всегда первым бросался в бой, лишь бы уберечь друзей. И я не знаю, где он, что с ним, но прошу – найди его…
– Он снова сделал это, Орфей, – прошептала Софи. – Он снова первым бросился в бой, когда боя еще и не было. А ты постарайся не умереть, хорошо?
– Я обещал Иве, что вернусь, а она обещала, что проснется, – громко шмыгнул носом парень, отпуская подругу. – Хотя… это я себе пообещал вместо нее.
– Оно сути не меняет. – Софи ласково провела ладонью по его многодневной щетине, вытирая слезы. – Ты самый жизнерадостный человек в моей жизни… и я очень тебя люблю, запомни это.
– Нет, Бенсон, я не стану это запоминать. – Орфей коснулся ее лба дружеским поцелуем, и на его лице проскользнула тень улыбки. – Напомнишь мне, когда мы снова встретимся. И не смей прощаться со мной! Просто найди Патрика, и вместе помогите мне расправиться с теми подонками, которые заварили эту кашу. Та к что до встречи, Софи… – Он махнул рукой и, громко топая, побежал по лестнице.
– До встречи, – прошептала охотница, глядя другу вслед.
Несколько минут она еще стояла перед квартирой, собираясь с мыслями, а потом резко сорвалась и побежала вниз. Нужно еще найти Захарию в этом большом городе. В городе, который сошел с ума.
Акрополь медленно тонул в пучине хаоса. Софи шагала по опустевшей улице в сторону центра, с грустью рассматривая здешние дома, крыши которых были увенчаны острыми шпилями, тянущимися к небу. Город, который никогда не спал, который всегда был полон непрерывной энергии жизни, всегда славился своей красотой, гармонично сочетая старинную архитектуру и современные здания-небоскребы. Грандиозные театры, величественные библиотеки, украшенные причудливой лепниной, барельефами и скульптурами, не оставляли равнодушными ни одного ценителя искусства.
Жестокая ирония заключалась в том, что вся красота Акрополя находилась над уродливым Дном. Словно раковая опухоль, оно пускало свои отвратительные метастазы во все стороны, разъедая подземелья и время от времени просачиваясь в город.
Погрузившись в размышления, Софи добралась до центра, заполненного бронеавтомобилями ловцов, прибывших из соседних городов. Никого из представителей Лиги она так и не встретила, так что сделала вывод, что все ее коллеги сейчас на Дне и пытаются прекратить мятежи.
Когда до тренировочного центра оставалось всего лишь четыре квартала, кто-то вырвал девушку из размышлений, грубо схватив за локоть.
– А ну стоять! Ты кто такая? – строго спросил высокий крепкий мужчина лет сорока в серой униформе ловцов. – Быстро отвечай!
– Эй, Карл, что там у тебя? – донесся голос из-за ближайшего угла дома, и через миг возле Софи появился еще один ловец чуть помоложе. – Оу, вооруженная девчонка. – Он удивленно скользнул взглядом по рукоятке меча, который выглядывал из ножен, закрепленных за спиной. – А мама знает, что ее дочурка шляется одна в такое время? Так, отдавай оружие, малышка…
Софи тяжело вздохнула. Она уже успела забыть, что некоторые из министерских прихвостней славятся своей наглостью, вызывая у нее желание слегка подправить их светящиеся высокомерием лица. И, к сожалению, значительное количество любимцев Эванса никогда не упускали возможность досадить охотникам.
– А больше вам ничего не нужно? – отозвалась она, снисходительно глядя на мужчин.
Ловцы переглянулись и громко расхохотались.
– Ты смотри, какая дерзкая. – Прищурившись, Карл заключил Софи в крепкие объятия. – А знаешь, я очень люблю таких красивых и дерзких девушек!
– Тогда это тебе точно понравится, – ядовито улыбнулась Софи и, ловко извернувшись, расквасила обнаглевшему ловцу нос локтем.
Мужчина отшатнулся, запрокинув голову, и взвыл от боли. Его напарник быстро отпрыгнул в сторону, но через миг уже взял себя в руки.
– Да кто ты такая, черт тебя подери?
– Ребята, я вижу, сообразительность – не ваш конек. – Девушка пожала плечами. – Лучше бы вы не трогали меня и свалили отсюда, мне и без вас проблем хватает…
– Эта сопля – охотник, чтоб ее, – пытаясь остановить кровотечение, прогудел Карл. – Джо, давай, позови наших… Надо показать этой выскочке, кто здесь главный.
Джо понимающе кивнул и громко свистнул, наступая на Софи и зажимая ее в нише близстоящего дома. Не прошло и минуты,
