– Это ты, Кошенька, не иначе от людишек про рай и ад наслушался, – подключается Яга. – Они, неразумные, Аида под землю и загнали. Все норовили ему жертвы в виде зарубленных петухов да кошек принести. Он ужо и козлом вонючим обернулся, мыслил духом смрадным их отпугнуть. Куды там! Пока Аидушка псину преогромадную с глазищами огненными в пещере не поселил, дабы та ход в его подземные чертоги стерегла, людишки никак горемыку в покое оставить не желали. Все норовили душу ему продать взамен на жизнь вечную.
– Пса того не Цербером кличут? – будто бы припоминаю я.
– Цербером, – кивает Яга. – Ты, Кошенька, когда первый раз псину энту узрил, так все Аидушку пытал, как самому такую большую тварь вырастить? Токмо ты не кутенка растить начал, а Маркуля своего.
– Вона че… Так я, значит, и с Аидом на дружеской ноге?
– На какой ноге?
– Не важно. А такой персонаж, как лодочник Харон, перевозящий грешников через реку Стикс, в подземельях Аида присутствует? Или это очередной фейк?
Рыжая переводит взгляд на Вия. Тот отчего-то смущается.
– То привратник мой своевольничал, – заговорил наконец братец. – Изгородь моя корнями прямо в Аидовы чертоги проросла. Вот Бумша через корни и вхож был к Аиду. А как людишки дорогу в подземелья изведали, он и наладил гешефт с переправой, покуда Аид Цербера не посадил и не пресек безобразие.
Услышав слово «гешефт», обалдело чешу затылок. То-то мне гном с Ведьминой сопки кого-то напомнил. Так вот, значит, кто вы такие – местные друиды. Кстати, а чего это мы вдруг так усердно на обсуждение товарища Аида переключились?
– Та-ак, – вспомнив об основной причине нашей встречи, строго смотрю на Ягу, – ты нам Аидом голову не забивай.
– Я? – удивляется женщина. – Ты же сам про него вспомнил.
– Дорогу к нему мостить собрался, – поддакивает Яге Вий.
Окончательно сбитый с толку и с мысли, молча смотрю на наехавших на меня соплеменников.
– Ну, – хлопает руками по коленям братец, прерывая затянувшуюся паузу, – ежели договорились поутру помочь Мизгирю Лихоню спеленать, то пора мне и честь знать.
Он встает и направляется к выходу, а я понимаю, что сейчас останусь один на один с рыжей бестией. Смотрю на ее светлый лик и чувствую, что тону в бездонном омуте колдовских глаз. Сказано же, ведьма. Надо срочно топить баню! Все остальное потом. Да и гори оно огнем, все остальное!
Хорошо, что в моем зверинце нет первопетуха. Никто не орет по утрам, и можно, проснувшись, тихонечко любоваться на сопящее рыжее чудо, пристроившее головку на моем плече. И пошли на фиг все мысли о том, что ей якобы сколько-то там веков. Да она сейчас и на тридцать лет не выглядит. Такая по-детски шелковистая кожа может быть только у совсем молодых женщин.
– Ме-э-э, – орет прямо под окном Машка, чтоб ей век с первокозлом не встречаться!
Яга перестает сопеть, но глаза не открывает. Сладко потягивается, так грациозно изгибаясь, что я воспламеняюсь похотливым желанием.
– Ой! – восклицает она, открыв глаза. – На дворе-то светло уже совсем. Пусти, охальник! И глаза свои бесстыжие отвороти.
Вот те раз. Чего-то вчера в бане эта рыжая моих глаз не стеснялась.
Яга скрывает стройную фигуру под мешковатым платьем, подвязывает поясок и спешит вон из избы.
– Эх, – вздохнув с сожалением, тоже поднимаюсь с топчана.
– А как Мизгиря собираешься в первообраз возвращать? – спрашиваю через четверть часа, жуя пирожок с малиной и запивая козьим молоком. – Нешто уболтала его самого себя тенетами опутать?
– Ой, не знаю, Кошенька! – Женщина подпирает подбородок кулачком и задумчиво вперивает в меня изумрудные глазищи. – Он эту личину премерзкую дольше других носит. Оттого и сестрица его Таит закрылась от братца, как и от многих прочих перволюдей. Мыслю обратиться к своей сестре Костроме, дабы та призвала Таит. Может, ее полотно поможет Мизгирю вернуть образ.
– А если Мизгиря замотать в его же собственные тенета?
– Да как же такое сделать-то, Кошенька?
– Скажи, можно ли сшить оболочки от коконов между собой?
