«И ты продал нас. Продал всех подданных твоего двора… чтобы только вернуть меня».
Любовь… Целительный бальзам и – опасный яд.
Но я ощущала и другую любовь, глубоко спрятанную внутри меня. Ощущала тонкую нить, до которой правитель Сонного королевства не добрался, ибо даже не подозревал о ее существовании. Он отсек одну нить, думая, будто навсегда разлучает меня с Ризандом. А глубоко-глубоко осталась другая.
И все равно было больно. Очень больно. Иначе и быть не могло. Король разорвал наш с Ризом уговор. Риз сыграл великолепно; его ужас был безупречен. Мы всегда замечательно играли вместе.
Я ни капли не сомневалась в нем. Я могла сказать только «да», когда перед путешествием в Сонное королевство Риз привел меня в храм, и я принесла клятвы. Ему, Веларису, Двору ночи.
А сейчас… я ощущала его нежное, любящее прикосновение, переданное по нити. Она залегала глубоко под пустыней, оставшейся после уничтожения королем нашего уговора. Я послала ответный лучик любви. Мне так хотелось сейчас оказаться в объятиях Риза, слышать его смех и смеяться вместе с ним.
Но ни одно мое истинное чувство не выходило на поверхность. Мое лицо выражало лишь тихое облегчение. Я прильнула к плечу Тамлина и вздохнула:
– Такое чувство, словно все это было сном. Кошмарным сном. Но я помнила о тебе. И когда сегодня я тебя увидела, я стала пробиваться к тебе. Я понимала: это мой единственный шанс.
– Как тебе удалось высвободиться из-под его власти? – послышался за спиной голос Ласэна.
Тамлин предостерегающе зарычал.
Я и забыла, что Ласэн тоже здесь. Пара моей сестры. У Матери и впрямь своеобразное чувство юмора.
– Я давно этого хотела, – ответила я Ласэну. – Но не представляла как. А в замке… все получилось само собой.
Несколько секунд мы с Тамлином смотрели друг на друга. Потом он погладил мое плечо и спросил:
– Ты не покалечилась?
Я постаралась не отшатнуться. Смысл его вопроса был мне понятен. Тамлин считал Ризанда злодеем, издевающимся над всеми без разбору.
– Я… не знаю. – Здесь я изобразила запинку. – Я просто… ничего не помню.
Ласэн сощурил металлический глаз, как будто почуял мое вранье.
Но я запрокинула голову и, глядя на Тамлина, левой рукой провела по его губам. Пусть еще раз посмотрит на руку, свободную от ненавистной ему татуировки.
– Ты – настоящий. Ты меня освободил.
Я с трудом удерживалась, чтобы не превратить пальцы в когти и не выцарапать ему глаза. Предателю. Вруну. Убийце.
– Ты сама освободилась, – шепотом ответил Тамлин и махнул в сторону дома. – Сейчас отдыхай, а потом поговорим. Мне нужно отыскать Ианту. И кое-что прояснить, причем незамедлительно.
– Но отныне я не хочу оставаться в стороне, – сказала я и остановилась. Я уже чувствовала, что Тамлин снова пытается загнать меня в красивую тюрьму. – С меня довольно… Больше ты не будешь утаивать от меня свои дела. Никаких караульных на каждом шагу. Я настоятельно тебя прошу. Мне надо так много тебе рассказать… конечно, не все сразу. Но я могу тебе помочь. Мы вызволим моих сестер. Не отказывайся от моей помощи.
«Мне важно, чтобы ты ее принял, – мысленно добавила я. – Моя помощь заведет тебя в ложном направлении. Я помогу поставить тебя и твой двор на колени. Помогу расправиться с Юрианом и с отвратительными вероломными королевами. А затем я разорву Ианту на множество крошечных кусочков и закопаю их так, что никто и никогда не найдет».
Тамлин долго смотрел на меня и наконец кивнул:
– Мы начнем заново. У нас все будет по-иному. Когда ты исчезла, я понял, что был не прав. Я был очень не прав, Фейра. Пусть и с опозданием, но я прошу у тебя прощения.
Поздно, Тамлин. Слишком поздно. И тем не менее я склонила голову ему на плечо, позволив обнять себя за талию и повести к дому.
– Это уже не имеет значения. Главное, я дома.
– Навсегда, – пообещал мне Тамлин.
– Навсегда, – словно попугай, повторила я и оглянулась на Ласэна.
Он безотрывно смотрел на меня. На лице – ни тени улыбки, как будто он чувствовал всю лживость игры, затеянной мною с Тамлином.
