слажен был хор голосов-образов в его голове. Как никогда, слажен… – Кто ты, служитель, и что здесь забыл?
– Меня зовут Тимм. Мне нужно попасть в Ор-Леон. – Как ни в чем не бывало пожал плечами монах, перешагивая через сваленные на полу тела и усаживаясь на свободную лавку, чуть в стороне от стола пирующих. Это было бы уже совершенной наглостью. Даже толком не знавший традиций приморских жителей полночного побережья, Т’мор понимал это отчетливо.
– Хм… Интересно, – погладив заплетенную во множественные косички, черную, словно смоль, бороду, протянул кормчий, не обращая никакого внимания на недоуменные взгляды воинов, откровенно не понимающих, почему тот спустил чужаку оскорбление и избиение собственных людей. Но Морской Рыч был хевдом уже не первый десяток лет, а потому хорошо знал, как и что нужно говорить, чтоб у дренгов не было никаких сомнений в правоте их предводителя. – Чем же ты так привлек духов, что они, как один, встали на твою защиту?
– Вот уж не знаю. – Развел руками Т’мор, устроив трость у себя на коленях, в то время как воины понимающе переглядывались. Ну, конечно, если духи заступились за чужака, то…
– Хм… – Морской Рыч опрокинул в глотку кружку с тяжелым, почти черным лагром и, утерев усы, проговорил: – Значит, до Ор- Леона, говоришь? Что ж… Эй, кто-нибудь, приведите в порядок моего братца! Да и Трёггвардов тоже не мешало бы вернуть на эту грешную землю.
Тут же несколько вынырнувших из-за стола дренгов занялись пострадавшими в стычке с Т’мором собратьями, а Морской Рыч, отрешенно глядя куда-то в стену, ждал результата, явно не желая до тех пор что-то говорить. Наконец, с помощью какого-то довольно странного на взгляд Т’мора ритуала воины привели в порядок своих собратьев и усадили их за стол, старательно удерживая от продолжения рукомашества. Оглядев зло зыркающих на монаха бойцов, Морской Рыч хмыкнул.
– Итак. Для тех, кто что-то пропустил, поясняю… – На этих словах хевда дренги, не участвовавшие в драке, хохотнули. – Духи оберегают чужака. Не нам спорить с ними. Более того, наездники уже прыгают от нетерпения, желая отправиться туда, куда укажет монах… и я не вижу причин для отказа. А вы?
Вот тут воины дренгры забурлили по-настоящему. Наездники – фамильные духи воды и воздуха, ходившие в вииг еще с прапрадедом нынешнего хевда, существа хоть и эфирные, но весьма и весьма важные. Именно они поддерживают дракки, даря попутный ветер и подталкивая, или, как говаривают иногда сами дренги, «гладят волну». И если они готовы помочь чужаку добраться до Ор-Леона, хевду лучше бы с ними не спорить. Иначе потом придется не один сезон задабривать обидевшихся духов, а значит, о вииге на это время можно забыть. Ни один сумасшедший хевд не выйдет в Полночный океан без поддержки духов, если, конечно, он не решит таким образом свести счеты с жизнью. Конечно, странно вообще слышать, что духи вдруг решили кому-то помочь, обычно они довольно равнодушно относятся к живым, да и волю хевда выполняют, лишь пока тот заботится о них, выполняя свою часть уговора. Какую? Этого не знал ни один дренг. Хевды держат условия договора в тайне. Всегда.
– Итак, что решит дренгра? – перекрыв своим ревом голоса воинов, спросил Морской Рыч.
– Идти в Ор-Леон, едва мы только ступили на родную землю? – задумчиво протянул один из дренгов. – Да еще с таким балластом на борту? Лучше я отдохну пару сезонов, пока хевд расплатится с духами. И так уж давненько дома не бывал.
– Кто думает так же, как Хадаль? – Обвел тяжелым взглядом своих воинов Морской Рыч. Старый хевд прекрасно понимал, что идея подождать пару лет дома, пока его дракки вновь получат поддержку духов, понравится многим, но…
– Прошу прощения, уважаемые дренги, – вдруг вклинился в разговор чужак. – Но я прошу учесть, что оплата за проезд будет щедрой… очень щедрой, да и боев в пути не предвидится.
– Насколько щедрой? – Прищурился Брой, кажется, успевший забыть о своей злости на монаха, едва почуял возможную прибыль.
– По пять камней сил на каждого дренга и доля хевда, как за боевой выход, – тут же ответил служитель, и повисшая на мгновение тишина в зале взорвалась согласным ревом и восторженной руганью. Условия, предложенные чужаком, были почти фантастическими.
– Половину вперед, – тут же отреагировал Морской Рыч.
– Хоть все. – Пожал плечами арн. С тех пор, как вновь заработали подземные сады Плато Ветров, недостатка в камнях сил он не испытывал, а потому и относился к их расходу несколько… м-м… наплевательски.
– Ты сам это предложил, монах, – усмехнулся в усы старый хевд. – «Змиукол» пополнит запасы и будет готов к выходу послезавтра на рассвете. Смотри не опоздай… любимец духов. А пока, раз уж ты временно входишь в состав моей дренгры, присоединяйся к нашему столу, заодно расскажешь, кто ты и откуда. Не могу же я взять на борт человека, ничего о нем не зная.
– Хм. Благодарю, хевд, – кивнул Т’мор, присаживаясь за стол рядом с потеснившимися, хотя все еще хмурыми Трёггвардами. Вообще, сейчас арн был благодарен драгобужскому храмовнику, когда-то немало покуролесившему в Полуночном океане, за его пусть
