и понятия не имел о подобных тонкостях.
Дворецкий благодарно кивнул и весьма красноречиво глянул на Ольду. Девушка, заметив этот взгляд, сделала шаг назад.
– Дом протектор, я хотела бы принести вам личную присягу, – проговорила Ольда.
– С дуба рухнула?! – вырвалось у арна. Но в следующую секунду он почувствовал, как упало настроение Ольды, и нахмурился. – Так. Отставить слезы. Ну-ка, вдо-ох-вы-ыдох. А теперь, объясни, зачем тебе это понадобилось?
Ментальное воздействие вышло легким, даже чересчур, и Т’мор дал себе слово попытаться восстановить природный щит девушки, как только выдастся свободное время… М-да.
– Я не знаю, чем еще могу отплатить за свое спасение, кроме как собственной верностью. У меня больше ничего нет, дом протектор. – Взявшая себя в руки, благодаря легкому внушению, Ольда подняла на Т’мора упрямый взгляд.
– Исчерпывающее объяснение. – Арн вздохнул. Отставив поднос в сторону, он, не обращая никакого внимания на потемневшую от смущения крому и осуждающе качающего головой Риона, откинул легкое одеяло и, прошлепав в гардеробную, принялся одеваться. Через минуту Т’мор, завязав шнур ринса, вернулся в спальню. Этого времени вполне хватило, чтобы арн пришел к определенному решению. Оглядев застывших посреди комнаты кромов, Т’мор подхватил трость, прислоненную к изголовью кровати, прошел к двери, ведущей в маленький кабинет по соседству, и, поманив визитеров за собой, нажал на дверную ручку.
– Садитесь. Оба. – Арн кивнул кромам на стоящий в углу диван. – Итак. Ольда, я понял твои мотивы, и в принципе не возражаю против принятия тебя под свою руку. Но понимаешь ли ты, что это значит?
– Да. Я выйду из своего рода, и вы будете располагать моей жизнью по своему усмотрению.
– Замечательно. Просто великолепно. Спрашивается, зачем я тебя вытаскивал из Гвалиата? Чтобы ты сменила одно рабство на другое? – нависая над кромой, фактически прошипел арн. Ройн хотел было что-то сказать, но схлопотал такой взгляд от Т’мора, что все слова застряли в его глотке.
– Мой долг, моя жизнь, – не поднимая глаз, проговорила девушка, и арн вздохнул. Ладно. Переубедить ее сейчас явно не получится…
– Ольда, на колени. Ройн, засвидетельствуйте, – глухо проговорил Т’мор. Ольда с поразительной скоростью слетела с кресла, встала на колени и склонила голову. Ладошки кромы поднялись вверх, и девушка, боясь, что арн передумает, зачастила слова присяги. Т’мор с каменным лицом выслушал формулу, фактически должную превратить крому в его собственность, и едва над ладонями Ольды взвились тонкие язычки Тьмы, кивнул Ройну.
– Свидетельствую, – грустно проговорил дворецкий, вытянув перед собой руку, и над ней также взметнулся Мрак. Кажется, Ройну тоже не нравилось решение соплеменницы, но отговаривать он ее не стал.
– Я, Тиммор Безымянный, известный также как арн Т’мор, владетель и протектор Плато Ветров, по праву сюзерена принимаю под свою руку твою честь, твое добро и твое зло. Отныне и до смерти твои друзья – мои друзья, твои враги – мои враги. – Ошеломленные кромы даже не заметили, как трость арна превратилась в мечи, опустившиеся на плечи Ольды. А в следующий миг над девушкой взметнулись языки черно-белого пламени и тут же опали. – Встань, вассал.
– Но… я… а как же… это… – пробормотала крома, беспомощно взглянула на Ройна, но дворецкий ответил ей точно таким же непонимающим взглядом.
– По своему опыту могла бы понять. Я терпеть не могу рабство, – хмыкнул Т’мор и, помогая кроме подняться, усмехнулся. – Зато испытываю страшнейший недостаток в помощниках. Плато растет день ото дня, а я не могу разорваться на сотню маленьких арнов, чтобы успеть везде и всюду.
– Но как же мой долг?! – пискнула Ольда и закашлялась. Ройн тут же вынул из кармана камзола небольшой флакон-распылитель и протянул его девушке. Та благодарно кивнула и тут же пшикнула из флакона себе в рот какую-то лечебную гадость. А Ройн, очухавшись, теперь просто фонил радостью. Еще бы, привел девчонку фактически в рабство отдавать, а она в прямые вассалы угодила!
– А что с твоим долгом? – Изобразил непонимание арн. – Как я понял, полчаса назад у тебя вообще не было никакой возможности сделать что-то, что могло бы его уменьшить. Вот я и дал тебе такую возможность… раз уж тебе без этого бреда жизнь не мила. Ройн! Как только прибудет советник Джорро, представьте ему домину Ольду. С днем официального представления ее двору как моего вассала определимся после ее встречи с советником. А вам, домина, я советую присмотреться к работе сьерра Джорро. Он очень нуждается в толковом и… упорном помощнике. А то знаете, чтобы переспорить некоторых наших старшин, иногда одного его собственного упрямства не хватает. – Т’мор бросил многозначительный взгляд в сторону застывшего дворецкого, и Ольда робко улыбнулась, поняв намек.
– Будет исполнено, дом протектор. – Ройн, от которого не укрылась ирония арна, низко поклонился, безуспешно пытаясь скрыть
