– С радостью, Ведущий Брин, – улыбнулся арн. Этот старик ему определенно нравился. Было в нем что-то, что отличало прелата от большинства церковников Света, послушных марионеток эйре, вроде тех, что встретились Т’мору в Арну.
Окружавшие тронное возвышение члены ближнего круга арна заметно расслабились, после этого обмена репликами, хотя кое- кто из них продолжал поглядывать в сторону служителей с долей подозрения, но… в конце концов работа Джорро и заключается в том, чтобы не доверять никому и ни в чем. Да и подозрение его было больше направлено не на самого прелата, а на его сопровождающих.
– Итак. Что же в действительности привело знаменитого драгобужского прелата в мои владения, Брин? – заговорил Т’мор, когда пафос тронного зала сменился небольшой уютной гостиной в его личных апартаментах, а на столе появился ханьский чай. Вообще, Т’мор заметил, что, несмотря на растрезвоненную повсюду байку о непревзойденных вкусовых качествах иномирного чая, большая часть людей и нелюдей, с кем сталкивала его судьба, почему-то предпочитает местный, точнее ханьский аналог иномирного деликатеса. Арн хмыкнул и перевел взгляд на своего собеседника. Сейчас здесь не было никого, кроме самого Т’мора и драгобужского прелата, так что он мог рассчитывать на определенную откровенность со стороны своего собеседника. Хотя… кажется, тот и не планировал утаивать что-либо от протектора.
– Возведение храма Света, разумеется. – Невозмутимо пожал плечами прелат и улыбнулся, заметив недоверчиво приподнятую бровь арна. – Это правда, Т’мор. Ты же и сам понимаешь, что без светлых в твоей идее не обойтись? Вот я и предлагаю тебе сделать первый шаг для привлечения на Плато моих собратьев.
– Почему именно ты? – подумав, спросил Т’мор.
– А кто еще? Фанатики Единой империи не сунутся к тебе даже под страхом смерти. Эйре? Это даже не смешно. Ор-Леон… фанатиков там едва ли меньше, чем в империи, а людей, подобных Стурскому прелату… да и далеко они.
– Ну да, а с Браном вот-вот грянет война, – задумчиво кивнул арн.
– Именно. Видишь, ты все прекрасно понимаешь. – Развел руками Брин.
– Но ты понимаешь, что после такой эскапады твое положение в церкви будет…
– Меня уничтожат, – спокойно закончил за арна прелат и усмехнулся. – Понимаю, конечно, и куда лучше, чем ты можешь себе представить. Но… даже без этого шага мои дни сочтены. Если я не приду под твою руку, Бран высадится в Староозерном княжестве, а с ним и прибудут церковные дознаватели из империи… и они не преминут обвинить нас в ереси и измене. Я не хочу смотреть, как моих собратьев сжигают на кострах только за то, что они не пошли против родных и близких.
– Хочешь сказать, что только твое появление на Плато остановит резню? – недоверчиво протянул Т’мор.
– Протектор… – Покачал головой Брин. – Я не всесилен и не вижу всей цепочки событий. Но то, что было мне явлено, нельзя трактовать двояко. Организация мной прелатуры в твоих владениях позволит избежать войны. Как? Я не знаю.
– Ох, темнишь ты что-то, ваша светлость, Ведущий Брин, – хмыкнул Т’мор и, замаскировав раздумье за наполнением пиалы чаем, вздохнул. – Мне нужна клятва Светом, что ни ты, ни твои последователи не будут действовать во вред протекторату и его жителям.
– Это не в силах человеческих, – покачал головой Брин, но тут же остановил нахмурившегося Т’мора, уже было приготовившегося сказать что-то резкое. – Но я могу обещать, что церковь Света Плато Ветров не будет разжигать розни меж своими последователями и приверженцами Тьмы и не будет злоумышлять против протектората.
Т’мор так и эдак покрутил в голове предложенную Брином формулировку и, в конце концов, вынужден был признать ее вполне удобной. В самом деле, требовать от людей не причинять вреда ближнему… довольно наивно. Ну не заложено подобное миролюбие в человеческой природе… да и в нечеловеческой тоже.
– Что ж. Я согласен. Но кто возглавит эту прелатуру? – обдумав предложение, спросил Т’мор.
– Я сам, – ожидаемо ответил Брин.
– Замечательно. Но учти, тебе придется взвалить на свои плечи не только храм, но и службу в Совете протектората.
– Я слишком стар для придворных игр. – Поморщился Брин.
– А я и не предлагаю вашей светлости заделаться светским львом. – Отмахнулся арн. – Совет это управляющий орган протектората, решающий текущие задачи и проблемы Плато. Так что на томные вечера в компании обольстительных красавиц можешь не рассчитывать. Зато работы будет валом, уж это я могу тебе обещать.
– Хм. Где-нибудь в империи или Ор-Леоне на подобную должность целая очередь из желающих выстроилась бы, – пробормотал прелат. – Это же власть.
– Так то в империи. У них что ни должность, то кормушка для воров. – Хохотнул Т’мор. – А в протекторате должность в Совете это только воз обязанностей и куча работы. Потому и желающих взвалить на себя подобную радость здесь немного.
