… – Орлов должен вступить в пентакль. Ловушка тут же заработает и перекроет ему силу. Потом вас обоих перенесет в орден. – Венцеслав внимательно следил за моим нервным лицом. Я уже до крови обкусала нижнюю губу и теперь, стараясь справиться с паникой, принялась обгрызать ноготь.
– Ясно, – кивнула ему.
– Если что-то пойдет не так, то, не медля ни секунды, наступаешь в центр и переносишься сюда, – тут же добавил Ратмир и смял в пепельнице четвертую папиросу.
– Как только почувствуешь опасность, – подхватил Богдан, хмурый, как дождливое небо.
– Не задумываясь, прыгай в пентакль, – вклинился Стриж, похоже, приготовившийся надеть оборотное колечко и русый парик, чтобы заменить меня. Его останавливал лишь высокий рост, как-никак он даже Ратмира обогнал почти на полголовы.
– Да ясно мне! – рявкнула я, доведенная их опекой до нервного тика. – Помолчите уже, и так жутко!
… Златоцвет походил на хищника, приготовившегося к прыжку. За его спиной ощетинился аггел.
– Они решили, что я не распознаю на площади такую простенькую ловушку? – Орлов осклабился. – Даже оскорбительно как- то.
Мы стояли в противоположных сторонах комнаты, а между нами лежал эльфийский ковер, уже начинавший шевелиться из-за капкана, поймавшего токи наполнявшей комнату черной магии.
Мы замерли, а потом произошла катастрофа. Аггел дернулся и, превратившись в стремительную комету, ринулся в мою сторону. Стоило носителю природной магии ступить на контур спрятанной звезды, как она вспыхнула прозрачными зеленоватыми стенками. Убийца вмазался в заслонку и с грохотом кувыркнулся на пол.
Поднялся ветер. Вихрь ударил в лицо, взлохматил волосы. Полы длинного черного плаща на чернокнижнике распахнулись, открыв современный костюм и множество висевших на шее амулетов-резервуаров. Распластавшийся на паркете аггел тряс головой и рычал.
Златоцвет дико расхохотался, а я бросилась внутрь ловушки.
– Ты любишь сюрпризы? – захохотал он, а в следующий момент меня дернуло вниз, словно бы земля под ногами расступилась.
Перед глазами все смешалось. Желудок устремился к горлу. Ошеломленная стремительным перемещением, я диковато огляделась вокруг. Вместо зала ордена меня перенесло в заброшенный храм!
Какого беса?!
Высоко над головой, на потолке, изрисованном старинными, уже чуть потрескавшимися фресками, взмахивали крыльями ангелы. Через заколоченные окна пробивался солнечный свет, в косых лучах плавала пыль.
Каждую обшарпанную, облупившуюся стену украшали изображения Единого Бога, имевшего четыре воплощения: человеческого ангела, эльфийского лесного духа, шестикрылой птицы из религии горных гномов и зеленоволосой нимфы, позаимствованной у троллей. Аггелов противопоставляли Богу. В церквях их всегда изображали на полу, словно бы грязные мраморные плиты разверзлись, и вместе с языками пламени из преисподней тянулись к свету уродливые создания.
Стремглав я ринулась к высоким облезлым дверям. Я трясла створки, колотила руками, попыталась потянуть за ручку.
– Здесь есть кто-нибудь? Выпустите меня!
Сверху в глаза посыпалась побелка. Паника была такой же, как строительная пыль – слепящей.
Пытаясь понять, где находится запасной выход, я оглянулась.
И тогда увидела высокую женскую фигурку, медленно выступившую из тени. Внутри похолодело. Свечка улыбалась с нескрываемым торжеством – криво и насмешливо.
– Добро пожаловать в ад, дурочка.
– Так вот о каком сюрпризе сказал Златоцвет! – Я не дрогнула, хотя никак не могла собраться с мыслями. Проклятье! Все-таки иногда стоит принимать всерьез ночные кошмары, особенно когда в них появляются подлые особы, похожие на эту!
Вокруг нас началось суматошное движение. Словно услышав голоса, ангелы, нарисованные на потолке, встревоженно забили крыльями. На стенах затанцевали магические создания, а под ногами заиграли языки пламени. Лица аггелов корчились от желания освободиться из подземной темницы.
– Он будет здесь очень скоро, не успеешь соскучиться. – Свечка остановилась, уперев руки в бока. – Так что пока мы можем поболтать с тобой как старые подружки.
– Боюсь, что я тороплюсь… подружка, – пробормотала, делая несколько осторожных шагов. Черный ход, судя по всему, все же имелся в той стороне, откуда появилась женщина.
