– Напомни-ка мне, чья это была идея соваться в портал? – спросил Захария, вылезая последним из лифта.
Патрик вымучено улыбнулся:
– Моя… Но откуда я знал, что вы согласитесь.
– Мастера, – прошептала Софи, шагая вдоль рядов. Разглядев очертание дверей на противоположной стене помещения, девушка направилась к ним. – Кто такие эти Мастера? – Вопрос был адресован ловцу, уж он, в отличие от охотников, был куда более осведомлен в том кошмаре, в который их втянул министр.
– Мне известно о них только то, что министр уже рассказал вам. – Захария пожал плечами. – Если они отыскали Книгу Сэмаэля и смогли ее прочесть – это не обычные демоны. Ну, по крайней мере они не со Дна.
– Да что ты можешь знать о Дне? – фыркнула Софи.
– Ты недооцениваешь ловцов. То, что мы не выпендриваемся, как крутые охотники за головами, не означает, что мы ничего не знаем!
– Неудачная компания для таких комментариев, Зак, – нахмурившись, напомнил Патрик.
Софи тем временем открыла дверь и замерла на пороге, впереди была кромешная тьма. Девушка с опаской слегка высунулась и провела рукой по стене, пытаясь нащупать выключатель, но его там не было.
Патрик, отодвинув ее, выглянул во тьму:
– Это единственный выход отсюда. И он мне совсем не нравится.
– Давайте попробуем. – Захария хотел первым пройти, но Софи не пустила его.
– Мы ведь не знаем, что там… Может, поищем фонарь?
Ловец смерил ее удивленным взглядом.
– Только не говори, что ты боишься темноты, – сказал он с привычной ухмылкой.
– Нет. Но подумай, что может в ней скрываться. Или кто… – Девушка на мгновение замолчала и, сглотнув, добавила: – Словно ты не боишься вот так, вслепую, идти неизвестно куда.
Захария потянулся за мечом со словами:
– Я что, по-твоему, похож на идиота, который ничего не боится?
– Ну, как тебе сказать…
– Так… Идем медленно. Очень медленно! – Патрик достал оружие и направился вперед.
Шаг за шагом вперед – и свет из приоткрытой двери все больше превращался в маленькую точку. Кромешная тьма давила со всех сторон, словно прилипая к телу. Воздух был наполнен тяжелым запахом сырости. Софи не слышала ничего, кроме собственного дыхания и учащенного сердцебиения. Патрик должен был быть где-то впереди, на расстоянии вытянутой руки, но ее пальцы ловили лишь воздух. В темноте исчезало ощущение пространства и реальности. Девушка, сколько ни оглядывалась, уже не смогла найти даже намека на маленькую точку света из комнаты, откуда они пришли, – теперь можно было бродить здесь, пока не выбьешься из сил, так и не отыскав выхода.
– Патрик? – тихо позвала она.
– Я здесь, Софи, – послышался его голос слева. – Продолжай идти за мной.
Внезапно Патрик за что-то зацепился и тихо выругался. Софи все чаще казалось, что она слышит звуки, похожие на шорох. Фантазия угрожала разыграться не на шутку, если они в скором времени не выберутся отсюда.
– Не хочу впадать в панику, – напряженно пробормотал ловец. – Но меня не покидает ощущение, что мы здесь не одни…
– Как и меня, – мрачно добавил Патрик. – Подождите! Здесь стена! Наконец-то! Если двигаться вдоль нее, возможно, найдем дверь.
Софи коснулась холодного камня и, сделав всего несколько шагов, вдруг остановилась как вкопанная. Теперь она отчетливо слышала шипение. Сглотнув, она поспешила за Патриком. Они ступали осторожно, стараясь не привлекать внимание того, что находилось в темноте, ведь в ней однозначно что-то было.
– Стойте. Я тут нащупал что-то, похожее на выключатель, – прошептал Патрик.
Захария тихо вздохнул:
– Вряд ли я хочу увидеть то, что здесь шипит.
– Включай давай, – сказала Софи, приготовившись к худшему.
Слабый свет ослепил их с силой десятков прожекторов. Девушка долго щурилась, пока наконец смогла рассмотреть то, что предпочла бы никогда не видеть. Они находились на подземной парковке для служебных автомобилей. И вся эта огромная площадь кишела Нагами. Огромные чудовища – наполовину люди, наполовину змеи – были повсюду, они спали огромными скоплениями,
