кровожадная жестокость.
– Ласэн, я думала, ты усвоил урок, – вздохнула Амаранта. – Хотя на сей раз твое молчание столь же пагубно для тебя, как тогдашняя болтовня.
Ласэн стоял с закрытыми глазами. Он был готов к вторжению Ризанда в свой мозг. К чему еще он приготовился? Об этом я старалась не думать.
– Как ее зовут?
Теперь Амаранта обратилась к Тамлину. Тамлин не ответил. Он следил за братьями Ласэна, словно запоминая, кто из них улыбался шире остальных.
Амаранта сделала вид, что призадумалась.
– А уж твои красавцы-братья точно не знают, как зовут эту девчонку, – сказала она, поворачиваясь к Ласэну.
– Госпожа, если бы мы знали ее имя, мы бы первые тебе сказали, – отозвался самый рослый из братьев.
Он был худощавым. Судя по одежде и манерам – придворная тварь, с детства обученная фэйским интригам. Похоже, самый старший. Остальные трое – попроще. Точно старший. Вон с каким подобострастием глазеют на него эти высокородные придурки. Они его даже побаивались.
Амаранта наградила его благосклонной улыбкой и махнула рукой. Ризанд запрокинул голову. Взгляд сощуренных глаз остановился на Ласэне.
Ласэн сжался. Из горла вырвался сдавленный стон.
– Фейра! – не выдержала я. – Меня зовут Фейра.
Это все, что я могла сделать. Амаранта кивнула. Ризанд отошел, так и не вынув рук из карманов.
Должно быть, Ризанду она оставила больше магической силы, чем остальным верховным правителям, если он мог творить такие ужасы, оставаясь у нее на поводке. Или же… Ризанд прежде был необычайно силен, если даже такие крохи силы значительно превосходили способности Тамлина и других.
Дрожащий Ласэн сполз на пол. Его братья разочарованно хмурились, старший даже оскалил зубы, угрожающе глядя на меня. Пусть скалится.
– Фейра, – повторила Амаранта, пробуя мое имя на вкус. – Древнее имя. Сохранилось с тех времен, когда мы говорили на других наречиях.
Я едва не заревела от радости – она не спросила моей фамилии.
– Как ты помнишь, Фейра, я обещала загадать тебе загадку.
Мне показалось, что я попала в полосу густого, удушливого тумана. Почему Тамлин молчит и продолжает разыгрывать из себя статую? О чем хотел, но не успел сказать мне Ласэн перед уходом из камеры?
– Разгадай ее, и я немедленно отпущу тебя, твоего верховного правителя и весь его Двор. Мне не терпится узнать, действительно ли ты настолько умна, что заслуживаешь быть рядом с фэйцем высокого происхождения.
Ее темные глаза вспыхнули. Усилием воли я разогнала туман, запоминая каждое слово, произносимое Амарантой:
Я растерянно моргала. Видя это, Амаранта повторила все строки и самодовольно улыбнулась. Сейчас она была похожа не на змею, а на кошку, лениво играющую с пойманной мышью. Я злилась на пустоту в собственной голове. Давно я не ощущала себя такой тупой. Может, загадка – о какой-то болезни? Моя мать умерла от тифа. Ее двоюродная сестра, съездив в Бхарат, подцепила там малярию и тоже умерла… Но признаки обеих болезней никак не совпадали со словами загадки… А может, речь идет о ком-то одушевленном – о фэйри или человеке?
За спиной послышался смех придворных. Братья Ласэна смеялись громче всех. Ризанд следил за мной и слегка улыбался. Я и сейчас видела прозрачное покрывало ночи, окутывающее его фигуру.
Такая простая загадка. Стоит дать верный ответ – и все мы окажемся свободными. Мгновенно… в отличие от… А ее задания? Помнится, мгновенное освобождение Амаранта обещала только в случае, если я разгадаю загадку. Мысли кружились, повергая меня в еще большее смятение. Амаранта не требовала ответить сейчас. Значит, у меня будет время подумать. Я должна разгадать ее загадку. Тогда мы все станем свободными. Свободными.
У меня ничего не получалось. Я чувствовала, что не сумею воспользоваться такой заманчивой возможностью. Уж лучше сейчас
