сдерживаться.
– Я была уверена в том, что мы когда-нибудь купим баронство, – сказала она, когда все закончилось и они отдыхали от бурного финала, – но я и подумать не могла о том, что стану графиней. В Эльгерванде графский титул не купишь, и баронам его не дают, да и здесь, наверное, то же самое. Для нас сделали исключение. Ты к этому как-то спокойно отнесся…
– Я и к баронскому не до конца привык, – улыбнулся Сергей. – Понимаю полезность повышения статуса, но не испытываю из-за него радости. Для меня во всех этих титулах есть что-то детское.
– Не вздумай такое при ком-нибудь ляпнуть, – предупредила Ланель. – Здесь к этому совсем другое отношение! Из-за титула рискуют своей жизнью и отбирают чужие. Это гордость многих поколений дворянских родов. Для многих ты без титула ничего не значишь, какие бы у тебя ни были достоинства! Ты еще не вращался в столичном обществе, поэтому не почувствовал разницу в положении. Серг, мне нужно научиться манерам, чтобы не опозориться. То, что простят провинциальной баронессе, не спустят приближенной к трону графине!
– Наймем в Корасе какую-нибудь дворянку, – пообещал муж. – Давай спать, завтра у меня много дел.
Утро началось с разговора с графом Балером. От него узнали о разрушении дворца.
– Ну и демон с ним, – сказал Лей. – Главное, что вынесли почти всю библиотеку, и никто не погиб. Из него столько всего взяли, что хватит и на столичный дворец. Мы его получили в награду от короля вместе с графскими титулами.
– Ну и прекрасно! – довольно отозвался Мар. – Я воспользовался тем, что Мэгл раньше освободился, и вчера вместе с ним сходил в Корас. Теперь у нас на пятьдесят дружинников больше. Примите у них клятву, и пусть Экрен начинает учить. Кроме них набрали два десятка попрошаек. Там же их вымыли и приодели. У всех появилась сила, причем сразу же, как только очутились в нашем доме на Земле. Есть слабые, но трое очень сильных. Это слова Мэгла, сам я их, естественно, оценить не мог. Маг предлагает еще раз сводить их из мира в мир и посмотреть, не прибавится ли сил. Да, для присмотра за детьми наняли семейную пару.
– Отличные новости, – сказал Сергей. – Еще бы мне сегодня не напортачить с оружием.
– Когда пойдешь? – спросил Лей.
– Там еще ночь, – посмотрев на часы, ответил он. – Позавтракаем, приму клятву и посмотрю на детей, а потом пойду.
– Возьми меня с собой! – попросила жена.
– Не сегодня, – отказал Сергей. – У Ахмада были проблемы, поэтому возможны сложности. Сам я выкручусь, а если будем вдвоем, можем друг другу помешать.
На завтрак было неплохо приготовленное мясо с давно надоевшей кашей. После королевского стола ели без большого аппетита.
– Когда пойдете нанимать мастеров, нужно найти повара, – заметил Сергей. – Мар, скажите слугам, чтобы заказали у крестьян овощи, а то меня уже воротит от этого мяса. Сейчас приму клятву у дружинников, а потом пусть завтракают. Где дети?
– Они на первом этаже, – ответил Балер. – Я доем и провожу вас. Занимайтесь пока новичками.
Капитан построил прибывших вчера дружинников, и Сергей принял у них клятву. Когда он заканчивал, подошел Мар. Вместе сходили к детям, которые в это время завтракали с Вальгерами. Сергею понравились учителя, особенно Марейн, а дети не вызвали большой радости. Сила появилась у всех, и по-настоящему слабыми были только два мальчика, но жизнь на улице оставила в душе каждого ребенка свои шрамы. Их нужно было не столько учить, сколько лечить души и заниматься воспитанием. Сумеют ли это сделать учителя? Поговорив с каждым и узнав их имена, он вышел из комнаты с мыслью о том, что идея с беспризорниками не такая уж привлекательная, как ему показалось сначала. Пожалуй, лучше пока больше никого не брать и понаблюдать, как будут исправляться эти.
Посмотрев на часы, Сергей увидел, что в Могадишо скоро шесть утра. Рано, но, может быть, это даже и лучше. Никакого оружия с собой брать не стал. Если у Ахмада все в порядке, оно не нужно, а если нет… Человека с оружием могут и застрелить, а с безоружным сначала разберутся.
Очутившись в знакомом дворе, Сергей первым делом создал заклинание сна. Во дворе никого не было, но в доме он нашел трех спящих темнокожих мужчин. Рядом с ними лежали автоматы. Подчинив спящих, Сергей их обыскал и нашел еще два пистолета и ножи. Теперь надо было выяснить, что произошло с «братом».
– Проснись! – приказал он одному из бандитов. – Отвечай правдиво, иначе отрежу язык! Где Ахмад?
– Сбежал, – равнодушно ответил сомалиец.
– Кто прислал и что здесь делаете?
– Ждем того, кто ему носил золото. Самба приказал схватить и доставить к нему.
– Кто такой Самба?
