– Что это такое, черт подери? – спросил элузо.
– Яйцо дракона, которое мы с Ихабаром принесли из Теснины Тьмы. Инко ждет, пока детеныш вылупится, чтобы за ним прилететь. Этот момент приближается, поэтому я отвел людей туда, где они не пострадают от его нападения.
– Но почему ты его не вернешь? Пусть бы забирал его ко всем чертям…
– Потому что он должен находиться в тепле, чтобы не умереть. Он должен лежать здесь, пока не выберется из яйца.
– Выброси его. Возьми и выброси, и…
Гарр осекся, перехватив возмущенный взгляд гиганта, способного раздавить его одним шлепком. Он понял, что фантастический мир, населенный великанами, ламиями, драконами, духами и прочими существами, который он считал выдумкой легковерных простаков, оказался гораздо более сложным, чем он мог себе представить. В придачу к тому, что его ожидало сражение с самой мощной армией известного мира, он был вынужден иметь дело с сумасшедшим великаном, который болтает какую-то чушь о драконах и носится с невесть откуда взявшимся яйцом. Несомненным было то, что он никогда не видел яйца таких размеров, но природа – дама капризная и любит преподносить сюрпризы. К примеру, он видел дуб, ствол которого могли бы обхватить, взявшись за руки, не меньше двадцати мужчин. Существовали также скалы с человеческими лицами и другие странные вещи, не говоря уже о тварях в войске фрей. Но яйцо дракона…
– Отец!
Появление Ихабара отвлекло их внимание от яйца и великана.
– Где все наши? – спросил Атта, ничем не выдав чувств, охвативших его при виде сына, живого и невредимого.
Одновременно он устыдился того, что позволил себе хоть на мгновение допустить, что великану все это надоело и он сбросил людей в пропасть.
– Они в порядке. Ждут тебя. Что там насчет фрей? Когда состоится великое сражение? И где?
– Оставь вопросы на потом. Ты ведь нам не поможешь, верно? – спросил Атта, обращаясь к великану.
– Ты же знаешь, что я не могу вмешиваться в дела людей, – ответил Осен, вставая и начиная преодолевать ступени винтовой лестницы.
– Можно я пойду с тобой?
Ихабар больше ни разу не бывал в Пупе Энды и теперь умирал от желания снова ощутить силу, которую давало знание того, что происходит во всех уголках его земли. Возможно, он смог бы помочь своим, если бы выяснил, что задумал этот сукин сын Баладасте.
– Иди с отцом к вашим людям, – приказал ему Осен.
Он произнес это так безапеляционно, что Ихабар понял – спорить бесполезно. Он сжал губы, вышел из башни и, пройдя по разрушенной стене, привел отца и Гарра к помещению огромных размеров, вырубленному прямо в горе. Его дверь была завалена обломками скал, за которыми имелся узкий замаскированный вход, заметный только тому, кто знал о его существовании. Тут бигорра и бьярно заново разбили свой лагерь и, похоже, ни на что не жаловались. Сотни факелов озаряли зал, на стенах которого были изображены неизвестные символы, а в центре бил источник. Вода была такой прозрачной, что напомнила Гарру об источниках Элузы и о том впечатлении, которое они когда-то на него произвели. Было что-то странное в этом месте – атмосфера покоя, которую не могли потревожить голоса его нынешних обитателей. Гарр хотел поделиться этим наблюдением с Аттой, но того больше волновала безопасность его народа. Он собрал Исея и всех, кто отвечал за поставки продовольствия, чтобы убедиться в том, что всем всего хватает и что все оружие из кузни тоже перенесли сюда.
– Что это за место? – спросил элузо у Ихабара.
– Осен привел нас сюда сразу после вашего ухода. Он уверен, что Инко нападет на Хентилхар в течение следующей луны и что нападение совпадет с самой короткой ночью. Но сюда он ни за что не осмелится войти, потому что это священное место.
– Священное?
– Он мало говорит и почти ничего не объясняет. Просто он так его назвал. А что делают фрей?
Вскоре Атта и Гарр подробно рассказывали людям об армии фрей и ее неминуемом появлении в Скале. От этой крепости до подножия Горы Ветров было меньше лиги, и по залу пронесся испуганный шепот. Они также узнали о заключенном вождями договоре и о том, что через несколько дней им предстоит выступить в поход к Ущелью, чтобы принять участие в первой за много поколений битве, в которой объединятся все племена Энды. В случае, если племена потерпят поражение, эта битва должна стать последней.
