– Кук… – Ива только испуганно посмотрела на друзей.
Патрик оперся на стенку и тихо выругался. Софи с сочувствием посмотрела на него. Если ты охотник за головами, то твоя жизнь никогда не будет легкой, зато она будет полной приключений. Но если ты капитан Альфы, ты в ответе не только за себя, но и за тех, кто стоит с тобой бок о бок. Девушка отметила, что парень выглядит невероятно усталым, темно-карие глаза казались совсем черными, черты лица заострились, а кожа в тусклом освещении коридора выглядела болезненно-бледной. Потратив минуту на размышления, Патрик открыл дверь со словами:
– Вы знаете, что делать.
Ребята понимающе переглянулись и молча последовали за ним.
Загородный клуб представлял собой грандиозный хаос. Поднявшись на первый этаж, охотники наткнулись на стаю мелких зеленых гоблинов. Они были слишком малы, чтоб нанести ребятам существенный вред, но их было слишком много. Не церемонясь, охотники пустили в ход оружие. Твари пытались атаковать, прыгая на головы и царапаясь, но быстро оказывались на полу бездыханными и, поняв, что из этой схватки победителями им не выйти, бросились врассыпную.
– Вы не ранены? – Захария опустил меч и присел возле дрожащей от страха девушки.
– Нет! Не трогайте меня! Пожалуйста… – всхлипывая, простонала она и расплакалась.
– Вам нечего бояться. Я ловец и только хочу вам помочь. Вы можете рассказать, что здесь происходит? – Захария осторожно обнял ее за плечи.
– Не ходите туда! – Шмыгая носом, она медленно поднялась, опираясь на руку парня. – Там полно демонов!
– И что? – спокойным тоном сказал Орфей, забыв, что для обычных людей встреча с исчадиями ада не является обыденным развлечением.
– Де-мо-нов! – повторила незнакомка по слогам, таращась на них, как на сумасшедших.
Орфей только хмыкнул, провернув секиру в руке.
– Ну, мы тоже не плюшевые мишки, – сказал он, улыбаясь.
Девушка испуганно уставилась на Орфея, потом перевела взгляд на коридор и, подобрав юбки, сорвалась с места.
Софи обернулась, и то, что она увидела, заставило ее сердце испуганно заколотиться. К ним двигались огромные монстры, напоминающие помесь обезьяны и мамонта. Опираясь на большие передние лапы, демоны сносили все на своем пути длинными зазубренными бивнями, между которыми находились хоботы, напоминающие огромные щупальца. Позади демонов с воинственными криками топтались Патриоты, пытаясь протиснуться и первыми броситься в бой.
– Никто не покинет этот проклятый клуб, пока мы не найдем Кука, – твердо сказал Патрик. – Живым или… – Он запнулся, увернувшись от летевшей в него ножки стола, и мимоходом взглянул на подругу. Софи уловила в его взгляде отчаяние.
– Можешь в этом не сомневаться. – Она кивнула, расправив плечи и отбив мечом осколок горшка. – С ним все будет хорошо. Кук один из нас. Он охотник, а это очень много значит.
– Правильно, Бенсон, – поддакнул Орфей. – Только я могу обижать лысого болвана! Все остальные лишены такого права!
Шагнув вперед, Орфей бросился атаковать чудищ. Софи окружили сразу пятеро Патриотов. В искусстве боя они значительно превосходили тех, что охраняли портал, поэтому, прежде чем расправиться с ними, она обзавелась новыми синяками и глубоким порезом на плече. Отпрыгнув от метящих в нее бивней демона, девушка угодила в руки двухметрового громилы, который со всей силы схватил ее за волосы и припечатал к стене. В голове зазвенело от сильного удара, а крепкая рука металлической хваткой сжала ей горло. Софи пыталась отбиваться, но Патриот любезно съездил ей по ребрам и, когда она притихла, усилил хватку. В тот момент, когда силы уже покидали ее тело, потные ладони Патриота вдруг ослабли и громила с грохотом рухнул на землю. Софи, откашливаясь, сползла по стене, наблюдая, как Ива вынимает окровавленное лезвие меча из спины ее мучителя.
– Осторожнее… Поднимайся. – Подруга уже была рядом и обхватила ее, помогая удержать равновесие. Софи, беспомощно опершись на нее, восстанавливала дыхание. Руки дрожали, но Софи только крепче сжала меч, который подала Ива.
– Спасибо, дальше я сама, – сдавленно прохрипела она, облизывая пересохшие губы. Ива кивнула и исчезла где-то между Орфеем и демонами.
Увидев в глубине коридора Патрика, сражавшегося с мужчиной со знаком на лбу, Софи уже хотела броситься на помощь, но рядом с другом внезапно оказался Захария и снес Патриоту голову. Патрик улыбнулся, и парни принялись о чем-то переговариваться, что не на шутку разозлило охотницу. Она уже не раз замечала, как они шушукаются, и теперь, вознамерившись узнать, что за секреты у этих двоих, бросилась вперед.
– Стоять! – Неожиданно кто-то вынырнул рядом и схватил ее за локоть. Софи только крепче сжала меч. – А-а-а… Ты одна из этих… Из Лиги… Извиняй… – виновато кивнул ловец с пышными усами и огляделся. Софи только сейчас заметила, что в коридор
