городской пробки. Тут как ни крутись, а придется рисковать. Надеяться можно лишь на то, что в этот момент никто из глазастых не будет смотреть в мою сторону.
Даже если заметят, это не означает, что все потеряно. Площадь городской застройки велика, здесь есть где затеряться. К тому же организовать преследование в темное время суток непросто. Это дикие земли, здесь нет ни периметров, ни мобильных патрулей, мне нужно опасаться лишь западников из колонны, а их не так уж и много. На зависшем кластере может вообще не оказаться тварей, значит, есть возможность попытаться увеличить отрыв за счет быстрого бега без оглядки. В обычных местах такое поведение неминуемо приведет к беде, но здесь все по другому, здесь рискованный поступок может сыграть в плюс без последствий в виде плотоядно урчащей твари готовой преследовать тебя часами.
Отчаянную авантюру задумала, но не вижу другого выхода. Я всего лишь несколько дней провела на западе, а уже сыта им побольше, чем Азовским Союзом. Маргарет, затащившая меня в дверной проем и нашептавшая кучу волнующих слов, сказала, что есть возможность вывести меня за периметр этой ночью. Обманывала ради каких-то своих или чужих целей, или правду говорила – я не знаю. Но она теперь далеко и точно ничем не поможет.
Вот только сейчас та самая ночь, и я действительно за периметром. Так что все идет по плану.
Ну или почти по плану.
Я сбегу. Обязательно сбегу. Прямо сейчас. Просто обязана сбежать. Нервно, страшно до слабости в коленках и замирания сердца, но я должна это сделать.
Сильно смущает одно немаловажное обстоятельство – за мной уже числится один побег, и речь вовсе не о том, что имело место четыре года назад. Я о колонне, атакованной Черным Братством. Мне тогда удалось выбраться из подбитой бронемашины; не попасть под пули и снаряды, щедрым потоком прилетающие из степи; пройтись по краешку периметра и прилично удалиться. Я уже считала себя свободной, как ласточка в небе, но неожиданное появление господина Лазаря все изменило.
Он никак не мог меня выследить. Я ведь не топчусь, как беременная слониха, а если где-то и наследила, то попробуй еще пойми куда направилась, ведь неоднократно меняла направление. Но ему ни выжженная степь не помешала, ни высохшая до каменного состояния глина озерной балки, ни асфальт многочисленных дорог и улиц поселка, где мне удалось найти еду и воду. Полковник легко поймал меня в одном из множества домов, он точно знал, что я спряталась именно в нем.
Как?!
Этот вопрос я задавала себе уже столько раз, что сбилась со счета. По прямому признанию господина Лазаря, в прежней жизни он изготавливал украшения из драгоценных камней и металлов. Трудно представить себе ювелира-следопыта, следовательно, во внешнем мире ничему такому он научиться, скорее всего, не мог. Значит, нужные навыки развил уже здесь? Но все, что мне удалось узнать об этом человеке, свидетельствовало против такой версии. Не так уж мало информации можно получить, если меньше болтать и больше слушать. Полковник считается признанным мастером интриг – один из тех людей на которых держится стабильность стремительно усиливающейся Конфедерации. Ему давно уже не приходится бродить по кластерам в поисках добычи, а может никогда и не приходилось, его талантам находилось применение в других областях.
То есть стать искусным следопытом господин Лазарь не мог и здесь.
Тогда вернемся все к тому же вопросу – как?!
Пока что я нашла лишь один устраивающий меня ответ – полковник не учился, его научили, а учителем был все тот же Улей с его непростыми подарками. Иногда они полезные, иногда не очень, но с пустыми руками в итоге никто не остается. Даже я – проблемный ребенок Стикса, могу похвастать, что в любой момент без труда нагрею воду в стакане, дайте мне только подержать его в руках хотя бы полминутки.
Полковник – один из самых важных людей Западной Конфедерации. Как минимум, однажды он едва не стал квазом, что косвенно свидетельствует о многократном приеме жемчуга. Его употребление не только значительно усиливает старые умения, есть шанс активировать новые, что, скорее всего, случалось с ним не раз и не два.
Господин Лазарь отыскал меня благодаря одному из своих умений.
Я об этом почти сразу начала догадываться, но окончательно убедилась лишь этим утром, когда полковник устроил мне забег по кишащей зараженными местности. Передавая пистолет и неполный магазин к нему он как бы невзначай прикоснулся к моей ладони. Я ощутила то, что уже ощущала – это случилось в ночь расставания с Цветником, когда забиралась в недра дредноута западников.
Память у меня может и «девичья», но при этом нередко запоминаю несущественные на первый взгляд мелочи, которые впоследствии оказываются вовсе не мелочами.
Вот и тогда ничего серьезного не случилось. Всего лишь что-то похожее на слабенький электрический разряд. Почти
