– Я с тобой! – схватила его за руку жена.
– Поедем вместе, – смущенно согласился Сергей.
Они помирились, но он по-прежнему испытывал чувство вины. Любовь к Зое немного потускнела, но до конца не исчезла. Наверное, для этого прошло еще слишком мало времени.
– В столице столько красавиц! – насмешливо сказал Лей. – Наверное, я пойду с вами, а здесь оставим Мара. Мне уже надоело ждать, когда ты бросишь брата. Он устроен, а я должен перебиваться служанками. Может, найду девицу, которая ради меня поменяет жизнь в столице на эту дыру.
Открылась входная дверь, и в комнату вошел граф Болин. Было видно, что он не выспался и утомлен дорогой.
– Рады вашему приезду, граф! – сказал Мар. – Сейчас организуем вам горячую воду с такими же горячими служанками, а потом накормим и уложим спать. Вид у вас…
– Согласен на все, кроме служанок, – улыбнулся Гай. – Я действительно немного устал, да и возраст… Но прежде скажите, что успели сделать с оружием.
– Купили для ста бойцов, – ответил Сергей. – Каждый из них сможет без труда уничтожить сотни тварей, даже самых крупных. Отдохнете, и переправим все это в столицу. Возьмем с собой наших дружинников, которые быстро научат стрелять солдат короля. Надеюсь, что эта услуга не будет забыта.
Борен не любил свой тронный зал главным образом из-за трона. Доставшийся в наследство от предков символ власти был сделан из цельного куска мрамора. И как на таком сидеть? А поменять трон не позволяли традиции. Поэтому он молча терпел эту пытку на праздничных торжествах. Все прочие дела он решал в своей гостиной, а не в кабинете, который находился в другом конце дворца. Король, которому исполнилось семьдесят три года, в нем почти не работал. Канцлер был недоволен таким нарушением традиций, но для Борена ноги были важнее чьего-либо недовольства. Вот и сейчас он расположился в любимом кресле и беседовал с командующим армией.
– Вы все поняли, герцог? – спросил он в конце разговора. – Тогда можете идти. И скажите старшему караула, чтобы прислали моего мага.
Магу короля было в два раза больше лет, чем ему самому. Для эльфа это не возраст, но Гор Корюш, полукровка, уже лет двадцать передвигался только с помощью палки. Можно было найти мага помоложе, но настолько сильные были только из эльфов, а им Борен не доверял. Поэтому в таких случаях, как сейчас, мага приходилось ждать.
– Звали, ваше величество? – спросил приоткрывший дверь старик.
– Звал! – раздраженно сказал король, который не отличался терпением. – Проходи и садись на диван. Ты уже выяснил, с помощью чего эльфы справились с тварями?
– Вчера вернулся один из моих магов, – ответил Гор. – Наш проход не закрыли, и ему не помешали посетить приграничный Ардис. Здешние эльфы сами недавно об этом узнали. Слишком уж далеко от нас до тех мест, в которых дрались с тварями. Оказалось, что сражались не столько сами эльфы, сколько вызванные ими хорки. Когда тварей перебили, хорков отравили.
– Объясни толком, – сказал Борен. – Что еще за хорки?
– Люди из другого мира, – ответил Гор. – У них, в отличие от вас, много силы, но нет никаких знаний того, как ее использовать. Хорков подчинили, научили боевой магии и послали убивать тварей. Вместе с ними дрались егеря.
– А для чего их убивать? – не понял король. – Это же сильное оружие!
– Чем сильнее маг, тем меньше времени держится подчинение, – объяснил Гор, – а хорки сильнее великих эльфийских магов. Их обрабатывали несколько раз, пока заклинание не перестало действовать.
– Говоришь, сильнее магов древности… – задумался Борен. – А если свести их с нашими женщинами? Может, их способности не угаснут в потомстве, как это происходит с полукровками от эльфов?
– Не знаю, – пожал плечами маг. – Нужно попробовать.
– А есть возможность самим попасть в их мир?
– Я никогда не пользовался этим ритуалом, – ответил Гор, – но он подробно описан в книгах. Если вызвать хорка и прочитать в его голове нужные образы, по ним легко уйти самим. А для чего это нужно?
– В другом мире, населенном людьми, может быть много полезного, – объяснил король. – В Нубаре свирепствуют твари, а Логарм того и гляди уничтожат гномы. Эльфы понесли большие потери и очень злы. Если гномы займутся Варгом, как бы эльфы не отыгрались на нас. Для них все люди одинаковые. Мы, в отличие от соседей, применяем порох не только для разрушения крепостных стен, но и в ручных бомбах, а эти люди могли придумать еще более сильное оружие. Ты ведь сумеешь обучить моих посланцев их языку?
