– Не бойся, – успокоил Лей отшатнувшегося напарника. – Они своих не трогают. Этих милашек когда-то, очень давно, вывели, улучшив с помощью магии обычных собак. Ладно, не будем терять время. Садись на коня и поедем.
– А как на него садиться? – спросил Сергей. – Он не цапнет? Вон какие зубы!
– Ты что же, никогда не ездил на лошадях? – удивился принц.
– У нас на них почти никто не ездит, – ответил Сергей. – Я видел, как это делают в кино, но боюсь браться за повод. По-моему, этот подлец только этого и ждет, чтобы откусить мне пальцы.
– Если начнет кусаться, ударь по морде, – посоветовал Лей. – Сам виноват! Ты боишься, а конь чувствует твой страх. Делай как я, и побыстрее! – Он перебросил повод через голову коня, положил на шею животного левую руку и, вставив ногу в стремя, взметнулся в седло.
У Сергея тоже получилось, но не так ловко и не с первого раза. Вся сбруя была подогнана под рост принца, поэтому ничего не пришлось поправлять. Ехать шагом оказалось нетрудно, а скачек по городу не устраивали.
Когда выехали с площади, Лей надел на голову капюшон и приказал сделать то же самое Сергею. Теперь встреченные ими эльфы не видели лицо принца, а опознать в его спутнике человека мог только маг. Вельши вперевалку бежали следом за лошадьми, клацая огромными когтями по булыжникам мостовой. Когда их кавалькада подъехала к открытым воротам, вперед пустили вельшей и подождали, пока стражники спрячутся от них в караулке, а потом проехали сами.
– Учти, что дальше поедем рысью, – предупредил Лей. – Сначала будет трудно, но через несколько дней привыкнешь, а боль я попробую снять магией. Вдоль тракта стоят трактиры, в которых можно переночевать. Если нет свободных мест, ставят шатры. У нас с тобой нет ни шатров, ни провизии, поэтому едем до первого же трактира, в котором будут комнаты, ужинаем и ночуем.
– А с ними пустят? – спросил юноша, показав рукой на бежавшего первым Элгора.
– Они будут ночевать в наших комнатах, – ответил принц. – Таких зверей могут заводить только высшие аристократы, поэтому никто не посмеет открыть пасть. Но заплатить за них придется. Темнеть начнет через пять часов, так что ночевать должны под крышей. Старайся не гнуть колени, когда будем переносить золото. Из-за вельшей вряд ли кто-нибудь решится на грабеж, потому что их трудно убить железом и еще труднее подчинить магией, но все равно не стоит выставлять напоказ мое богатство.
Глава 2
Рысь сильно отличалась от езды шагом. Передвигались не очень быстро, но тряска рождала неуверенность и заставляла прижимать ноги к лошадиным бокам. До трактира добрались через два часа такой езды. Сергей пока пользовался не местными часами, а земными, а время смотрел на дисплее еще живого телефона.
Первым делом сдали лошадей конюху, которого Лею из-за вельшей пришлось успокаивать магией, а потом вошли в двухэтажное здание трактира. Большую часть первого этажа занимал трапезный зал, а меньшую – кухня и подсобные помещения. Комнаты для путников располагались на втором этаже, там же жила и семья трактирщика. Сам хозяин сидел рядом с входом за отдельно стоявшим столом. При виде посетителей толстяк поднялся со стула и изобразил на круглом лице приветливую улыбку. Вошедшие вслед за юношами вельши превратили его в статую.
– Милейший, у вас есть свободные комнаты? – надменно спросил принц. – Нам нужны две. Эти собачки будут ночевать с нами, поэтому к нашему ужину добавьте две миски с сырым мясом. Да, ужинать мы будем в своих комнатах.
– Конечно, господин! – засуетился оживший трактирщик. – Сейчас все сделаем в лучшем виде! Уверяю вас, будете довольны! И комнаты большие, и еда у меня не хуже, чем в столице! Сейчас возьму ключи, провожу вас в комнаты и прикажу приготовить ужин!
Каждая комната была рассчитана на двух постояльцев, поэтому слуги по приказу принца вынесли лишние кровати.
– Вот теперь нормально, – сказал Лей, осмотрев свою комнату в тридцать квадратов, уставленную резной мебелью из светлого дерева. – Еще бы занавески на окна… Ладно, на одну ночь сойдет и так, только застелите на освободившееся место какой-нибудь ковер для моей собаки. Во второй комнате сделайте то же самое. И после ужина нас не беспокоить!
Принц взял в свою комнату Элгора, а его спутнику досталась Эйэль. Сергей проголодался и съел принесенное слугой жаркое с кашей и овощами быстрее, чем его клыкастая собака управилась с большой миской рубленого мяса. Когда слуга забрал посуду, он хотел лечь на кровать, но помешал пришедший Лей.
– Еще не стемнело, поэтому займешься делом, – сказал он, садясь на один из двух стульев. – Сначала я расскажу об основах магии, а потом ты будешь по книге учить заклинания. И не вздумай изучать ритуал возвращения! Там все сложно, и сейчас это будет пустой тратой времени. Тебе нужно освоить маскировку и выучить хоть какое-нибудь атакующее заклинание. С твоей силой лучше всего начинать с огненных.
– Что за маскировка? – спросил Сергей.
