мне столько всего завязано, что если я вдруг куда-то денусь, то все это, кажется, рухнет как карточный домик. Вот только есть опасность, что придавить этим самым домиком тех, кто мне доверился, может вполне по-настоящему. А я этого не хочу. Веришь? – Т’мор одним мысленным усилием сорвал все свои блоки, чтобы Асси могла определить правдивость его слов, а в ответ девушка, нырнув в раскрытое сознание Т’мора, вдруг расплылась в блаженной улыбке и прильнула к арну.
– Ты меня любишь… – констатировала эрия.
– Э-э… – Никаких других слов у Т’мора не нашлось. Он просто завис, сжимая в объятиях счастливую эрию. Вот как так? Только что она билась в истерике, а спустя минуту уже обо всем забыла?! Женщины…
Услышав тяжелый вздох арна, Асси подняла голову и внимательно посмотрела в глаза Т’мора.
– Ты правильно все решил, Т’мор, насчет предупреждения всяческих случайностей в твое отсутствие… – признала девушка и вдруг заявила абсолютно холодным «хорговским» тоном: – Но в следующий раз будь добр, сначала поставь меня в известность о своих планах, чтобы я не изображала здесь из себя истеричную девчонку, трясущуюся от страха потерять своего любимого!
– Обязательно, Асси… – серьезно кивнул Т’мор и, вспомнив один из советов Байды, добавил после небольшой паузы: – Извини, что заставил тебя так нервничать.
– У меня идеальный жених, – промурлыкала девушка. – Еще бы тапочки приносил, вообще бы цены не было.
– Ну, извини, – рассмеялся Т’мор. – Чего не умею, того не умею.
– Ага. У него только «уводить» их хорошо получается, – хмыкнул появившийся в дверях гостиной Арролд и, не дожидаясь приглашения от улыбающихся Т’мора и Асси, втащил в комнату небольшой сундук со знакомым клеймом на крышке. Поставив ношу на пол, прямо в центре комнаты, хорг махнул на него рукой. – Вот, посылка от Байды. Сказал, что тебе должно понравиться.
– М-да? – словно сомневаясь, протянул Т’мор. Асси тут же разжала объятия, и уже через секунду эрия начала наматывать круги над сундуком, пытаясь рассмотреть микроскопические руны, которыми посылка, как оказалось, была испещрена от дна до массивной, запертой на добрый десяток мелких навесных замочков крышки. – И что там?
– А я знаю? – недоуменно пожал плечами Арролд.
– Понятно. Будем разбираться. – Вздохнул Т’мор и, не глядя на протянутые хоргом ключи, просто провел рукой вдоль замков, запирающих сундук. Повинуясь четко направленному левитирующему импульсу, замки дружно защелкали, и арн поднял освободившуюся крышку. Заглянув в посылку, Арролд и Асси понимающе переглянулись и слиняли из гостиной, оставив Т’мора наедине с многочисленными ящичками и коробочками, полными различных артефактов, которыми оказался забит сундук, присланный мастером.
А вечером, когда Т’мор уже собирался ложиться спать, вдруг заработал один из переговорных шаров. Лир ан-Торр настоятельно просил встречи. Причем не с ним самим… для этого не нужно было плести кружева дипломатии, достаточно было просто сказать, что Торры соскучились. Нет, Лир говорил от имени Совета кланов Дома и-Нилл и лично патриарха клана Торр.
– Завтра буду, – кивнул Т’мор и, попрощавшись с довольным риссом, погасил шар, старательно удерживая бесстрастное выражение на лице. В отличие от Лира, радоваться Т’мору совсем не хотелось. Мысль о том, что старому пройдохе Торру для его интриг опять понадобился арн, удовольствия не доставила. Но и отказаться от визита он не мог. Все-таки, несмотря ни на что, Т’мор пока еще является Оком Совета. Эх-х.
На этот раз представители Совета собрались в столичной резиденции и-Нилл, и Т’мор с легким удовольствием отметил, что оплавленные им ворота и стену до сих пор восстанавливают. Что называется, сделал гадость, сердцу радость…
– Приветствую Совет Дома, – оказавшись в знакомом приемном зале, перед длинным столом, за которым устроились члены Совета, проговорил арн, после того как объявивший о его приходе рисс из гвардии генерала Корра скрылся за дверью.
– Приветствую Око Совета, – проговорил Лир, растягивая губы в радостной улыбке. Остальные присутствующие только кивнули. Что, впрочем, Т’мора нимало не обеспокоило. Арн огляделся в поисках свободного стула, на который он мог бы присесть, и, не обнаружив такового у стола Совета, установленного точно перед пустым тронным возвышением, слевитировал единственный свободный стул в зале…
Совершенно спокойно усевшись на подтащенный к столу трон, арн удобно устроился на нем и вопросительно взглянул на явно
