Стражники успели убежать довольно далеко от меня, но даже издалека я услышал хруст ломающихся костей. Существо медленно поднялось на ноги и развернулось ко мне лицом. Теперь я мог ее хорошенько рассмотреть. Это действительно оказалась женщина, глядя на ее маленькую, но вполне симпатичную грудь спутать было невозможно. Впрочем, никакого возбуждения я, глядя на нее, конечно, не почувствовал, и дело даже не в том, что она только что прикончила двух человек и, возможно, собиралась прикончить меня. Ее в принципе было трудно воспринимать как женщину. Ее движения были движениями хищника, но не разумного существа. Вы же не испытываете сексуального возбуждения, глядя на самку леопарда? Если испытываете, то я вам сочувствую.
Я в очередной раз подумал о том, что сейчас умру. И, как выяснилось, в очередной раз ошибся. Непонятное существо медленно подошло ко мне вплотную и остановилось. Она откинула волосы, которые закрывали ее лицо, и я ее, наконец, узнал. Трудно описать чувства, которые я испытал, поняв, кто передо мной, я был в смятении. Страх, удивление, обида, злость – я был полностью дезориентирован и вообще не понимал, как отреагировать на эту неожиданную встречу. Это была она – та, из-за кого моя жизнь полетела ко всем демонам бездны. Моя первая, злосчастная любовь. Та женщина, которая обманула меня, заставила в нее влюбиться и, пользуясь моей наивностью, добывала сведения о моем народе, которые передавала своим нанимателям. После того, как я узнал о предательстве, я не разыскивал ее и не думал, что мне снова доведется с ней встретиться. Больше всего мне хотелось забыть о ней так прочно, как только возможно. Вымарать из памяти всю эту историю. Как ни крути, я действительно провалил задание, и виновата в этом Лира. А теперь она здесь, только узнать ее очень трудно. Раньше Лира ничем не отличалось от обычной женщины – эльфа. Она была умна, хитра, и, думаю, неплохо обращалась с оружием, но за пару секунд голыми руками уничтожить двух взрослых, сильных мужчин, неплохих бойцов, ей бы не удалось. Я немного взял себя в руки, и всмотрелся в лицо девушки чуть внимательнее. Так и есть – я все-таки ошибся. Это не Лира. Это вообще не эльф. Странное существо было очень похоже на Лиру, так, как могла бы быть похожа сестра или дочь, но это была не она. Пока я ошеломленно пялился на девушку, она наклонилась ко мне и разорвала веревки, которые стягивали мне руки и ноги, а потом настороженно уставилась мне в глаза.
Молчание начало затягиваться, и мне не пришло в голову ничего лучше, чем спросить:
– Ты кто? Ты не Лира?
Девушка вздрогнула при звуке этого имени и уставилась на меня желтыми, совсем не эльфийскими глазами. Глаза, если честно, больше всего походили на волчьи.
«Не Лира. Продолжение Лиры» – зазвучало у меня в голове. Я слышал о таком – это телепатия. Говорят, так общаются между собой демоны. Каждое слово отдавалось в голове болью, да так сильно, что я даже поморщился.
«Знаю. Больно слушать. Не умею колебать воздух. Говорю мыслью. Больно, но не умрешь. Терпи.»
Значит, говорить она не может. Впрочем, мысли ее тоже трудно понимать.
– Я понял. Ничего, я потерплю. Ты расскажешь мне, кто ты?
«Продолжение Лиры. Ее память. Ненависть Лиры. Айса».
Понятнее не стало. Что значит продолжение Лиры? Может быть, дочь? Сомнительное утверждение, но я спросил.
«Дочь. Продолжение Лиры. Память Лиры».
Все равно непонятно. Я попытался собраться с мыслями. Сделать это трудно, потому что каждая мысль, которую передает эта загадочная «Память Лиры», вызывает дикую головную боль. Что ж, попробуем зайти с другой стороны:
– Как ты здесь появилась?
«Лира была здесь. Хозяин камня на песке мучил. Лира умерла. Я продолжение Лиры».
Сначала я вообще не понял, какой смысл несет этот набор слов, но спустя пару секунд сообразил. Камень на песке – это, видимо крепость, а хозяином она назвала коменданта. Получается, она как-то оказалась в империи, да еще на каторге? И комендант ее убил? Эти вопросы я и озвучил. Девушка моргнула, а потом я закричал от боли и повалился на пол, зажав голову руками. В голове у меня одна за другой возникали картины.
Я рассматриваю свои руки, скованные кандалами. Напротив комендант Элим, рассматривает меня с каким-то плотоядным любопытством. Я слышу вопрос:
– Откуда же в наши края занесло такую прекрасную леди?
Картинка меняется.
Я нахожусь в каком-то помещении. Подвале. Я знаю, что мне отсюда не выбраться и даже криков моих никто не услышит. Скоро придет Элим, и все опять повторится. Все тело болит, и особенно – живот. Он не должен так болеть.
Картинка снова меняется.
Я умираю. Но нечто у меня внутри живет. Скоро оно сожрет меня окончательно. Но оно тоже чувствует мою боль и так же ненавидит коменданта. И оно гораздо, гораздо сильнее меня. Ублюдок где-то ошибся. Не нужно было ему сажать меня в этот подвал.
