удерживали крошечные клочки земли отбиваясь от наседающих орд чудовищ. Человек сказал этим людям, что приведет их к победе, запад станет великим, уже не они будут прятаться от тварей, а наоборот. И всем союзам, даже самым великим, придется считаться с теми, кого они издавна привыкли называть варварами. И люди пошли за человеком, ведь такова их природа – идти за тем, кто показывает путь, кто не сворачивает с него, кто не жалеет себя и не останавливается. Элли, в моем мире был известный человек, который пообещал не брить бороду до тех пор, пока не достигнет своей цели. В сравнении со мной он смешон, ведь я ведь дал слово, что останусь таким до тех пор пока не выполню то, что обещал этим людям. Мы перекроем все бреши на западной границе от реки до реки, и пусть тогда орды приходят куда угодно, но только не к нам. Цель так себе, но она хорошая и достаточно сложная, чтобы меня заинтересовать. Я обязан держать свое слово, иначе невозможно требовать соблюдения слова от других, а без этого все бессмысленно. Ведь это будет даже не поворот и не остановка, это шаг назад, после такого веры не станет, а наше дело держится лишь на ней. Люди не готовы простить мне даже такую мелочь, как собственную женщину, ведь их чудовище не нуждается в любви и ласке, что уж тут говорить о большем. Все Элли, ты получила свой ответ, игра окончена. А теперь полюбуйся картинкой, это не хуже тех фильмов, которые вы пересказывали друг дружке перешептываясь под одеялами. По мне так даже лучше. Гораздо лучше.
Глава 30
Охотники запада
То, что на западе не так уж много зараженных, как принято считать, я осознала по опыту немногих поездок и общаясь с местными жительницами (главным образом с Маргарет). Еще очень помог тот случай с разграблением городского кластера, катастрофой с пожаром на нефтебазе и последующим локальным нашествием мертвяков. Приведи Крысолов за собой десятки тысяч, я бы не удивилась, ведь от такого места другого не ждешь. Но он, если верить глазам, увлек за собой всего лишь несколько сотен. Ну или тысячу-другую, невозможно опередить точную цифру, когда смотришь на тошнотворную реку из мяса и крови. Даже по меркам Азовского Союза – не так уж и много. Ну это, если учитывать, что элитных и близких к ним тварей не было вообще (что, кстати, ненормально, видимо люди господина Дзена каким-то неизвестным мне способом сумели вывести из игры самых опасных противников).
По дорогам запада меня до сегодняшнего дня возили без экстремальных приключений, причем дважды это были единичные или незащищенные машины, то есть – легкая с виду добыча. В случае с грузовиком, ради которого господин Лазарь убил несколько человек, нам пришлось столкнуться с единичными не самыми серьезными нападениями, и все они случились за периметрами западников. Микроавтобус штрафников ехал в колонне, так что признаю – пример некорректный. Зато можно вспомнить, что когда я утром ехала с полковником на станцию, никто даже не попытался выскочить впереди или помчаться следом. И знахарь на велосипеде вспоминается – невероятное зрелище для такого места.
Единственный раз, когда мне что-то угрожало в дороге – это при поездке от станции до затерянного среди полей и оврагов перекрестка. Но высокую плотность тварей на подъезде полковник объяснил приближением перезагрузки – зараженные торопились покинуть опасный район.
Судя по отдельным обрывкам информации, еще не так давно западники действительно сидели запертыми в своих стабах, время от времени устраивали массированные вылазки для пополнения припасов и даже не пытались качественно зачистить окрестности. Лидеры каждой отдельной территории по своему видели то, каким именно образом им лучше выживать на этой опасной земле. Запутанная западная граница с ее протяженными узостями между мертвыми кластерами и водными барьерами на пути полчищ зараженных, позволяла не такими уж большими силами удерживать обширные рубежи, но это лишь при условии скоординированных совместных действий.
Совместные действия сумел наладить лишь господин Дзен, и этот факт, как и его последствия, похоже, в Азовском Союзе не осознали или недооценили, продолжая воспринимать западников как все тех же полудиких анархистов с большой неохотой подчиняющихся толпе вечно грызущихся друг с дружкой ничтожно-мелких вожаков.
Генерал Дзен – не мелкий вожак и уж точно не ничтожный. Он в считанные годы перекрыл основные пути миграций зараженных, и такой успех не могли не оценить его подчиненные. Заработанный авторитет позволил и дальше действовать в том же направлении. Теперь у Конфедерации впервые за долгую историю появился общепризнанный вождь, ему подчиняются все западники.
