Ночке в глаза, он начал свой рассказ с того, что он – планочник, про долг рассказал, про подарок на Юлин день рождения, про похищение Юли и свидание с Брютом, описал криминального авторитета, но Ночка ничего о нем не слышала, как Арсения Брагина тоже его не знала.
– Вот что значит популярность, тебя знают все, ты – никого, – пошутила она.
Закончив рассказ, Лаки вытащил из кармана коробок с Юлиным пальцем, открыл:
– Вот, передали в «Бурундуке». И записку, что каждый день ей будут отрезать по пальцу. Это кольцо я ей подарил.
– Хм… – Ночка свела брови у переносицы. – Брют знал, куда ты идешь в Зоне?
– Не знал, я сам не знал, что окажусь именно в этой части Зоны.
– Отследить тебя он мог?
– Не знаю.
– Да включи ты мозги! Чтоб передать тебе палец, надо было предвидеть, что ты появишься именно в этом месте, что невозможно. Или же кто-то должен был идти за тобой по пятам с приготовленным заранее пальцем. Улавливаешь? Передачу готовили заранее, скорее всего, такие послания есть во всех местах, куда ты мог бы заглянуть, пальцы принадлежали не твоей Юле, а какому-то свежему трупу!
– Но кольцо…
– Ты уверен, что оно то самое?
– Нет.
– Во-о-от! Брют не станет калечить твою Юлю до последнего, а когда получит меня, пристрелит тебя, а потом ее.
– Это я уже понял.
– Слава богу! Ты ведь не деньги ему несешь, а нечто таинственное, можешь потом фээсбэшников на него натравить, а они камня на камне не оставят от его логова. Вот честно, с удовольствием бы с ним поговорила, чтоб узнать, чего им всем от меня надо. Но скорее всего, он дезинформирован. Так что развяжи веревки, обещаю не убегать.
– Извини, нет. Не могу рисковать.
– Я так и думала. Ну, хоть ноги развяжи, самому же легче будет. Или тебе нравится меня таскать на себе?
Эту просьбу Лаки выполнил. Ночка встала, потопталась на месте.
– Что будешь делать?
Лаки дернул плечом, пока он не собирался делиться с Ночкой своими планами. Странно, но чувство вины перед ней притупилось, наверное, потому что она вела себя, будто ничего не случилось. Он так сосредоточился на своей проблеме, что не сразу услышал шорох в кустах, спохватился и прицелился в вероятного противника, тот это заметил и притих – значит, там человек, а не мутант, которому плевать на выставленное на него оружие.
– Эй, малая, помощь нужна? – проговорили уже с другой стороны, Лаки развернулся прыжком, схватил Ночку, притянул к себе и отошел к сосновому стволу.
– Мужики, спасибо, но нет! – крикнула она. – Разве что убедите этого тугодума в том, что я ему говорю.
– Точно все нормально? – в голосе спасителя скользнуло сомнение.
– Отвечаю. Мы немного повздорили, к согласию еще не пришли.
Для пущей убедительности Ночка встала на цыпочки и поцеловала Лаки в щеку, он притянул ее к себе, малость обалдев. Все- таки она не вполне человек. Никакая нормальная женщина не простила бы предательство и похищение, а эта еще и выгораживает его.
Оказывается, в засаде сидели три сталкера, которых он не встречал раньше. Убедившись, что девушке ничего не угрожает, они покинули убежища и зашагали прочь, перебрасываясь шутками.
– Не понимаю, – проговорил Лаки, чувствуя себя полным идиотом.
Словно тащивший его в логово упырь вдруг скинул маску, принялся корчить рожи, а потом плюнул под ноги и убежал. И беда уже не беда, и жертва не жертва, и цель не цель.
– Так включи понималку! – топнула Ночка. – Я хочу тебе помочь, потому что знаю, что ты хороший человек, просто обстоятельства вынудили тебя поступить по-скотски. Для начала придумай, что надо сделать. Если пока ничего конкретного на ум не приходит, просто размышляй вслух.
– Одно из двух: завалить главаря или обратиться за помощью, на днях с девчонкой из ФСБ познакомился, думал, что она – это ты.
– Если выберешь второй вариант, фээсбэшников, можешь предложить им меня взамен того, что они освободят Юлю и завалят
