выглядел гномом.
– О, все существа потустороннего мира! Ты-то что здесь делаешь?
– Я пришел на собрание.
– Позволь поинтересоваться, кто тебя пригласил.
– Осен. Ты созвал всех вождей Энды, а он вождь своего клана, хотя этот клан и состоит только из одного члена. Он избрал меня, чтобы я говорил от его имени, потому что он не может напрямую вмешиваться в дела людей, – с довольной улыбкой ответил юноша.
Атте пришлось коротко разъяснить, кто такой Осен, и хотя кое-кто постарался сесть как можно дальше от великана, нашлись и те, кто подошли поближе, заинтригованные появлением одного из гигантов, которые, по всеобщему мнению, давно исчезли, если вообще когда-либо существовали.
Когда волнение улеглось, Гарр, сын Кейо, рассказал о плане, который они с вождем бигорра долго обсуждали накануне, пока наконец не пришли к согласию. О том, чтобы сражаться с врагом в чистом поле, не могло быть и речи. Но почему бы им не бороться с оккупантами, как всегда, – нападая и исчезая, снова и снова, под прикрытием гор, лесов и холмов. Именно такой тактикой веками пользовались местные жители по обе стороны Илене, и на этот раз им предстояло действовать точно так же. Тем не менее присутствие огромной армии фрей под стенами Илуро создавало особенно опасную ситуацию. Все понимали, что если Баладасте с помощью голода сумеет сломить сопротивление жителей города, он займет стратегическую позицию, которая позволит руководить оккупацией всей Энды. Поэтому необходимо было заставить его снять осаду, чего можно было добиться, лишь собрав невиданное ранее количество воинов и выманив его туда, где они смогли бы его победить, предоставив бьярно возможность напасть на врага с тыла. Несколько мгновений царила такая тишина, что слышно было, как пролетает муха. Но тут же собрание взорвалось спорами относительно самого подходящего места, куда можно будет выманить фрей, кто возглавит это наступление, что делать в случае поражения, не предаст ли их повелитель Арбиль, как обеспечить оружием и продуктами такую армию и зачем привлекать к войне племена с юга, если пока это касается только северян. Спор становился все более ожесточенным, и на мгновение элузо испугался, что и это, уже второе, собрание закончится ничем. Оглушительный грохот заставил всех притихнуть. Осен ударил молотом по скале, и она рассыпалась на бесчисленное количество крошечных осколков, фонтаном разлетевшихся во все стороны. Рядом с ним стояла ворожея из Ардана, которую до этого момента никто не видел. Указательным пальцем левой руки она ткнула в сторону вождей и показала им маленький камень, лежащий на ладони правой.
– Вместе мы скала, а по одному каждый стоит не больше этого обломка, – произнесла она, бросив камень в ручей и плюнув ему вслед. – Варвары покорят Крепости и остальные города и селения к северу от Илене. Затем они так же поступят и с югом, если до них этого не сделают гаута. Энда исчезнет, угодив в ловушку между двумя раздирающими ее силами. И до самого последнего дыхания, как вашего, так и ваших детей, вы будете сожалеть о том, что в кои-то веки не смогли договориться.
– Тот, кто хочет убежать с поджатым хвостом, пусть сделает это сейчас. Война – дело смелых! – закричал Ихабар, воодушевленный словами Ибабе.
Исей ткнул его локтем в бок, а отец снова нахмурил лоб. Младший сын, похоже, никогда не научится держать рот на замке!
Споры, обмен идеями и сомнениями и даже крики растянулись еще на пару дней. Но на третий день все наконец пришли к соглашению и разъехались, твердо зная, кому и что надлежит делать. На следующую луну после Родов Богини, когда весь скот будет уже на высокогорных пастбищах, мужчинам и женщинам всех свободных племен Земли Энды предстояло встретиться в местечке под названием Беро, лигах в пяти от Крепостей.
Илуро
Баладасте хватило одного взгляда, чтобы понять, что эта девушка особенная. Вторая женщина держалась в нескольких шагах за ее спиной, вызывающе глядя на генерала, но та, которую звали Эндара, оставалась безучастной, как будто ее нисколько не тревожил тот факт, что она попала в плен. В каком-то смысле она напоминала ему Талу, и Баладасте подумал, что у него нет ни малейшего желания ложиться с ней в постель. Гораздо важнее было узнать, правда ли, что она обладает сверхъестественными
