наследником слабака, это слишком подрывает его власть. Если Мор вернется в Ад, его дни сочтены. Не я, так кто-то другой убьет.
Сложно было сказать, что поразило меня больше: то, с какой легкостью он рассуждал об убийствах, или же его участие во всех этих монархических интригах. Ладно, сын герцога, это можно пережить, но теперь еще и претендент на титул принца… чего там? Южного сектора Ада? Скучный компьютерщик, как же.
— У меня аллергия на подобного рода амбиции, — зачем-то решил прояснить Диз. — И Ад — не то место, где я хотел бы провести вечность, даже если взамен мне дадут возможность постоянно терпеть покушения на себя и кучу бумажной работы. С моей стороны Мору практически нечего опасаться. Но почему-то никто не верит…
«Практически». Какой интересный выбор слов. После него я бы тоже не поверила. Но сейчас меня интересовал другой вопрос.
— Диз, — позвала я его. — Я серьезно. Что?
На секунду он замер, обдумывая ответ. Потом ткнул пальцем в потолок.
— На втором этаже, слева от лестницы, за статистикой, стоит автомат с растворимым кофе. Принеси пару стаканчиков.
Несколько секунд я переваривала требование.
— Издеваешься?
— Ты разбудила меня посреди ночи, потому что тебе срочно потребовалось взломать библиотечный каталог, и спрашиваешь, я ли издеваюсь?
Да, спрашиваю. Потому что я помнила его девиз — quid pro quo, — и теперь либо он говорил не всерьез, либо… Ненавижу опеку.
— Амавет из круга Абигора, что я буду должна тебе за эту услугу?
Наверное, со стороны мы выглядели довольно комично: упирающийся демон и его жертва, требующая договор на подписание. Диз поморщился, услышав свое настоящее имя, и все-таки повернулся ко мне. Скрестил руки на груди, недовольно нахмурился.
— Нат, попробуй понять одну вещь. Я не заключу с тобой сделку. Потому что тебе нечего мне предложить. Если хочешь, можешь принять мою помощь — и это станет платой.
Высокой платой. Потому что помощь принимают от близких людей; с остальным миром договариваются. Отчего-то в голову закрадывалось подозрение, что Диз это понимал. Чертов демон. Ладно, будет ему кофе.
Я не хлопнула дверью — закрыла ее тихо и осторожно. И все же что-то в его фразе неприятно кольнуло. Нечего предложить… Глупо, конечно, но в прошлый раз он хотя бы этот дурацкий поцелуй придумал. А теперь? Значило ли это… Телефон, который я всё еще держала в руке, завибрировал. Новое сообщение?
«Нет. Это значит, что в следующий раз, когда ты меня поцелуешь, дело будет не в договоре».
Два вопроса: как он догадался и когда успел напечатать, я же только что вышла? А впрочем, какая разница. Я узнала это самоуверенное «когда», несправедливо занявшее место «если». Свой номер он мне дал с той же формулировкой; я помнила еще, как меня возмутили тогда его нахальность и выпендреж, исчезнувшие куда-то на полпути. Из чувства противоречия набрала ему ответ — «Значит, никогда» — и тут же пожалела. В прошлый раз его «когда» оправдалось, я позвонила. Надо было признать, что он слишком хорошо предугадывал мои реакции и следовавшие за ними действия.
А я его — слишком плохо.
Да что там: я не только его будущие действия не могла предположить — я и уже случившееся не знала, как истолковать. А хотела. Нельзя целовать юную наивную девушку, едва вышедшую из нежного и полного романтических надежд подросткового возраста, и оставлять ее безо всяких объяснений (в конце концов, я прошу всего лишь мало-мальски логичную причину, а не декларацию о намерениях, заверенную и подписанную… кровью… в трех экземплярах)! Она начнет искать во всем смысл — и с нее станется его найти. В корне неверный. А потом увязнуть во всех своих идиотских эмоциях… Мантра «сначала тайны, потом чувства» больше не помогала. Зато я начинала понимать Максово желание побить кулаком стенку. По крайней мере, это отвлекло бы.
— Погоди, я с тобой, — догнала меня Райли.
О нет. Кажется, я порадовалась, что с Дизом меня застала она, а не Макс? Я была готова взять свои слова обратно. Его молчаливое осуждение я бы выдержала, а вот как избежать расспросов и не обидеть рыжую, я не знала. А ответить ей мне при всем желании — которое отсутствовало — было нечего.
— И давно это у вас? — поинтересовалась ведьма; как обычно, хватило ее ненадолго, только до второго этажа, потом
