Человеку ничего не оставалось, как согласиться. Он попросил дать ему немного времени, сумма была немалой. Человек начал работать так, как никогда в жизни не работал, ведь у него впервые появилась настоящая цель. Он подолгу бродил в одиночку по кластерам, убивая зараженных, выискивая ценные вещи, заманивая в хитроумные ловушки самых опасных тварей. Он вспомнил старую жизнь и научился выгодно использовать самых разных людей на подходивших для них ролях. Даже Гнилой Толстяк иногда помогал ему сам об этом не подозревая. Ради своей цели человек совершал некрасивые поступки и постоянно рисковал жизнью, но смерть за ним не приходила. Костлявая старуха с косой далеко не глупа и понимала, что если заберет его, ей достанется всего лишь один, но если оставит его в покое, сможет получить гораздо больше.
– Дзен, мы пустили огонь, – донеслось из динамика монитора, расположенного перед квазом.
Тот, не обратив внимания на посторонний голос, продолжал так же монотонно, не быстро, но и без пауз:
– Человек достиг многого, он даже научился добывать жемчужины и начал их копить. День за днем, неделя за неделей, месяц за месяцем. Однажды человек решил, что накопил их достаточно и начал принимать одну за другой. Всем известно, что необходимо выдерживать паузы, но человек проигнорировал это правило. И случилось то, что должно было случиться – он начал изменяться. Но даже это его не остановило, он так и продолжал принимать жемчуг и быстро превратился в чудовище. С прежней хитростью и новой силой человек начал побеждать самых сильных тварей, со временем он стал знаменитым охотником – великим трейсером, как принято было называть таких людей на тех землях. Сам Гнилой Толстяк начал относиться к нему с уважением, всеми силами пытаясь заручиться полной поддержкой бывшего должника. А человек продолжал копить жемчуг, время от времени начиная принимать его без пауз. Это приводило к невыносимым страданиям, он изменялся все больше и больше, балансируя на краю пропасти в которой нет места разуму. Человек прошел по дороге, по которой мало кто способен пройти и стал чудовищем, рядом с которым самые смелые люди начинали дрожать, как осиновые листья. Однажды Гнилой Толстяк решил устроить праздник на своей земле. Он пригласил со всей округи других царьков, таких же ничтожных и омерзительных, они весело проводили время и всерьез верили, что весь мир лежит у их ног. В этот день человек долго смотрел на закат, а затем открыл шкаф из дубовых досок и достал из него топор. Необычный топор, у него была своя история, она заслуживает отдельного рассказа. Человек нашел это оружие в заваленной разрубленными костями пожарной части и с его помощью спас свою женщину. Так они и встретились – все трое. Потом женщину забрала смерть, а топор изменился, как и его хозяин – пришлось отказаться от старой рукояти, дерево не в состоянии выдерживать мощь ударов матерого кваза. Вместо нее человек приварил бесшовную стальную трубу с толстыми стенками и в верхней части залил ее свинцом из автомобильного аккумулятора. Ты бы даже поднять такое оружие не смогла, но человек обращался с ним так же запросто, как обычные люди обращаются с перочинными ножами. Ему ничего не стоило разрубить не самого слабого зараженного от макушки до паха, а головы тварям сносил с такой небрежностью, что полет лезвия не замедлялся ни на мгновение. Как ты, наверное, догадываешься, у Гнилого Толстяка денек не задался. Человек убил его тем самым топором, проделав это со всей возможной неторопливостью. Приглашенных на праздник царьков он тоже убил, как и телохранителей этих ничтожных людишек. Пули бессильно отражались от тяжелых лат, которые сделали для него из частей лучших бронежилетов и толстых стальных пластин. Некоторые сумели добраться до тела, но раны оказались не смертельными. Измененные славятся своей живучестью, к тому же человеку помог хитрец из новичков прибившийся на службу к Гнилому Толстяку, но ни во что не ставивший своего босса.
– Мертвяки пошли, – вновь ожил динамик.
Господин Дзен и на этот раз не отреагировал на сообщение.
– Сделав свое дело, человек перевязал раны, почистил топор и пошел на север. Он был не один, с ним ушел хитрый новичок, а еще они взяли с собой девочку. Новенькая и слишком юная, чтобы возбуждать интерес у нормальных мужчин, но один из царьков подарил ее Гнилому Толстяку именно для развлечений, ведь всем было известно, что его похоть не знала границ. К счастью, этот кусок жира не успел добраться до праздничного подарка, топор его опередил. Человек не нуждался в этой девочке, но и оставить ее в разоренном логове Гнилого Толстяка не смог, ребенку там делать нечего. К тому же девочка стала для него пусть и временной, но целью, ведь ему пришлось о ней заботиться. Человек добрался до земель большого и сильного союза благополучие которого держалось на плечах огромной армии и ксеров столь развитых, что они могли изготовить что угодно кроме совсем уж невозможных вещей вроде живых созданий и сокровищ, которые добываются из зараженных. К сожалению, правили этим союзом развращенные людишки живущие бесцельно, и потому человеку там не понравилось, но он сумел удачно пристроить девочку. Тоже не самое лучшее место в мире, но в сравнении с прочими вариантами, оно смотрелось неплохо. Человек там не остался, слишком близко к тем краям, где его знали, и где у него остались враги. К тому же человек изменился не только внешне, он больше не мог жить так, как жил прежде. Достойная цель и путь к ней – единственное, в чем он теперь нуждался. Для него это стало наркотиком, смыслом существования, оглядываясь назад, человек не понимал, как раньше жил без всего этого. Ему подсказали лишь одну по настоящему трудную и достойную задачу способную занять на долгий срок. Поэтому он пошел на запад, где отчаявшиеся люди с трудом
