Я едва все это слышала. У меня в голове установилась гнетущая тишина. Там, где я привыкла слышать мрачноватый смех и ощущать такое же мрачноватое изумление, было тихо. Пространство, наполненное жизнью, превратилось в пустыню, продуваемую равнодушным ветром.
Ласэн тряс головой. Он тяжело дышал и свирепо глядел на нас с Тамлином.
– Верни ее! – потребовал он у Тамлина, и его голос на мгновение перекрыл брань короля.
Ее. Элайну. Едва обретя пару, Ласэн тут же ее потерял, отчего впал в неистовство. Чувствовалось, он готов биться насмерть, только бы вернуть Элайну. Свою пару или… собственность?
Тамлин его словно не замечал. Я тоже. Я вообще едва держалась на ногах. Король плюхнулся на трон и вцепился в подлокотники.
– Спасибо, правитель, – сказала я, приложив руку к сердцу. – Спасибо.
Боги, какой же бледной была моя рука!
Хмуро взглянув на королев, сбившихся в кучку, король бросил:
– Начинайте.
Королевы беспокойно переглядывались. Их охрана ошалело поглядывала на Котел. Потом все четверо змейкой двинулись к Котлу, предвкушающе улыбаясь. Волчицы, окружающие добычу. Они толкались, обмениваясь язвительными фразами. Король им что-то говорил. Меня это не занимало.
Юриан подошел к Ласэну и, равнодушный к суете королев вокруг Котла, спросил с усмешкой:
– Тебе известно, что? иллирианские придурки делают с хорошенькими женщинами? Не видать тебе твоей пары. Во всяком случае, в том состоянии, какое тебя устроило бы.
Превратись сейчас Ласэн в тигра или другого крупного зверя, я бы даже не удивилась. Но он лишь утратил дар речи и мог только рычать.
– А тебе, гнусный мерзавец, я желаю вернуться туда, откуда тебя вытащил король, – сказала я Юриану, плюнув ему под ноги.
Руки Тамлина еще крепче сжали мои плечи. Ласэн повернулся ко мне. Его металлический глаз перестал бешено вращаться. Чувствовалось, звериные эмоции отступили под напором разума, взращиваемого веками.
Исчезновение сестер меня ничуть не пугало. Их забрал не кто-нибудь, а Мор.
– Мы обязательно ее вернем, – тихо сказала я Ласэну.
Он настороженно посмотрел на меня. Даже слишком настороженно, с испугом.
– Перенеси меня домой, – попросила я Тамлина.
– Куда она исчезла? – вдруг спросил король.
У него даже голос изменился. И куда только делась властная жестокость? Сейчас он был похож на человека, которого обвели вокруг пальца.
– Это же ты… ты должна была принести сюда Книгу Дуновений, – бормотал он. – Я же чувствовал ее. Она только что была здесь…
Весь замок вздрогнул. Король понял: Книги Дуновений при мне нет.
– Ты ошибаешься, – ответила я королю.
У него раздулись ноздри. Мне показалось, что даже морские волны застыли, ожидая чудовищной вспышки королевского гнева. Лицо короля побелело от злости. Но потом… все куда-то ушло.
– Когда мне вернут Книгу, я ожидаю тебя здесь, – сухо бросил король Тамлину.
Вокруг меня заклубилась магическая сила, пахнущая сиренью, кедром и первой весенней зеленью. Эта сила была готова унести меня прочь отсюда. Король так и не заподозрил, что в его хваленой защите пробита дыра.
Но я не могла покинуть зал, не сказав прощальных слов королю, Юриану и королевам, спорящим, кому первой лезть в Котел.
– За то, что вы сделали с моими сестрами, я собственными руками разожгу погребальный костер каждому из вас.
Через мгновение нас уже не было в замке.
Глава 68
Ризанд
Меня выбросило на пол нашего дома. Амрена, ругаясь сквозь зубы, уже хлопотала вокруг крыльев Кассиана. Потом она стала осматривать рану Азриеля.
