цветка папоротника. Не опасаясь более увидеть ранившие иллюзии о Рубин, он не стал сопротивляться. Да и что оставалось: Хрусталь забрала с собой шарып. Старушка говорила о контроле над даром. Но как контролировать видения? Это же глупо!
Тем не менее Сапфир сосредоточился на ощущениях и постарался усилить их. Иллюзия словно только этого и ждала. Перед заклинателем появился фантом шотландца.
– Морион? – удивился Сапфир.
Статный старик настороженно озирался по сторонам, острый взгляд полон растерянности.
– Ты меня слышишь? – пробормотал потрясенный Сапфир.
Мужчина кивнул. По спине Сапфира побежали мурашки. Нет, это невозможно! Он не читал заклинаний, не применял гиз.
– Где ты сейчас? – спросил заклинатель.
Морион закрывал и открывал рот, но не доносилось ни звука.
– Я не слышу, дядя, – сказал Сапфир. – Видимо, это односторонняя связь. Я тебя только вижу, а ты, похоже, меня только слышишь.
Шотландец задумчиво кивнул, он больше не оглядывался в поисках говорившего.
– Мой брат с тобой? – спросил Сапфир.
Морион отрицательно качнул головой и знаками показал, что ищет его.
– Хрусталь звала тебя, – сказал заклинатель.
Его немой собеседник поочередно закрыл глаза, рот и уши.
– Ты не мог? – уточнил Сапфир, шотландец кивнул. Заклинатель продолжил: – Я видел тебя лежащим у ног Алмаза. Мне нужно знать: это видение или реальное событие?
Морион озадаченно помотал головой. Плечи его поднялись, руки скрестились на груди. Он словно увидел кого-то. Сапфир, досадуя, что не может увидеть собеседника Мориона, опустил уставшую руку. Стоило пальцам оторваться от воды, видение растаяло. Видимо, дар цветка усиливался магией водопада. Идея осенила его, вызвав теплую волну в груди. Прежде чем мужчина сам осознал свое стремление, пальцы вновь коснулись воды. Губы прошептали:
– Рубин.
Видение возникло мгновенно. Девушка, сжавшись в испуге, смотрела в пустоту. Все так же прекрасна. Сапфир потянулся к полупрозрачной щеке, видение растаяло. Растерянно моргнув, он посмотрел на свою руку. Ах да! Он снова оторвался от воды.
Но где же Кварц? Злобы к ней он не испытывал, уже привыкнув к постоянным издевкам женщины. Да, она вернула заклятие. Зато он посмотрел в лицо своим видениям. Не закрути Хрусталь гайки, вряд ли Сапфир решился бы на такое. К тому же он еще жив и почти не камень. Куда же все подевались?
Мужчина направился к выходу из пещеры. Во времена своей службы Хрусталь он досконально изучил ее каменный дворец. Это было несложно за ежедневной приборкой. Вспомнив себя с тряпкой в руках и проклятиями на устах, Сапфир скривился. Но тут же замер, впечатленный видом, открывшимся за тяжелой дверью.
Некогда прекрасный цветущий сад напоминал жуткий постапокалиптический мультик. Деревья поникли, словно из них вынули остов, а кора не могла удержать форму. Ветви черными кляксами тянулись к земле. Паутина высохших кустов не скрывала трупики животных. Сухой порыв ветра донес до Сапфира тяжелый дух смерти, ослепил глаза колючей пылью, перехватил дыхание удушающей жарой.
– Хрусталь! – крикнул заклинатель, закрывшись рукавом от тлена засохшего сада. – Дина!
Никто не отозвался на призыв заклинателя. Сапфир отодрал кусок рубашки и соорудил повязку на лицо. Возможно, проще вернуться в безопасность каменного дворца, но это выше его сил. Пока жив, он будет всячески избегать этого проклятого места.
Стоило Сапфиру дойти до полянки, на которой некогда возвышалось любимое дерево Кварц, как ужасающий грохот заставил его оглянуться на рушащийся замок. Теперь заколдованная листва не скрывала величия каменной горы, внутри которой Хрусталь сотворила себе убежище. Но сейчас по склонам катились валуны, вершина провалилась. Сапфир содрогнулся. Было ясно, что Хрусталь покинула гибнувший сад, бросив его умирать вместе с другими своими зверушками.
Сапфир горько усмехнулся. Старушка постоянно обвиняла Круг в лицемерии, кичилась своим особенным положением спасительницы всего сущего. Но на деле оказалась не лучше иных прирожденных, думая только о спасении собственной шкуры. Впрочем, была бы Хрусталь иной, вряд ли она прожила бы свои триста лет.
Плутать в поисках выхода не пришлось, умирающий сад лишился чар Кварц. Сапфир быстро обнаружил каменные ступени, ведущие к серым кустам, за которыми уже угадывались синие мусорные баки. На пыльной дороге он оглянулся на невысокий холм, покрытый сухими остовами, словно перед ним спал огромный старый дикобраз с поломанными иглами. Вот и настал конец еще одному
