– А ты? – отозвалась я, дернув уголком обкусанных губ.
Ответ Златоцвету не понравился, и очередным щелчком он с легкостью заставил меня заткнуться. Конечно, можно было бы музыкально промычать похоронный марш, но сил язвить не осталось.
Первыми вкатили в распахнутые ворота заброшенной мануфактуры приспешники мага. Подъехав с заднего двора, мы остановились перед ветшающим зданием. На земле под выбитыми окнами валялись строительный мусор и осколки стекол, а металлические двери, полезные в хозяйстве, давным-давно утащили местные ушлые фермеры.
Словно бы в дурной видеобылине, аггелы с оружием на изготовку выбрались из автокара. Некоторые исчезли в здании мануфактуры. Другие встали по периметру. Нам открыли двери.
Выбравшись наружу, Златоцвет с удовольствием потянулся после долгого пути по разбитому тракту и произнес:
– Ну, с богом.
Твердым шагом он направился в здание. Не останавливаясь, занес над головой руку и, щелкнув пальцами, вернул мне возможность двигаться.
– Выходи, барышня! – не оглядываясь, позвал он. – Мы все тебя ждем!
Точно тряпичная кукла, подчиняясь чужой магии, я пошагала следом и вошла в совершенно пустой пыльный цех.
– А вот и она! – с нескрываемым торжеством театрально провозгласил Злат. Аггелы расступились, и я увидела на другом конце мануфактуры большой отряд людей. Испуганным взглядом нашла сначала Свечу и Богдана, а потом и Ратмира.
Увидев меня, Ветров резко изменился в лице и немедленно вскинул в руках оружие.
– Ты ее бил?! – заорал брат.
– Извини, приятель, – прикрикнул Златоцвет и чуть толкнул меня. – Это был не я, а лестница. Ваша малышка отчаянно пыталась сбежать.
Ладонь мага легла мне на затылок. От кончиков пальцев исходил магический ток, и стало ясно, что стоит мне сделать лишнее движение, как меня хорошенько тряхнет.
– Убери от нее руки! – выкрикнул Богдан звенящим от ярости голосом.
– Уберите оружие! – рявкнул Злат. Юное, похожее на гладкую маску лицо искривилось от злости, рука жестоко сдавила мой затылок.
Я замычала от боли.
– Орлов, если она еще раз охнет, это будет последнее, что ты услышишь, – вкрадчиво пригрозил Ратмир и отшвырнул самострел в пыль. Переглянувшись, остальные последовали его примеру. Только Богдан по-прежнему вытягивал в руках оружие.
– Истомин, не глупи! – пронзительно рявкнула Свечка.
– Да пошел он! – огрызнулся брат, нехорошо покосившись на темноволосую, даже сейчас идеально причесанную женщину.
– Богдан? – многозначительно промолвил Ратмир.
Помедлив, тот все-таки избавился от самострела.
От страха в моем животе завязывались тугие узлы. Они остались безоружными перед неопечатанными аггелами, способными вшестером уничтожить маленькую деревню.
– Покажите браслет! – приказал Орлов.
Свечка вытащила из кожаного кошеля, перекинутого через плечо, знакомое серебряное украшение. Маг содрогнулся от нетерпения, облизнул губы и пробормотал:
– Твой выход, барышня.
Он подтолкнул меня в спину, заставляя сделать шаг вперед.
– Браслет заберет она, и если кто-то шевельнется, то я, не задумываясь, пристрелю ее.
Шаг за шагом, плененная магией, словно сломанная кукла, я приближалась к центру цеха. Вдруг ноги словно вросли в пол. По инерции тело подалось вперед, и мне с трудом удалось вернуть равновесие.
– Бросайте украшение! – рявкнул Златоцвет.
Помявшись, Свечка подбросила браслет в воздух. Серебряная спираль, заворачиваясь винтом, полетела в мою сторону, вспорола пространство, разгоняя воздушные волны, и остановилась в мизинце от моего носа.
– Надевай! – приказал маг сорвавшимся на фальцет голосом.
Руки сами собой потянулись за браслетом. Тело действовало бессознательно, по чужой указке. Взглядом я нашла Ратмира, с напряжением следившего за моими неловкими движениями. Кажется, он догадался, что мною управляли с помощью магии. Он едва заметно кивнул. Сжав пальцы щепоткой, я сунула руку в висевший в воздухе браслет.
