– Как тебе соус, Элли? – с нескрываемым подвохом поинтересовался Лазарь.
Вот ведь гад, прекрасно понимает, во что я вляпалась.
Как можно невозмутимее опустив едва начатый стакан, небрежно заметила:
– Чересчур много чеснока.
– Это точно, – согласился полковник. – После него на кластеры выбираться противопоказано, мертвяки за версту почуют. Под такой знатный шашлык и домашний соус полагается вино, но ты уж нас извини, с ним придется повременить.
– У нас сухой закон, – беззастенчиво чавкая, пробубнил набитым ртом сосед слева. – И он для всех одинаковый. Только на некоторые праздники можно немного.
– Группам на кластерах по чуть-чуть на выезд полагается, – добавил мужчина с дальнего конца стола.
– Обычно им просто в живчик больше плескают, – заметил тот же сосед. – Когда мы возьмем под контроль весь запад до Дона, сухой закон отменят, а пока только так.
– Я бы вообще ничего не отменял, это лишнее, – с нервной злобой произнес рослый мужчина сидевший справа от господина Дзена.
Он очень сильно выделялся за счет чересчур длинной и неухоженной прически, да еще и бороду лопатой отрастил. Волосы угольно-черные, ни одной седой волосинки не видать, лицо ссохшееся, нервное, такое невольно приковывает к себе внимание.
– Не все такие закодированные трезвенники, как ты, Царь, – возразил мой сосед. – Людям свойственно расслабляться, сухой закон у нас введен только до достижения основной цели, ты же прекрасно помнишь, как все начиналось.
– У нас всегда будет какая-то цель, – так же злобно-нервно ответил бородач. – К тому же, мы никогда не выведем периметр к Дону, если вместо танков нам будут присылать азовских девок. Но насчет бухла согласен, мы слишком многих из-за него потеряли, а нам нужен каждый человек. Тем более сейчас.
– Сейчас стало проще.
– Чем проще? Лазарь поехал к азовским с хорошими ребятами и обещал привезти сам знаешь что. А вернулся один, с пустыми руками, если не считать эту девку. Где Жила? Где Араб? Где Чалый? Я уже не говорю о рядовых. Ты и правда думаешь, что такое лучше забыть?
Полковник стукнул по столу рукоятью ножа:
– Царь, умолкни, все разговоры потом. Постарайся хоть раз в жизни посидеть тихо.
– Лазарь, мы слишком часто молчим тогда, когда нужно кричать.
– Покричишь после обеда, не облезешь, если немного подождешь, – раздраженно заявил полковник и резко изменившимся вкрадчивым тоном спросил: – Кстати, Комар, тебе твой восточник ничего не передавал?
Неприятный мужчина, похожий на козла, недоуменно оторвался от трапезы и уточнил:
– Ты о чем сейчас, Лазарь?
Двое мужчин в черных фартуках, появившихся у него за спиной, повели себя крайне необычно. Вместо того, чтобы забрать опустошенные тарелки и поставить новые, они проворно набросили на голову «козлолицего» грязный мешок, ловко заломили руки, выдернули из-за стола под грохот завалившегося тяжелого стула, потащили извивающееся и кричащее тело к выходу. По всему видно, что проделывают такое не впервые – все отработано до мелочей.
За столом при этом воцарилась тишина: ни звона посуды, ни чавканья, ни единого слова. Все уставились вслед похищаемому сотрапезнику, но ничего не предпринимали.
Полковник Лазарь, как ни в чем ни бывало отхлебнул из своего стакана и спокойно произнес:
– Слишком много болтает попусту, а как дошло до вопроса о его восточном друге, почему-то резко заскромничал. Странно как- то. Самое время с ментатами плотно пообщаться, они мастера память освежать.
Дверь захлопнулась, сотрапезники понятливо закивали и, ничего не сказав, вернулись к своим блюдам. Все вернулось на круги своя – ни одного слова, лишь чавканье и перезвон посуды.
Здесь собрались явно не последние люди Западной Конфедерации, в их руках сосредоточена немаленькая власть. Но они даже поесть не могут по-человечески, это не обед, а какое-то изуверское свинство.
Не так я себе подобные мероприятия представляла, да и учили меня другому.
Впрочем, это ведь дикие люди, чего еще от них можно ожидать.
