и стремительно уничтожили бы. Как бы то ни было, они предупредили племена, которые находились там, куда Баладасте отправил своих солдат, и это они, заняв высоты, осыпали стрелами и копьями вражеские отряды, целясь в лошадей и особенно в тварей. Затем они, размахивая мечами и топорами, подобно стаям голодных волков нападали на самих фрей, вынуждая их отступить. Но речь шла всего лишь о мелких стычках, и вскоре стало ясно, что дож не намерен отступать, пока полностью не покорит всю Землю Энды. Победить его огромную армию дисциплинированных солдат, повинующихся приказам как единое целое, было практически невозможно. Люди начали шептаться о том, что, возможно, было бы правильнее признать его превосходство и сдаться, вместо того чтобы наблюдать за тем, как враг разрушает города и селения, топчет посевы и уводит животных. В конце концов, что еще надо человеку? Важнее всего было выжить, вырастить детей и внуков и умереть с миром.
– Скажи им что-нибудь.
Гарр посмотрел на Атту. Что он мог им сказать? Он был здесь единственным, кто видел уничтожение великого города и убийства его жителей. Он один совершенно точно знал, что варварам будет недостаточно того, что они им покорятся. В обмен на сохранение жизни они будут требовать все более высокую цену. Племена исчезнут. Исчезнет их образ жизни, их верования, их язык. Они станут рабами победителей, хотя, возможно, им и это было безразлично. Затем он снова вспомнил слова отца, извлек спрятанный под одеждой иттун и показал всем собравшимся.
– Слушайте, вожди племен Энды! Давным-давно наши предки поклялись объединиться в тот день, когда Земля Амари окажется в опасности, и этот день настал. Только вместе мы сможем защитить нашу свободу. Возможно, что все, кто сегодня стоит здесь, а также многие из тех, кого здесь нет, умрут. Но возможно, что наша жертва окажется не напрасной. А теперь выбирайте, хотите ли вы состариться рабами или умереть свободными.
– Я готова поручиться за то, что ксибуру никогда не станут рабами, – нарушив воцарившееся молчание, произнесла Аридана.
Многие ее поддержали, но некоторые заявили, что не могут выступать от имени своих народов. Решение было слишком серьезным, и они считали, что обязаны посоветоваться с людьми, прежде чем его принимать. Говорить больше было не о чем, и они разошлись, чтобы вновь собраться в следующую луну в Ущелье, в нескольких милях от Скалы, куда, по общему мнению, стремился враг. Только на этот раз им предстояло вступить в бой. Они знали, что дороги назад не будет, и они не позволят окружить себя и перебить, как загнанных в изгородь животных. Разослав разведчиков, которые должны были отслеживать все перемещения фрей, они расстались. Одни отправились на встречу со своими воинами, другие – советоваться со своими кланами. У элузо не было ни клана, ни племени, поэтому он решил вернуться в Хентилхар. Дни, которые он провел там, были самыми счастливыми за все последние месяцы. Ему хотелось снова любить Иарису, спорить с юным Ихабаром, изумляться, глядя на великана, и вообще, возможно, в последний раз почувствовать себя живым. И снова они с Аттой преодолели крутые тропы, ведущие на вершину Горы Ветров.
Первым, на что они обратили внимание, было отсутствие часовых на постах, а затем тишина. Крепость, казалось, опустела. Не было слышно ни голосов, ни детского смеха, и оба воина, не сговариваясь, обнажили мечи. Они вбежали в Южную Башню, но здесь не было никого. Их не было всего три дня. Не могли бигорра и бьярно просто так собраться и спуститься с горы, покинув надежное убежище, тем более что идти им было некуда – Турба была разрушена. Никто не знал, что они здесь находятся, значит, они не могли получить указание напасть на отряд фрей, направляющийся к Бедос, тем более попасть на полпути во вражескую засаду. Кроме того, где те, кто воевать неспособен? Они бросились в Северную Башню. Дверь была приотворена, и они увидели, что Осен сидит у очага, который в его башне не затухал никогда.
– Где они? – спросил Атта. – Гда все мои?
– В безопасности, – ответил великан.
– Но где?
– В том месте, где он не сможет их найти.
– Ты говоришь о Баладасте?
– Я говорю об Инко.
– Кто это? – в свою очередь спросил Гарр.
– Алый дракон, мой враг. Я ожидаю его появления.
– Дракон? Твой друг сошел с ума? – воскликнул элузо, оборачиваясь к вождю бигорра.
– Он за ним прилетит.
– За кем?
Осен показал на корзину, и оба мужчины подошли, чтобы посмотреть на то, что лежит внутри.
