– Что же это тогда? – Дина растерянно коснулась пальцами полупрозрачных крыльев, оставшихся от бабочки. – И что нам делать?
– Уходить, – решительно ответил парень. – Но быть готовыми, что нас встретят с другой стороны магического коридора.
– Господи, кто еще? – простонала Дина.
– Придется это выяснить самим, – твердо сказал парень и обнял девушку за талию. – Держись поближе ко мне. На всякий случай…
Они поднялись и шагнули. Дина не ожидала, что все произойдет настолько быстро. Словно некто раздвинул театральный занавес, и удручающий пейзаж растворился в полной темноте. Дина заморгала, пытаясь разглядеть хоть что-то. Рука, удерживающая девушку за талию, ускользнула, будто испуганная змейка. Дина выставила перед собой руки. Но вокруг была лишь пустота.
– Руслан! – громким шепотом позвала она. – Где ты? Что происходит?
Владычество тьмы прорезал тонкий красноватый луч, похожий на лазер. Дина вздрогнула и отступила. Спиной неожиданно ощутила холодную стену, всем телом прижалась к единственной опоре и напрягла слух. Но в темноте не раздавалось ни звука. Луч тоже исчез.
– Руслан! – снова позвала она. – Пожалуйста, не оставляй меня…
– Он не может исполнить твою просьбу, – насмешливо ответил женский голос. – А может, и не хочет.
– Рубин? – с замирающим сердцем спросила Дина.
– Да, милочка, это я, – тихо рассмеялась заклинательница. – Иди на мой голос. Если, конечно, не хочешь навеки застрять в этой темноте. Я бы не хотела.
– А где я? – растерянно уточнила Дина, нехотя отрываясь от прохладной стены и делая несколько шагов на голос Рубин.
– Первый знает! – фыркнула заклинательница. – Это же магический коридор. Есть привязка к его началу и к выходу. А ты сбилась с пути и попала в пустое пространство. Лично я не советую там задерживаться. Постарайся нащупать мою руку.
Дина вытянула обе руки, нашаривая в темном пространстве хоть что-нибудь. Наткнувшись на ледяные пальцы женщины, Дина вздрогнула и неосознанно отпрянула, но заклинательница уже схватила девушку за предплечья и вытащила на свет.
Дрожащая Дина испуганно оглядела просторную комнату с множеством распахнутых окон. Сквозняк играл полотнищами прозрачных штор, словно подводное течение – длинными щупальцами медуз. Улыбающаяся Рубин в темно-зеленом платье крепко держала девушку за руки.
– А где Андрей? – спросила Дина.
– Смарагд? – Рубин театрально подняла тонкие брови. – Не волнуйся, крошка, здесь тебя никто не найдет!
– Где – здесь? – осторожно спросила девушка.
– Здесь! – Рубин отпустила руки Дины и закружилась на месте.
Длинные прозрачные шторы потянулись к женщине, словно затянутые в водоворот. Дина сглотнула и попыталась разглядеть дверь. Рубин остановилась и весело рассмеялась:
– Ах, ты не представляешь себе, какое это счастье – колдовать без последствий! А ведь ты мне подарила это счастье вместе с заклинаниями Алмаза! Я ими пользуюсь, а отката нет! Я даже не поверила сначала, что такое возможно. Но чудеса окрыляющие! Возможно! Особенно хороша гиза, позволяющая ускользать от оперативников заклинателя Круга. А они так надоедливы…
– Зачем ты меня вытащила? – Дина скрестила руки на груди, словно защищаясь, не зная, чего ожидать от самодовольной красотки.
– О! – Рубин помрачнела, пальцы ее крутили светлую гизу. – Давай о делах потом. Мне хочется сначала узнать тебя поближе.
– Это еще зачем?
– Зачем да зачем, – небрежно отмахнулась Рубин, пряча трубочку в декольте. – Это так скучно! А вот как тебе удалось выжить в том подвале, очень интересно! Не поделишься?
Она легко подбежала к Дине и неожиданно схватила девушку за волосы. Притянув к себе, прошипела:
– Как тебе удалось пережить откат за троих человек после серебряной гизы, а? Говори, тварь!
– Мне больно! – закричала Дина, пытаясь вырваться из жесткой хватки Рубин.
– И я этому очень рада, – медленно произнесла Рубин, прижимая голову Дины к своему плечу.
Дина снова попыталась вывернуться, но жесткий рывок рыжей заклинательницы вернул ее в неудобное положение, заставляя выгнуться, чтобы не лишиться волос.
