вывел хваленый тайный проход. Хоть этой помойкой давно не пользовались, мусора здесь было хоть отбавляй. Девушка подумала, что, если Бенни еще раз попадется ей в руки, ему мало не покажется. Изморось укутала город серой пеленой. Заметно похолодало, и Софи, невольно поежившись, застегнула куртку.
Доки, в которых обитали Ифриты, находились на окраине города, на самом берегу залива Элбери. И Софи подумала, что быстрее всего туда можно добраться на такси. Поделившись размышлениями с друзьями, она уверенно пошла в сторону бульвара, где всегда запросто можно было поймать машину.
– Ты уверена, что мы поступили правильно? – встревоженно спросил Орфей. – Патрику явно не понравится то, что мы нашли Бенни и не позвали его. Я уже не говорю о том, что мы идем в доки без него и остальных.
– Переживет. А если нет, я ему с радостью объясню, что к чему, – огрызнулась Софи. Она прекрасно понимала, что парень больше переживает за Иву, хотя, по мнению Софи, не стоило. Там и Патрик, и громила Зевс, да и сама охотница не лыком шита. Девушка взглянула на компас, но ответа от друзей не было.
Поймать такси на бульваре не составило труда. Желтые машины практически непрерывно курсировали по дороге и были основным видом транспорта в городе. Поманив ловцов, которые плелись позади и активно о чем-то беседовали, Софи нырнула в теплый салон и блаженно откинулась на мягкую спинку. Она ждала, когда Орфей сядет в машину, чтобы обсудить план действия в доках, но охотник не спешил составить подруге компанию, а через несколько секунд вообще исчез из поля зрения. Софи удивленно уставилась в заднее окно, но тут дверь открылась, и рядом с ней на сиденье завалился Захария.
– Ты что, издеваешься? – выдохнула Софи, недовольно уставившись на ловца.
Захария сообщил водителю нужный адрес и, когда машина тронулась, улыбнулся:
– Ты слишком высокого мнения о себе.
– А тебе зубы, вижу, очень мешают? – рыкнула девушка. Меньше всего на свете она сейчас хотела вспоминать то безумие, что произошло между ними.
Некоторое время они ехали молча, размышляя каждый о своем. Город быстро пролетал мимо, ежеминутно меняя пейзажи. Они покинули центральную часть города, оказавшись в менее привлекательном спальном районе, где не было всей той престижности и пафоса, которые демонстрировал Акрополь туристам.
Доков осталось всего ничего. В душе девушки нарастала тревога, ведь она еще не придумала, как найти общий язык с атаманшей Ифритов. Среди всех известных ей тварей, обитающих на Дне и в Акрополе, именно они были самыми яростными врагами Лиги. В свое время они часто фигурировали в работе охотников, но потом, повально увлекшись гонками, целым кланом обменяли старые водохранилища на загородные доки и уже не совершали рейдов в город. Конечно, не обходилось без болванов, которые, узнав о загадочных исполнителях желаний, совались в доки с целью исполнить свои мечты. Мечты-то исполнялись, но в конечном результате счастья не приносили. Но, пока Ифриты держались в стороне от Акрополя, играясь со своими машинами, Лигу все устраивало.
– Послушай, – нарушил размышления Софи тихий голос Захарии. – Я должен тебе кое-что показать. – Он неожиданно дернул воротник рубашки и обнажил плечо. Поймав в зеркале заднего вида ошарашенный взгляд водителя, ловец покосился на девушку. Она в ответ лишь нахмурилась, не понимая, что происходит.
Парень еще больше повернулся к ней плечом, на котором был изображен знак Цикла Извечных. Неровные линии переплетались между собой, словно корни деревьев, и тянулись по груди, в сторону сердца. Когда Софи увидела рисунок впервые, узор был всего лишь на несколько тонов темнее кожи ловца и казался неотъемлемой его частью. Сейчас же линии на плече значительно потемнели. Охотница придвинулась ближе и осторожно коснулась пальцами черных завитушек. Чем дольше она вглядывалась в узор, тем больше ей казалось, что он едва заметно пульсирует.
– Он темнеет почти с каждым часом, – прошептал Захария, укоризненно посмотрев на сверх меры любопытного водителя.
– Когда это началось?
– Примерно после твоего визита ко мне домой. – Он на миг замолчал, обдумывая следующие слова. – Этот знак связывает меня с Патриком, как одно целое. Я хотел с ним поговорить, но никак не удавалось. Ведь единственное логическое объяснение, которое приходит мне в голову…
– С Патриком что-то не так, – продолжила его мысль Софи, ощущая, как по спине пробежал мороз.
Захария кивнул и натянул рубашку.
Девушка замолчала. В памяти отчетливо всплыли все моменты с Патриком: разговор на Дне, встреча после больницы и все сказанное за последнее время. Отвернувшись к окну, девушка попыталась скрыть разом нахлынувшие чувства.
Он был прав, когда сказал, что все то, что она узнала, ничего не меняет. Ведь действительно, он все тот же Патрик. Ее лучший
