как к ним подтянулось около десяти ловцов, высыпав из подъезда соседнего дома.
– Вы что, шутите? – выдохнула Софи, доставая меч.
Карл, прижимая руку к кровоточащему носу, приказал схватить охотницу. Ловцы синхронно сделали шаг вперед и, поснимав со своих поясов серпы из темного металла, набросились на девушку. Атаку первых двух она отбила, но третий умудрился порезать ей руку, а остальные, подобравшись с боков, схватили ее и, скрутив, отобрали меч.
– Ну, что ты теперь скажешь? – Джо наклонился к ней, расплываясь в широкой улыбке. Софи держало сразу четверо ловцов, так что он мог не волноваться. – Я вот подумал, может, скрасишь нам время, пока мы патрулируем этот чертов квартал? А то ребята заскучали… Может, будешь хорошей девочкой и мы немного развлечемся?
– А может, ты уберешь от меня своих подружек и мы проверим, кто первый заплачет? – прошипела Софи, извиваясь в крепких ручищах ловцов.
Она с ужасом осознала, что ее невероятная способность разозлиться, а потом снести половину квартала почему-то не дает о себе знать, лишая возможности раскидать эту толпу отморозков. Ну почему закон подлости – это единственный закон, который срабатывает всегда?
Джо в ответ нехорошо улыбнулся, а его товарищи и вовсе зашлись смехом. Резким движением ловец расстегнул куртку девушки и, подцепив острым лезвием серпа вырез ее свитера, другой рукой потянулся к ширинке своих штанов. Внезапно громкий возглас прокатился по улице, заставив ловца замереть.
– Вон! Отойди от нее! – На другой стороне улицы стоял Захария. Парень тяжело дышал, его руки, сжатые в кулаки, дрожали от злости, а сам он был мрачнее тучи. Сверля взглядом застывших коллег, он уверенно пошел в их сторону.
Джо наконец опомнился и неохотно отступил от Софи.
– Захария… – пролепетал он, съежившись. – Она это… На Карла напала.
– Отпустите. Ее, – произнес Захария, делая акцент на каждом слове и волком глядя на солдат, которые до сих пор держали девушку. Те мигом убрали руки и опустили головы.
Софи удивленно уставилась на друга. Он ведь был совсем мальчишкой против этих ловцов, но его появление заметно обеспокоило их, даже испугало.
Захария, убедившись, что Софи цела и ей больше ничто не угрожает, сердито прорычал, обращаясь к Джо и его компании:
– Немедленно снимайте форму, пакуйте манатки и катитесь к черту! Вы – позор для министерства! Такие подонки недостойны того, чтобы быть ловцами! Это во-первых… – Он глубоко вдохнул и продолжил. – А во-вторых, если я узнаю, а я узнаю, что вы хоть одним пальцем прикоснулись к любой девушке против ее воли, я сам переломаю вам все кости и только после этого отправлю в тюрьму. Я понятно изъяснился?
– Ты делаешь большую ошибку, – дрожащим голосом произнес Карл, но Зак оборвал его на полуслове, повторив с куда большим нажимом:
– Я понятно изъяснился?
– Та к точно! – отозвались ловцы, понурив головы.
– А теперь убирайтесь! И молитесь, чтоб наши пути больше никогда не пресекались! Пошли вон!
Мужчины переглянулись и, тяжело вздыхая, направились вниз по улице. Когда они скрылись, завернув за угол, Захария повернулся к Софи, которая смотрела на него широко раскрытыми от удивления глазами.
– В тихом омуте черти водятся, да? Почему ты ничего не рассказывал о себе? Думаю, ты бы мог заработать парочку очков, если б сказал, что взрослые ловцы при виде тебя превращаются в послушных собачек, готовых принести тапочки, виляя хвостом.
– Софи… – Захария устало вздохнул и, подойдя к девушке, застегнул ее куртку. Несколько минут он вглядывался в ее лицо и наконец продолжил: – Ты не спрашивала. Неужели ты думаешь, что в состав Альфы разрешили бы войти рядовому ловцу, такому как эти козлы? Не смеши.
– За что вы нас так ненавидите? – неожиданно спросила охотница Захария несколько секунд молчал, пытаясь подобрать правильные слова, и наконец произнес:
– Думаю, они просто вам завидуют. Вы ведь отобрали у них самую интересную работу. Ты же знаешь, что много лет назад, когда в городе появились первые демоны, их ловили именно ловцы. Но поскольку держать тварей в обычной тюрьме, рядом с людьми, было невозможно, они создали Дно. Со временем часть лучших бойцов отделилась от министерства, и таким образом возникла Лига охотников за головами. Но довольно об этом, лучше скажи мне вот что… Это у тебя такое хобби, исчезать каждый раз,
