– Это Абсолютный… – начал было Пако, но заткнулся, получив от Флина локтем в бок.
– Абсолютно верно, – закончил ловец, широко улыбаясь и игнорируя проклятия, которыми сквозь зубы сыпал Пако.
К счастью, атаманша слишком углубилась в свои размышления, чтоб заметить странное поведение гостей. Помолчав еще несколько секунд, она продолжила:
– Эта маленькая вещичка может дать своему обладателю все, что он захочет, так что ничего странного в том, что количество желающих заиметь ее возросло. Среди них даже эти неприятные Мастерами со своими Патриотами. Я слышала, что они что-то готовят на Дне, хотят создать какой-то новый мир, которым будет править нечисть. И, как поговаривают, в этом деле им не обойтись без сей кисточки.
– Так ты знаешь, где ее найти? – нетерпеливо спросила Софи. Она уже несколько раз проверяла компас, ожидая ответа от товарищей, но его не было.
– Вполне возможно, – прикрыв глаза, кивнула Шанталь. – Но такие игрушки на дороге не валяются. Зачастую их прячут, причем, по иронии судьбы, под самым носом у тех, кто ищет.
– У меня назрело два вопроса, – вмешался Захария, – во-первых, если ты знаешь, где Кисть, то почему не заберешь себе? И, во-вторых, как мы можем быть уверенны, что ты нам не лжешь?
– Мой сладенький, я – Ифрит и свои желания могу осуществлять без какой-либо кисти. Она мне просто-напросто не нужна. А насчет того, верить мне или нет, это уже решать вам.
Софи переглянулась с товарищами и кивнула.
– Ладно. Что ты хочешь в обмен на информацию?
– Переходишь к делу? Молодец! Сразу видно, что часто бываешь на Дне и знакома с нашими правилами, – улыбнулась атаманша. – Завтра в полночь на старом аэродроме заезд. Одержишь победу – я лично отведу тебя к Кисти. Проиграешь – мы больше никогда не встретимся.
Софи заколебалась. Сотрудничать с Ифритами весьма рискованно, и, если она примет условия Шанталь, кто знает, чем это обернется. Да и победить атаманшу в заезде наверняка невозможно. Но отступить она так же не может… Это ее единственный шанс достать Кисть. Ох, Патрику это все ой как не понравится.
– По рукам, – кивнула охотница, избегая тяжелого взгляда Захарии.
– Прекрасно, – атаманша хищно улыбнулась. – Марк!
Достав из заднего кармана брюк небольшой предмет, напоминающий печать, она бросила его охраннику, который примчался на ее зов.
– Это Печать Ифритов, – объяснил он охотнице. – Я должен закрепить твой уговор с Шанталь.
Софи протянула руку. Оттиск, оставленный Ифритом на запястье, по цвету напоминал голограмму и изображал волшебную лампу. В таких, по древним преданиям, обитали предки Ифритов – джинны. Развернувшись к атаманше, Марк повторил процедуру.
Наспех попрощавшись, девушка направилась в сторону выхода, петляя между машин и стараясь скрыться от ловца, который упорно пытался ее догнать.
– София! – крикнула ей вдогонку атаманша. – Я не знаю,
Охотница остановилась, злобно взглянув на Шанталь:
– Это еще как понимать?
– Тебе решать, – подмигнула та, невинно пожав плечами.
Не сказав больше ни слова, Софи подумала, что все же Ифриты – чертовский странный народ. Не удивительно, что остальные демоны их недолюбливают.
Вылетев на улицу, охотница в очередной раз за этот день потеряла дар речи. Только теперь всему виной были не демоны. Напротив нее стояли Патрик, Зевс и Кук. И лучший друг был настолько разъярен, что казалось, сейчас сорвется с места и набросится на нее. Но не это потрясло ее, а их внешний вид. Все трое были по локоть в крови.
Глава 26
