– Тогда мы сделаем все, чтобы этого не произошло.
Софи ловила на себе ошарашенные взгляды ловцов.
Девушка не могла вспомнить, как оказалась здесь. Вот она в гневе бежит по коридору неизвестно куда, неизвестно от кого, а уже в следующее мгновение стоит одна посреди кровавого побоища, какое она же и устроила. Она, в одиночку!
Среди министерских бойцов появился Патрик и бросился к подруге. Обняв ее за плечи, он забрал меч из дрожащих рук.
– Все будет хорошо, Софи. Все будет хорошо. – Друг коснулся ее щеки. Его ладони, нежные и прохладные, были словно целительный бальзам для ее горящей кожи.
– Патрик… я ничего не понимаю. Что со мной происходит? – сдавленно произнесла она. Парень убрал ей за ухо прядь непослушных волос, глядя, как Софи закрыла глаза, ожидая ответа.
Некоторое время он молчал, словно подбирая слова, а потом еще крепче обнял ее и сказал:
– Мы обязательно выясним, что все это значит, как только уберемся отсюда. Все будет хорошо. Просто поверь мне. Софи, ты ведь знаешь, я никогда не желал тебе зла. Никогда. Сейчас ты напугана, и это нормально. Я не знаю, что наплел тебе Захария, но только не верь ему, ладно? – сказал он, прижимая ее к себе и нежно гладя по голове. – Это ты его так?
Девушка рассмеялась. Сначала тихо, но потом все громче и громче, пока ее смех не превратился в истерический хохот. Та к бывает, когда долго сдерживаешься и боишься заплакать. Тогда слезы находят выход в виде бессмысленного смеха. Друзья тревожно смотрели на Софи, но никто не произнес ни слова.
– Хороший удар. – Патрик не сдержал улыбки. – И я не сомневаюсь, что он его заслужил.
– Лысый тут говорил, что наверху есть портал, надо отсюда выбираться. – Орфей кивнул в сторону двери.
– И для этого нам нужно добраться до парадного входа, а там – на винтовую лестницу, – напомнил ловец, впервые взглянув на Софи. В его взгляде она не уловила ни тени вины. Он, видимо, решил вести себя так, словно ничего и не произошло. Что ж, на данный момент с таким положением вещей Софи была согласна.
– Да-да, идем. – Охотница отстранилась от Патрика и взяла у него свой меч. В последний раз она окинула взглядом двор, заваленный телами демонов, и поспешила за друзьями.
Шикарное загородное поместье, еще три дня назад являвшее собой образец архитектурного искусства, теперь больше походило на жалкие руины древнего замка. Тела погибших демонов, ловцов, Патриотов и гостей, которым не удалось спастись, были повсюду, куда только ступали охотники.
Где-то за уцелевшими стенами еще продолжалась ожесточенная битва, о чем свидетельствовали ужасные крики, стоны и просто-таки неописуемые звуки, на которые были способны только исчадия ада. Софи перепрыгнула через разбитую скульптуру и открыла дверь парадного входа. Холл превратился в настоящее поле боя. Демоны загоняли изрядно потрепанных ловцов в тупик, пока те смело отбивались от Патриотов. И это все только для того, чтоб вытащить ребят отсюда. Целый полк опытных бойцов, только для того чтоб спасти шесть жизней. И все только потому, что Меланта пошла против министра. Ведь это она решила помочь им выбраться.
Софи почувствовала себя виноватой и ответственной за гибель ловцов. Злость, что ранее овладела ею, угасла, но непонятным образом силы понемногу начали возвращаться. Охотница без каких-либо колебаний помчалась на выручку паре ребят, которых окружили Наги. Ее помощь оказалась весьма своевременной – на бегу она снесла голову твари, которая уже приготовилась вонзить ядовитые зубы в шею девушки из министерства.
– Спасибо, – улыбнулась незнакомка, оглядывая раненую руку. Она была примерно одного возраста с Софи и удивительно на нее похожа тонкими чертами лица, длинными темно-русыми волосами и выразительными серыми глазами. Только чуть ниже ростом.
– О, Захария! – Девушка просияла, заметив ловца. – Как я рада видеть, что с тобой все в порядке!
– Ага, – рассеянно отмахнулся тот. – Джейн, слушай, Меланта все еще наверху?
– Да, она ждет тебя.
– Вот черт! Ладно. Передай Флину приказ об отступлении. Соберите всех, кто уцелел, и убирайтесь отсюда немедленно!
– Будет выполнено, – кивнула Джейн. – А тебе не нужна помощь? Там дальше полно тварей, которые могут перевоплощаться в кого-либо из нас.
– Тю… Хамелеоны, – добавил Орфей. Он только что в одиночку прикончил Йян-ти и с гордым видом прошагал мимо троицы в сторону лестницы.
Девушка удивленно проводила его взглядом и снова повернулась к ловцу. Захария покачал головой:
