плечи. Из облака порхающих бабочек показалась Хрусталь. Она плавно двигалась рядом с живехоньким Сапфиром, изящно опираясь на его руку.
– Не хотите ли перекусить? – улыбнулась Хрусталь, кивнув в сторону появившегося столика.
Дина тут же ощутила резкую боль в желудке. Когда она ела в последний раз? Она не могла вспомнить. Но откатов было больше, чем трапез. Она потопала за Русланом, который ни на миг не отпускал ее руку. Присела на галантно подставленный им стул. Парень, стараясь скрыть счастливый блеск в зеленых глазах, сделал вид, что рассматривает еду.
Дина, не выдержав, схватила жареный окорочок и кусок ароматного хлеба. Кажется, она не успевала жевать, но ей было все равно, такой голод напал на нее при виде аппетитных блюд. И только ощутив приятную сытость, она прислушалась к тихой беседе за столом.
– Раз маска стала красной гизой, значит, Смарагд имеет право входить в Круг, – горячо доказывала Хрусталь, хлопая по чистой тарелке перед собой.
Дина смущенно обвела всех взглядом: кажется, никто, кроме нее, и не притронулся к еде. И тут до нее дошел смысл сказанного. Заклинание маски – это золотой барьер?
– Как так? – ахнула она. – Почему золотой?
– Потому что принесена жертва, – мрачно проговорил Руслан. – Пирит погиб, помнишь? Все думали, что заклинание после этого распалось. Но, оказывается, оно только усилилось, и Сапфир все это время прятал его.
– Она не знает, чтобы помнить, мальчик, – Хрусталь мягко тронула плечо Руслана. – Впрочем, никто из нас тоже не знал, хотя помнили все. И кто бы мог предположить, что Смарагд создаст заклинание силы золотого барьера? Какой способный юноша!
– А почему ты его прятал? – Дина перевела взгляд на босса и вздрогнула, разглядев все еще перекошенную щеку.
Видимо, освобождение от заклинания – небыстрый процесс.
– Потому что боялся, – тихо ответил Сапфир.
– Боялся, что Рубин выберет не его, а брата, – иронично добавила Хрусталь. И расхохоталась: – Представляю, как ты скорчился, узнав, что она уже давно его выбрала! И была настолько уверена в своем выборе, что даже убила Пирита, войдя в его тело с помощью заклинания Смарагда! Так рисковать можно только по любви.
Сапфир промолчал, сжав челюсти.
– Госпожа наставница, – почтительно обратился Руслан. – Разве не опасная сложилась ситуация? Недостойный, в прошлом Смарагд, обладает заклинанием золотого барьера, которое открывает путь к любой красной гизе?
– Да, ситуация непростая, – тяжело вздохнула Хрусталь. – Такой способный юноша – и позарился на банальную власть! Я разочарована! Хотя Кругу тоже будет полезно убавить спеси.
– Власть? – Дина непонимающе переводила взгляд с мрачного Сапфира на огорченную заклинательницу. – Он же создал маску для Рубин. При чем здесь власть?
– Вот такой у меня братец, – криво ухмыльнулся Сапфир. – Оказывается, он использовал Рубин.
– Ничего не понимаю! – воскликнула Дина. – То он создал его для спасения умирающих, то ради Рубин, теперь ради власти. Да еще они с Рубин давно любят друг друга…
– Это вряд ли, – холодно перебил ее Сапфир. – Мой брат никого не любит. А теперь я точно знаю, что и семья для него – пустой звук.
– Это как раз нормально, – беспечно отмахнулась Хрусталь. – Как вы, молодые, любите тучи сгущать!
– Убить брата – это ненормально, – насупившись, проговорила Дина.
– Но он же не убил, – подняла брови заклинательница.
– Госпожа наставница, – Руслан вновь обратился к Хрусталь. – Я благодарен за покровительство, поверьте. И было бы приятно, если бы заклинатели Круга стали лояльнее к не прирожденным. Но теперь понятно, что смерть Пирита – не роковая случайность. И, не вмешайся Круг, возможно, смертей было бы больше…
– Кстати, – Хрусталь повернулась к Сапфиру. – Как тебе удалось провернуть это с Кругом? Каким образом ты получил разрешение на применение серебряного барьера, если никто не знает о существовании заклинания маски?
– Помог старый друг моего отца, – нехотя ответил Сапфир. – Морион.
– Морион?! – удивленно подскочила Хрусталь и медленно опустилась на стул, лицо заклинательницы стало белее облаков. – О нет!
Глава 12
Дина изумленно осматривалась в огромной зале, больше подходящей для Хозяйки Медной горы, чем для лесной
