– Не твое дело, щенок! – отрезал Сапфир. Но через несколько секунд нехотя проговорил: – Да, это тот самый шарып, по твоему рецепту. Действует хорошо. Я его нюхаю сразу, как только ощущаю приближение видений, и они отступают.
– Руслан! – требовательно позвала Хрусталь. – Объясни мне, что происходит!
– Это цветок папоротника! – с восторгом исследователя воскликнул парень. – Помните, я рассказывал?..
– Конечно, помню! – фыркнула Хрусталь. – Склероза нет, хвала Первому! Так ты решил закрываться от дара цветка? Ай-ай-ай! И тебе не стыдно?
– Ничуть, – мрачно ответил Сапфир. – Стыдно было бы смотреть эротические сцены с моим братом.
– Эротические? – заклинательница хихикнула с видом пятиклассницы, заставшей сцену поцелуя. И тут же стала серьезнее: – Так твой дар в видениях? И что ты видел? Часто это происходило?
– Два раза, – сквозь зубы ответил Сапфир. – Видел, как мой брат занимается сексом. Первый раз с Рубин. Второй – с ней, – он кивнул в сторону растерявшейся Дины.
– Интересно, – протянула Хрусталь. – А почему стал закрываться от видений? Что тут такого? Ты вроде большой мальчик. Можно было проверить, какую пользу ты смог бы от этого получить.
– Вы шутите? – Сапфир поднял густые брови. – Зачем мне эти бесполезные иллюзии?
– Не шучу, – покачала головой заклинательница. – Тебе не приходило в голову, что дар цветка – нечто большее, чем просто иллюзии? Возьми, например, своего брата. Он не стал отворачиваться, и дар цветка привел недостойного к удивительному открытию, что заклинания можно использовать и без гиз. Пока только Смарагду и с помощью его маски. Но, возможно, в будущем…
– Вы себя слышите? – подскочил Сапфир. – Мой брат хочет использовать дар вашего цветочка, чтобы стать Высшим! Сколько жертв при этом будет, по-вашему?
– При чем тут я, – недовольно поморщилась Хрусталь. – Смарагд изобрел заклинание маски задолго до того, как расцвел папоротник.
– А о каких жертвах вы говорите? – несмело спросила Дина. – Я не понимаю, что может такого сделать эта маска…
– Чтобы стать Высшим, придется попотеть, – задумчиво улыбнулась заклинательница. – Кругом давно никто не руководил.
– Почему?
– Да потому, милое дитя, – Хрусталь потрепала девушку по щеке, – что Круг огромен, не так просто его подчинить. Высший должен быть сильнее всех. Или страшнее. А пока каждый заклинатель, имеющий гизу золотого барьера, может влиять на решения Круга. Правила принимаются большинством голосов. Но если опять появится Высший…
– Будет хаос, – мрачно сказал Сапфир. – Высший в одночасье разрушит жизни миллионов людей!
Хрусталь расхохоталась.
– Возможно, сначала так и будет. Но рано или поздно Высший наиграется и проявит ответственность за тех, кем он руководит.
– Вот именно, что может быть уже поздно, – недовольно проворчал Сапфир.
– Я понял, – подал голос Руслан. – Вы уже признали Смарагда Высшим. И вы не станете предупреждать Круг. Тогда мне срочно нужно покинуть вас. Я должен сказать отцу…
– Никуда ты не пойдешь, мальчик, – мягко улыбнулась Хрусталь. – И не волнуйся, я предупрежу Алмаза, как и всех своих друзей. Боюсь только, что это бесполезно. Если твой отец подвергнется нападению Смарагда, как он сможет защититься от заклинания, которое не задействовало гизу? Как он сможет его отследить? Как он поймет, кто воспользовался золотым барьером? Как узнает, что кто-то воспользовался им самим? Как, мальчик?
Руслан упрямо сопел, уставившись в пол. Заклинательница вздохнула.
– Не разумнее ли выяснить природу этого дара? – тихо спросила она, касаясь щеки воспитанника. – Смарагд принял его и освоил. Не говори, что тебе неинтересно, ты же сам вырастил цветок.
– Вот именно! – отбрасывая ее руку, закричал Руслан. – Это я во всем виноват! Это ужасно – совершенно не понимать, что делаешь, но при этом понимать, что не делать не можешь! Впору сойти с ума!
– Ну что ты, – попыталась успокоить его Хрусталь. – Не надо себя винить. Ты по натуре исследователь. Это твой дар.
– Как и у вас, – кивнул Руслан, – скорее проклятие. Самому страшно, когда сносит крышу от нового исследования, и понимаю, что готов идти дальше, чем думал…
Хрусталь снова потрепала парня по щеке:
– Во-первых, еще ничего не произошло. Во-вторых, идти дальше тебе активно помогали.
Дина поперхнулась, внезапно ощутив себя в центре внимания.
