друг за друга. И моя команда своими поступками в очередной раз подтвердила это.
Я остановился, собрал их всех рядом, обнял по-дружески и сказал большое человеческое Спасибо. Именно так, с большой буквы.
Варан растрогался, смачно хлопнул меня по плечу. Добавил про браслет:
– С Ловкостью бы такая штука, конечно, раз в пятьдесят дороже стоила. Но и Разум для стрелка – не самый худший стат. Сопротивлялки у тебя слегонца подрастут. В общем, не вздумай нас подвести и продуть там. Тогда пойдём дальше качаться без тебя. Это я шучу, конечно, но ты меня понял.
– Ещё бы, Вар. Я сам настроен только на победу. Сам знаешь, что на кону.
Дальше полетели тренировки, тренировки и ещё раз тренировки. Серёга (как я теперь его называл) заделался моим личным тренером и весь день гонял по площадке. Давал советы, подправлял, поругивал за ошибки. «Не ошибается тот, кто ничего не делает», – отвечал я ему и продолжал лупить по манекенам, трепать в спаррингах Меткого, Оя, Тучку и иногда даже самого Вара, как самого «толстого» оппонента. Цера тоже вызвалась поучаствовать в дуэли, чтобы показать мне, как хитро может поступить безобидный на первый взгляд хилер и вымотать своего соперника, постоянно отлечиваясь и понемногу долбая его слабыми боевыми заклами.
Всю субботу, до ночи, я провёл на тренировочной площадке. На время выхода Вара из игры, для обеда и прочих дел, его замом становилась Тучка.
Мою усталость Вар заметил, когда я начал делать много ошибок и часто проигрывать дуэли, и дал отбой. Семь часов на сон и в воскресенье утром мы снова в игре. Большую часть дня мы посвятили дуэлям, и когда я два раза подряд победил каждого из друзей, включая Вара и Церу, мой тренер успокоился. На часах было шесть тридцать вечера. Турнир начинался в восемь. У меня оставалось полтора часа, чтобы отдохнуть.
Трибуны над аренами Тихой равнины были под завязку забиты народом. Вокруг них собралось ещё больше желающих поглазеть на бои до смерти. Трибуны не смогли вместить всех, поэтому пришедшие позже расположились неподалёку, прямо на сочной ярко-зелёной траве и цветах. Долина утопала в их многообразии: большие солнечные ромашки, сверкающие синевой васильки, аккуратные жёлтые лютики, волшебные фиолетовые колокольчики и пёстрые тюльпаны.
Для тех, кто наблюдал за турниром, сидя на траве, происходящее на аренах дублировалось на огромных магических зеркалах, здорово напоминающих плазменные панели, только состоящие из одного тонкого экрана.
Тихая равнина – огромное пространство, усеянное цветами. Это одна из нейтральных территорий, где проходили грандиозные события «Нитей». Сюда попадали игроки со всех российских серверов через порталы, открытые в дни проведения всяческих мероприятий. Сама равнина, как зона исследования, не представляла интереса. Она была бесконечна. И уйти из неё можно было в любой момент, просто выйдя и зайдя в игру. Персонаж появлялся у портала в ближайшем городе.
Разработчики меняли декорации равнины в зависимости от проводимого события. Для грандиозного турнира тут установили десятки арен, разбитых по секторам. В каждом секторе проводились бои персонажей определённых уровней. Для удобства номер сектора соответствовал уровневой группе бьющихся в нём игроков.
Отчаянных ребят двадцать пятых уровней на турнир записалось шестнадцать. Поединки в нашей группе проходили одновременно, в четыре этапа. В каждом следующем количество боёв сокращалось вдвое.
Мне нужно выиграть четыре дуэли для победы в своей группе.
По жребию первым противником мне явно выпал воин, одетый в шкуры и меховые сапоги. На голове – смешная круглая шапка с плоским верхом и болтающимся хвостом енота, из-под которой выбивались серые дымчатые волосы, Опускаясь ниже плеч, они постепенно истончались, словно тая в воздухе. Вооружён он был страшным двуручным молотом серебристого цвета в форме большого кулака, усеянного мелкими шипами.
Участникам запрещалось менять экипировку на протяжении всего турнира. Поэтому, посмотрев на будущего противника, можно было примерно прикинуть, что у него за класс и какую стратегию боя он выберет.
Всякие зелья усиления и лечения тоже запрещались. Игрок должен был продемонстрировать только умение управлять персом, эффективность своего билда и подобранной экипировки.
Всем участникам схваток дали пятнадцать минут на подготовку, во время которых можно было общаться с другими игроками.
В нашем углу арены Варан давал мне последние наставления по поводу грядущего боя:
– Слухай сюда, судя по прикиду и оружию, он «крушитель». Они обычно с молотками бегают. Вот только какая у него
