весь смысл твоего существования? Хватит ломать комедию! Просто сделай то, что должен…
Леонард несколько мгновений молчал, сверля ловца своими кошачьими глазами, а затем опустил голову и смиренно произнес:
– Хорошо, но не раньше, чем это будет необходимо. Пока что силы стремительно выравниваются. Демонов, что пришли с Мастерами, все меньше, а новые не появляются. У тебя в руках оружие, и ты обладаешь хорошими боевыми навыками, так что ступай. Я найду тебя, когда ты понадобишься.
Захария удивленно покосился на Стража. Свет сам пришел к нему, а теперь… Леонард, прирожденный воин, созданный лишь для того, чтоб побеждать и получать желаемое, отступил? Прощение и доброта были присущи лишь Хоулу, олицетворяющему человека. Такой поворот событий озадачил парня, но он не стал спорить и поспешил на помощь Флину и Зевсу.
– Знаешь, а я кое-что понял, – запыхавшись, сказал Флин, когда Захария присоединился к друзьям. – Все, что говорил нам Эванс об охотниках, – наглая ложь! Они все время имеют дело с такими вот уродливыми тварями, еще и сами бросаются в драку, чтобы защитить нас. А чертов министр сделал из них чуть ли не террористов, которые вместе с нечистью запугивают акропольцев. Я готов извиниться перед всей Лигой за то, что поддерживал старого маразматика.
– Считай, что извинения приняты! – крикнул Орфей, проталкиваясь к ловцам и снося головы своим двойникам. Прежде чем Захария успел что-то сказать, охотник горделиво выпятил грудь, указывая куда-то позади себя: – Вот, показал вашему малышу парочку приемов, и он сразу взялся за дело, и то с таким рвением, что лучше нам посторониться. Сами посмотрите.
Пако метался среди стаи хамелеонов, словно бешеный заяц, и хаотично размахивал мечом. Несмотря на неуклюжесть движений, он каким-то чудом не пропускал ни единой твари, пронизывая их насквозь.
– Эй, Пако, давай к нам! – крикнул охотник.
Ловец прошмыгнул под рукой ведьмы и, ловко засадив ей меч в спину, метнулся к товарищам.
– Видали как я их? – восторженно залепетал он. – Спасибо за… Орфей? – Парень нахмурился, увидев, как лицо охотника исказила злобная гримаса.
Захария развернулся, проследив за его взглядом, и, увидев Кука, все понял. Отодвинув ничего не понимающего Пако, Орфей бросился к бывшему напарнику, забыв обо всем на свете и без каких-либо усилий, словно бездушная машина смерти, разметая нападающих на него демонов.
Сосредоточившись на чудищах, норовящих напасть со всех сторон и разорвать каждого из парней на мелкие кусочки, Захария не обращал внимания на Мастеров, которые, стоя поодаль, читали заклинания. И он не увидел, как створки Вторых Врат дрогнули и с неприятным скрежетом слегка отворились.
Охотники, ловцы, хамелеоны – все слилось в сплошной безумный водоворот. Захария не знал, удалось ли Софи с Патриком выбраться или они до сих пор лежат на дне ледяного озера. Он был уверен лишь в одном – пока они там, их не отыщут Мастера, а значит, шансы на победу все еще есть. Захария так погрузился в размышления, что не заметил огромного одноглазого демона. Он навис над ловцом со спины, хищно скаля зубы, потом поднял над головой копье и ловко метнул его.
Захария не успел ничего понять, лишь услышал за спиной глухой удар и сдавленный крик. Острый ядовитый наконечник вошел в плоть, и Флин, заслонивший собой товарища, рухнул на землю. Демон, расхохотался и, заметив новую жертву, быстро исчез. Зевс и Пако слишком поздно поняли, куда бросился их товарищ, и не успели помочь…
Захария развернулся и почувствовал, как подкосились ноги. Опустившись на колени, он с ужасом наблюдал, как Флин захлебывается собственной кровью.
– Нет… Флин… Нет, – наконец простонал он и склонился над другом. – Зачем ты это… Ты не можешь умереть…
– Брось… Мне не страшно, – кашляя и плюясь кровью, прохрипел ловец. – Только больно, совсем немножко…
Захария не понимал, что делает, но в голове промелькнула мысль, что, если вытянуть отравленное копье, это может помочь. Он взялся за древко, и копье с хрустом поддалось – из раны хлынул поток горячей крови, дымясь и шипя – яд успел отравить Флина. Захария попытался остановить кровотечение, закрывая рану руками, но это все уже не имело смысла… он видел, как жизнь покидает его друга.
– Мне не страшно… – это были его последние слова.
И Флина больше не стало.
– Флин… – Софи возникла рядом с Захарией, когда он унес тело друга с поля битвы и положил у входа к Вратам. Патрик стоял возле нее, но Зак даже и не заметил его. – Мне очень жаль… – растерянно сказала девушка.
– Мне тоже, – сухо отозвался ловец и, сжав кулаки, направился в глубь коридора, где кипел бой. Охотница хотела остановить
