С этими словами охотник отсалютовал ловцу своей неизменной секирой и исчез в багровом луче света. Захария, прокрутив увесистый меч в руке, поспешил за ним.
По ту сторону уже кипел ожесточенный бой за право пройти Вторые Врата. Первые уже были открыты, и здесь явно не обошлось без Перчаток Димитрия, дарующих невероятную физическую мощь. Яркие вспышки света, молнии, полчища демонов, Мастера, Стражи закрутились в безумном вихре, сопровождаемые неистовыми криками. Орфей замер, уставившись на гигантские каменные врата, распахнутые настежь. Массивные створки были покрыты переливающимися золотыми письменами, замысловатыми узорами и рисунками, поражающими воображение. За Первыми Вратами виднелся невероятно огромный и длинный коридор с массивными колоннами, верхушки которых терялись в белой дымке, заменяющей потолок.
Несколько раз перед их глазами промчался огненный Лев, окутанный ореолом золотистого света, издавая громоподобный рев и разрывая мощными лапами демонов. Огромный белоснежный Телец носился по коридору, словно боевой бык в разгар корриды, насаживая адских тварей на острые рога, а блестящий, словно зеркало, пол трескался под его копытами, брызгая осколками во все стороны.
А над ними в белесом тумане, окутанные серебристым светом, парили Хоул и Сэмаэль в образе огромного Орла, крылья которого достигали более десяти метров. Заняв воздушные позиции, они сдерживали натиск крылатых тварей, те были меньше, но отличались невероятной проворностью, пытаясь пикировать на незащищенные спины Леонарда и Димитрия, держащих наземную оборону.
Братья изо всех сил боролись, не давая демонам добраться до Вторых Врат, которые виднелись в конце коридора. Эти створки казались нерушимыми и являлись серьезным препятствием к Часовому потоку. Отлитые из невероятно крепкого металла, они были украшены сотнями различных часовых деталей, которые непрерывно двигались, скрежетали и звенели, словно единый механизм.
– Гляди-ка, там твои ребята! – воскликнул Орфей, указав рукой на самый запутанный клубок сражающихся, откуда как раз выкатился запыхавшийся Пако.
Заметив новоприбывших, он измученно улыбнулся и бросился к ним. Захария застыл на месте от удивления. Он не ожидал увидеть здесь кого-то из ловцов и охотников, ведь это была не их битва. Но очень многие из них самоотверженно пошли сюда, за Стражами, готовые рискнуть своими жизнями, лишь бы остановить эту дьявольскую орду.
– Знать не хочу, где вас черти носили, но здесь они успели создать кое-какие проблемы. – Тяжело дыша, Пако оперся на Захарию, наслаждаясь возможностью передохнуть. Лицо парня было черным от грязи и серы, руки разодраны, а на боку красовалась неглубокая, но пугающая царапина.
– А то мы не заметили, – сказал охотник.
– Пако, – обратился к товарищу Захария, – собирай всех, кого только сможешь, и убирайтесь отсюда… Вам здесь не место! Это не ваша война!
– Ага, сейчас, – неожиданно буркнул ловец, вытирая ладонью грязное лицо. – Вот только сидел здесь и ждал, когда ты явишься и начнешь раздавать приказы. Я отсюда никуда не уйду!
Орфей удивленно уставился на парня, явно не ожидая такого ответа. Пако и не подозревал, насколько теперь вырос в его глазах.
– Тогда чего медлить, в бой! – скомандовал охотник и подтолкнул парня.
– Дай мне всего минуту! Мне нужно отдохнуть, – простонал тот в ответ.
– Я пригляжу за ним. – Орфей подмигнул Захарии и потянул Пако за собой.
Захария подождал, пока они исчезнут в бурлящей толпе, и заметил у створки Леонарда. Страж увидел ловца и напролом двинулся к нему, без особых усилий снося головы демонам. Когда ловец оказался напротив, Лев сузил глаза, и в голове парня прозвучал надорванный голос Стража:
– Где она? Я больше не чувствую ее…
– Надеюсь, в безопасности, – пожал плечами Захария и, ловко извернувшись, пронзил мечом Нага, незаметно подобравшегося со спины. – Я пришел вместо нее и Патрика.
– Ты не должен быть здесь, – оскалился Страж. – Ты должен быть за Четвертыми Вратами, рядом с Часовым потоком.
– Я знаю, но сейчас нет другого выхода. Давай ты прочтешь мое имя, и покончим с этим. – Захария приблизился ко Льву. – Леонард, ты ведь так этого хотел. Ты искал нас с единственной целью – вернуть к Вратам. Огонь принадлежит тебе, и ты знал, что Свет и Тьма, я и Патрик, будем рядом с ним. Но Извечные не подвластны Стражам. Мы древней вас, мы сами по себе. Софи для тебя лишь приманка, шанс добраться до нас. Ох, Леонард, неужели возможность контролировать тех, кто древней, сильней и больше, –
