которые явно не собирались возвращаться на свои посты. – Не могли бы мы поговорить наедине?
– Возможно, все возможно… – Шанталь пожала плечами и грациозно спустилась с капота, оказавшись не выше Софи. По очереди внимательно оглядев визитеров, она приблизилась к Орфею и сладко прошептала: – Мне нравится твой запах. Ты хороший друг, ты умеешь хранить тайны.
– Лучше, чем игрушечный утенок в ванной, – дипломатично согласился охотник. Шанталь нежно улыбнулась и подошла (хотя, учитывая ее грациозность, можно сказать, что невесомо подплыла) к Флину. Здесь она задержалась подольше, кружась вокруг озадаченного ловца.
Пако удивленно наблюдал за ее действиями, потом перевел ошарашенный взгляд на Захарию.
– Она что, обнюхивает его? – простонал он.
Захария не ответил. Лучше промолчать, чем потом изобретать нелепое объяснение, откуда ему столько известно о нечисти. Как и охотники, парень знал, что Ифритов не обманешь. Обнюхивание для них было своего рода проверкой, и от этого зависело все, что последует дальше: или мирные переговоры, или отчаянные попытки смыться отсюда всеми правдами и неправдами.
Шанталь тем временем отошла от Флина и, не сказав ни слова, лишь грустно вздохнула.
Подойдя к Софи, она наклонилась, втянула воздух и удивленно отпрянула. Словно не веря своим ощущениям, атаманша принялась кружить вокруг охотницы, тщательно принюхиваясь и мотая головой, словно отгоняя наваждение. Наконец она остановилась, недоуменно глядя на девушку.
– Ты не пахнешь, – произнесла Шанталь. – Запах есть у всего. У живых и у мертвых, у людей и предметов… Даже у демонов. Но ты… у тебя нет запаха! Почему? Запаха нет только у того, что не существует, но ты вполне существующая… в чем же дело?
– Я не понимаю, о чем ты, – как можно более равнодушно сказала Софи, едва сдерживаясь, чтоб не взглянуть на Захарию. Лишь он и Патрик могли дать ответ на вопрос Шанталь.
Бормоча под нос что-то невнятное, из чего угадывались лишь слова «интересно» и «весело», атаманша подошла к ловцу. Около минуты она тщательно принюхивалась к нему, а потом защебетала, словно утренняя птичка:
– Какой удивительный запах! Такой сладкий, словно мед, и яркий, словно расплавленное золото. Ох, он легче воздуха и теплее поцелуя. Я такого еще не встречала! Что это? Исцеление или… яд? Скажи, я права? Я не могу ошибиться! Ты ведь знаешь, чем смертоносней яд, тем слаще аромат. О, как же ты сладко пахнешь…
– У меня хороший гель для душа. – Парень улыбнулся, осторожно отстраняясь от Шанталь, которая явно собиралась повиснуть у него на шее. – Ты отклонилась от темы. Как уже было сказано, мы кое-что ищем, и я уверен, ты можешь нам помочь.
Без лишних раздумий Шанталь махнула рукой, приказывая убраться охранникам и девушке-собеседнице. С огромным нежеланием они скрылись в толпе, оставив атаманшу наедине с гостями.
– Так чего ты хочешь? – обратилась она к Захарии, демонстрируя к нему повышенное внимание. – Я могу дать тебе все, что пожелаешь.
Ловец лишь развел руками.
– Солнышко, все, чего бы мне хотелось, в три желания не уместится.
– Поэтому тебе хватит и одного. – Шанталь закусила губу и, развернувшись, ловко вскарабкалась на свой трон на капоте спорткара. – Так что скажешь, Зак? Твое заветное желание вполне выполнимо, тебе нужно лишь правильно сформулировать его.
– Не помню, чтобы я называл свое имя.
– Это лишнее, – атаманша небрежно махнула рукой, – ты мог бы…
– Послушай, – громко прервала ее Софи, – у нас слишком мало времени. Ответь на несколько наших вопросов, и мы уйдем. А потом будешь развлекаться с Захарией, сколько влезет.
– Эй! – воскликнул ловец, сверля охотницу взглядом.
– Ой, да помолчи! Словно ты будешь очень против, – отрезала Софи.
– Надеюсь, я тебя не очень шокирую, но все же буду, – фыркнул он Девушка, отвернувшись от ловца, продолжила:
– У нас была занимательная беседа с Бенни, и он сказал, что ты можешь знать что-то о довольно редкой кисти… в некотором роде она… особенная.
– Бенни? Бенни Блестящие Пятки? – скривившись, переспросила Шанталь. Переводя взгляд с ловца на охотницу, она даже не пыталась скрыть улыбку. – Этот немытый дуралей умудрился отправить вас ко мне и вы даже не отрубили ему несколько пальцев? – Вопрос атаманши прозвучал обманчиво нежно, и Софи подумала, что слишком поспешила, назвав имя информатора. – Значит так, – Шанталь громко хлопнула в ладоши, – как я понимаю, вы имеете в виду Кисть Желаний?
